隆冬霜重，倒伏在河岸边的枯草都凝了一片冰碴子。
河水虽没被冻住，可在这样天里，也浸着透骨的寒。
河岸边放着一篓已洗好的床褥被罩，原本平静的河面忽地水纹波动，萧厉拎着用水草穿好的两尾鱼从水底钻出，哗啦水声一时盖过了他手上两条鱼的拍尾挣扎之声。
这样霜冷风寒的天，他竟打着赤膊，此刻发梢和整个精壮的胸膛都往下淌着水。
没了衣物遮蔽，那肩背虬扎的肌肉，线条走势流畅又漂亮，随着他动作间微微鼓起，似蓄满了力量，只不过肩胛处有一块疤，像是烫伤所致。
他胡乱甩了一下头，乌黑的发梢水珠乱溅，望着手上的两条鱼，朗声笑道：“算你们走运，今晚祭你萧爷一家的五脏庙！”
两条鱼又一次拍尾，反溅了他一脸的腥水。
萧厉“呸”了声，扬手把鱼往岸上一甩，掬了把水洗脸，又顺带将额前湿透的碎发往后一捋，这才抬脚往岸上走去。
他发根仍往下滴着水，随着他离岸越近，水位渐浅，能清楚地瞧见腰腹间的肌肉亦是块垒分明。
太阳露了半个影儿，他耳际的碎发将滴未滴地坠着一颗水珠，叫日光这么一照，便像是异族男人戴了耳饰似的，莫名多了几分邪气的蛊。
这个时间点，河岸边还没人来浣衣。
萧厉上了岸，坐在河滩上拧干自己长裤上的水，又随便拧了把滴着水的头发，用发带绑起。
他在河滩边打完一套拳后，湿透的长裤便叫身上的热气蒸得半干。
这套拳法是他从前在牢里时，一个疯老头子教他的。
那疯老头对他非打即骂，还逼着他学很多奇奇怪怪的东西，萧厉那时不过八九岁，觉出练这套拳法能强身健体，可以让他在牢里靠拳头吃饱饭，虽全然不懂那疯老头教他的其他东西是什么，便也认真学了。
但一直到他出狱，他都没摸清疯老头让他熟记熟背的那些图文是干嘛的。
后来偶然一次听评书，听那说书的葛老头说起前朝大将以衡轭阵破敌的故事，他才陡然一激灵。
疯老头教他背过的东西里，就有衡轭阵。
他大字不识一个，原本也不知那是个什么玩意，只是摄于疯老头打他打得凶，在牢里一待又是七年，才全靠着死记硬背，做到了烂熟于心。
在葛老头那儿知道衡轭阵乃一排兵布阵的阵法后，他便常去听评书，葛老头一讲历代武将的故事，准能又蹦出几个他在疯老头那儿听过的词来。
他便靠着这样的法子，摸索着将自己死记硬背的那些东西，同历朝历代当真发生过的名将事例对应起来，慢慢去琢磨每一场仗里的对弈。
虽说好像是闲得慌，但每次琢磨起这些东西，他整个脑子就会变得尤为冷静。
侯小安以为他是喜欢听那些历朝历代王侯将相的故事，常去葛老头那儿听了评书后，回来说与他听，他无从说起，便也从未过多解释什么。
等身上热劲儿散得差不多了，萧厉穿上脱在一旁的褐衣，拎起鱼端上衣篓就往回走。
却在路上碰见几个结伴去河边浣衣的妇人。
他瞧着其中一个妇人，拧起了眉头：“方大娘？你不是说病了，到年底都不接浣衣的活儿了么？”
被萧厉唤住的妇人似有些惧他，端着木盆眼神闪躲，期期艾艾地没敢接话。
还是边上的妇人帮腔道：“萧家小兄弟，这……你家的事情已传得整个南三巷人尽皆知了，方嫂子又不止接你一家的活儿，旁的人家说……跟你家的衣物混在一起洗，怕不干净，方嫂子也得靠给人浣衣糊口的，总不能为了你家，就丢了旁的生意……”
萧厉听出几分不对劲来，问：“我家什么事？”
几个妇人对视一眼，见他似真不知情，先前说话的妇人才道：“有几个泼皮占了葛老头子那说书摊子，这两日一直在四处说……说你娘曾是醉红楼头牌的事呢……”
那几个字仿佛是什么逆鳞，叫萧厉脸色瞬间阴沉了下来。
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温瑜对这一带路况不熟，全凭着侯小安指路，将他扶着往医馆去。
但侯小安被踹了好几脚，不知是不是伤到了脏腑，眼下被她扶着，走路都很是吃力。
温瑜有些忧心地道：“你不让我同你二哥说，可你这一身伤，没个十天半月怕是好不了，你如何瞒得住？”
侯小安掩唇低咳，说：“先瞒着就是……”
他抬起一只被打肿了的眼看路，瞧见立在前方岔道口处的人，面上神情变了好几息，才只嗫嚅唤了声：“二哥……”
温瑜骤然瞧见萧厉，一时间也有些不知所措，扶着侯小安站在了原地。
萧厉走过来时，侯小安还想挤出个笑脸，但他脸上这会儿青一块紫一块的，稍微做个表情便疼得厉害，最终只能露出个别扭的笑容，说：“二哥，我……我不小心摔的……”
萧厉没说话，从温瑜手上把人接过，将人架到了自己背上，一言不发地背着侯小安往医馆走。
温瑜看了一眼他的背影，眉稍微拢，只觉他这样子，兴许是已知道了什么。
侯小安趴在萧厉背上，见他不说话，心中便有些发慌，但几次想开口，因他此刻周身气压实在是低得吓人，愣是没敢张开嘴。
他也知道自己编的谎话低劣了些，可情急之下，实在是没想到更好的借口。
到了医馆，萧厉也没多问侯小安什么，只唤大夫过来给他看伤。
大夫解开侯小安的上衣，瞧见他瘦弱的胸膛和腰腹，布满青紫的踢痕时，连连叹息：“才多大个娃娃，怎地叫人给打成了这样……”
温瑜碍于侯小安之前的乞求，不好接话，只沉默着给大夫打下手，帮忙递上一张热帕子，让大夫擦一擦侯小安脸上的血污。
萧厉对这类跌打所致的伤似极有经验，已倒了药油在掌心，搓热后往他身上擦。
侯小安瞥着萧厉的脸色，心中忐忑愈盛，勉强扯着嘴角朝他笑，说：“二哥，我真一点都不疼……”
萧厉手上搓药油的力道一重，侯小安便控制不住地倒吸了口凉气，青筋凸起的手也抓紧了身侧床沿。
大夫瞧了，只说：“忍着些，你身上淤伤重，就得这么揉，药油才见效快。”
侯小安疼得齿关龃龉，额角都浸出了冷汗，他察觉到萧厉一反常态的沉默，只觉不安，几番想说话，奈何力气都用在了咬紧牙关上，再开不得口。
温瑜见他忍痛成这样，瞧得有些不忍心，垂下了眼。
等揉完药油，侯小安头发根都已叫汗水浸湿了，仰躺着直喘气。
大夫还要给他开内服的药，温瑜见萧厉洗了手坐在一旁，至始至终都没开过口，觉出兄弟二人许是有话要私下说，便跟去外间拿方子。
萧厉直至此时，才出声：“小安，你是不是觉得二哥特没本事？”
侯小安有些慌了，忙说：“不是，我从没这样想过，二哥……”
“那你为何被些杂碎打了，都还要瞒着我？”萧厉陡然抬眸，太多复杂的情绪交织在他眼底，掺着戾气催成了股猩意。
侯小安哑然，他瞒着萧厉，是不想让他知道，萧蕙娘被那群混账如此编排羞辱。
但萧厉盯着他，黑眸沉煞：“打你，编排我娘的那几个杂碎，是谁？”
侯小安嘴唇嗫嚅了下，见他果然是已知晓此事了，便也没再隐瞒，如实道：“是王庆手底下的陈四、王五、冯老七几人。”
萧厉起身便朝外走。
侯小安见状忙要拦，奈何伤势太重，下不得床，只能大喊：“二哥！你别一个人去！三哥和底下弟兄昨天挨了罚，也还躺床上下不来呢，你等咱们弟兄伤都好了，再去出这口恶气！”
温瑜在柜台处听见里间的喊话声，一回头，便见萧厉沉着脸掀帘出来了。
侯小安瞧见她，忙叫她：“阿鱼姐，你替我拦下二哥！拦下他！别让他去！”
温瑜见萧厉周身戾气逼人，必是要去找那些泼皮和指使他们的幕后之人报仇，同他视线相撞时，便道：“君子报仇，十年不晚，切莫逞这一时意气……”
萧厉同她擦身而过，只留下一句：“替我看着些小安。”
温瑜蹙眉，还要再劝，但他已大步迈进了风雪中。
里间只余侯小安呜呜在哭：“二哥，不能去……”
温瑜不知今日之事是否同陈癞子将自己抵给了萧家有关，但萧蕙娘都已受了波及，她万不能再坐视不理，便掀了里间的门帘，对哭得一把鼻涕一把泪的侯小安道：“你知这究竟是怎么一回事么？将那伙人同你二哥的恩怨同我说说。”
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外边天寒地冻，乾坤赌坊里边却是暖气袭人。
每张赌桌下方都置了炭盆子，下注的人挤做一团，喊买大买小的声音能掀翻了房顶去，热气熏得那些着厚袄的赌客个个面红耳赤，身上冒汗。
王庆跟人在赌桌上连赢了几把，这会儿兴致也颇高，他将身前的银两全推了出去，喊道：“下一把老子买大！”
常跟在他身边的几个泼皮对了个眼神，当即也纷纷掏出银子，押在那边：“咱们跟着庆哥买！”
那些不明就里的赌客，见他赢了那么多把，都当他今日手气了得，便也跟着下注。
乔装成赌客的赌坊伙计则掏出一锭银子放在买小的那边，喊道：“老子还就不信这个邪了，老子买小！”
赌客们纷纷笑话他轴，只有联手做局的一众人，脸上挂着心照不宣的笑意。
摇骰子的伙计举着骰盅摇得哗啦响，赌客们一双眼珠子如影随形地跟着他的手动，几乎要把眼珠从眼眶里晃出去。
待骰盅摇定拍桌上后，赌客们一个个都兴奋不已，极有节律地齐声喊道：“开！开！”
那伙计正要开盅，忽听得门外一声巨响。
众人扭头望去，便见两道人影被飞踢进来，将雕花木门撞了个稀巴烂，砸在赌桌上，震得桌上器具飞迸，滚落一地。
赌客们哪里见过这架势，忙尖叫着躬身躲窜。
唯有王庆稳坐在赌桌中央，缓缓抬眼看向那一身冷桀走进赌坊的青年。
萧厉赤手空拳踏进内堂，王庆手底下一众混混瞧见他，赶紧上前呈扇形将他围住，但都知晓他的厉害，又摄于他此刻的威势，无一人敢真正凑上去找打。
萧厉对这些人视若无睹，抬脚径直朝王庆走去，手上骨节捏得噼啪作响。
王庆眼皮一捎，做势起身，嘴上戏谑道：“哟，这不是咱……”
他一句话还没说完，萧厉便已一脚便踢翻了那张赌桌。
王庆忙侧身以肘背作挡，厚重的赌桌方轰然砸地，他便被对方拽起襟口横拖过去，随即下颚挨了蛮力十足的一拳。
王庆倒飞出去，不受控制地吐出一口饭渣，他觉得自己好像听到了什么骨骼碎裂的声音，然后整个下颚连着脑袋都无甚知觉了，落地砸榻了后边一片桌椅。
这一切都只发生在瞬息之间。
底下的泼皮们像是被施了定身法一般，愣在原地。
萧厉盯着地上死狗一样挣扭，试图爬起来的王庆，走过去一脚踏在他背上，将人踩得口鼻出血，侧脸紧贴在一片脏污的地面，才森冷开口：“你我之间的帐，该算算了。”
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