徐端宜并不知道曹达来了，她还在厨房忙活。
手里拿着一旁管事宫人递上来的今日菜单，徐端宜一边看一边同人慢慢说道：“姨母这两日有些上火，这道山煮羊就不必上了，免得吃了加重燥热，换一道清口的鱼羹。”
“再上一道酥黄独，姨母喜欢这个，记得淋上金秋新做的桂花酱。”
管事宫人哪有不从的？
当即诶声答好。
管事宫人心里松了口气，嘴上也恭维着徐端宜：“也亏得您在这，要不然奴婢们这些吃的送过去，恐怕又得惹太后不高兴了。”
徐端宜笑笑。
“姑姑做得已经够好了。”她说着把手里的漆红菜单递回过去。
管事宫人忙躬着身，伸手接过。
“那奴婢就按照您说的，吩咐人去做了。”她又道，“厨房油荤重，长公主还是快回太后那边去，没得熏了这一身油荤味道，太后娘娘知道，又得心疼坏了。”
徐端宜点头，起身往外走去。
管事宫人弓着腰，亲自陪着她出去。
她亦是陪着昭裕太后多年的老人了，平时这宫里，谁不敬她几分？说句大不敬的，就算碰到他们那位新帝，她都不至于这般恭敬。
可嘉顺长公主不一样。
要不是文昭太子薨了，今朝后宫做主的就是身边这位主子了。
宫里的人都有眼色。
主子看重谁，他们自然也得要多捧着一些。
自打文昭太子薨了之后，如今昭裕太后身边，也就只有嘉顺长公主这么一位可心人了。
何况如今这满天下，也就只有这位贵主，方才能劝得住他们那位太后娘娘，因此宫里的宫人们，都十分尊敬这位长公主殿下，就盼着日后有个什么，能请人帮忙求个情。
“雪天路滑，长公主可千万小心。”
“不如还是让奴婢喊人去备辆轿子，也免得您这样走回去，湿了鞋袜。”
“不用，也不过几步路。”徐端宜温声婉拒了。
管事宫人听闻也就不好再坚持。
碧溪在外面候着。
她手里抱着徐端宜的白狐裘。
先前被风雪淋湿了，她才从隔壁用暖炉驱过寒，这会见她出来，碧溪忙上前替人仔细穿戴好，又把那包着蜀锦的手炉递了过去，免得人着了凉。
管事宫人瞧见她，自是又客客气气喊了一声：“碧溪姑娘。”
碧溪与她点了点头，也笑着回喊了一声“芳姑姑”。
徐端宜身边一共两个贴身婢女，一个碧溪、一个时雨，都是自幼跟着徐端宜进宫的，感情自是不同。
知晓徐端宜看重她们，宫里人对她们的态度，自然也要敬重许多。
之后碧溪便扶着徐端宜出了小厨房。
这会雪还下着。
碧溪走在徐端宜的身边，替她撑着伞。
徐端宜让她过来一些，免得风雪太大，把她淋湿了。
碧溪笑着应好。
主仆俩就这样挨着走着。
才出了小厨房。
眼见身边没别人了，碧溪便与徐端宜报了前头传来的消息：“主子，曹公公来了。”
徐端宜蹙眉：“这大冷天的，他来做什么？”
“听说是为了表小姐和南安王的亲事，不过……”话还没说完，前方忽然传来一道声音：“长公主。”
碧溪一听这个声音，立刻住嘴。
徐端宜也顺着伞面，抬眼看去。
不远处，曹达身披灰鼠皮大氅，手握暖炉，正由小太监撑伞护着，从不远处走来。
这样冷的雪天。
他身边的小太监都快成雪人了，曹达身上倒是一点风雪没沾。
这位掌管内廷多年的大太监，如今也近五十了，露出来的那点头发也都花白了。
他脸上噙着一道笑，看起来一副好说话的样子。
徐端宜却不会觉得他是一位好说话的人，但凡知道他是谁的人，都不可能这样觉得。
“曹公公。”
徐端宜也客客气气与人问了声好。
曹达笑着走过来同徐端宜说话：“先前不见殿下，还以为今日没法与殿下问好了，这样冷的天，殿下是去哪了？”
徐端宜回话：“姨母这阵子胃口不好，我去小厨房看了下今日的菜单。”
曹达听闻之后，感慨道：“怪不得太后娘娘这般疼爱您，如眼珠心肉一般。”
“不过殿下也不必担心，娘娘忧扰之事，很快就能解决了。”曹达说到这的时候，始终看着徐端宜笑着。
这笑让徐端宜的心里，无端有些不太舒服。
她不欲与曹达多言，正想提言告辞，就听曹达又笑吟吟地说道：“只看殿下肯不肯帮这个忙了。”
“帮忙？”
徐端宜再次看向曹达，蹙着柳眉，不解询问：“不知公公此言何意？”
曹达笑着说道：“娘娘忧虑小南安王的亲事，本想从京中贵女之中挑选一名适龄又适宜的女子。可如今适龄，又未成亲，身份背景又能合得上小南安王的人实在太少了，咱家便向娘娘举荐了殿下……”
“什么？”
碧溪听到这话，先没忍住瞪大眼睛开了口。
曹达却未看她，只依旧笑吟吟地望着徐端宜：“殿下既适龄，身份又贵重，由殿下嫁给小南安王，那是最合适不过的了。”
“殿下若是同意，外臣和南安王府那边，自是不会再责怪护国公府将要退婚之嫌隙，恐怕还得赞许太后娘娘呢。”
“届时，外臣没了话说，娘娘心病一解，自是不会再头疼上火了。”
曹达只这么说了一句。
也未等徐端宜有什么答复，就准备走了。
“咱家那还有不少事务需要处理，就先告辞了。”
他说完，也只是施施然与徐端宜点了点头，并未施礼，便带着小太监离开了这边。
“主子，怎么办啊？”
曹达一走，碧溪眼见瞧不见他的人影了，就急着开口了：“太后娘娘不会真的把您嫁给小南安王吧？”
不似碧溪这般焦急。
徐端宜短暂的失神之后，这会倒是又恢复如初了。
瞧见碧溪这副焦急的面容，徐端宜倒还有心情与她开玩笑。
“你先前不还想着让我嫁给南安王吗？”
“主子！”
碧溪急道：“奴婢是想过，可奴婢不是立刻就后悔了吗？如今的小南安王不比从前，您若是真嫁给他，他日后给您委屈受，可怎么是好？”
“不行，这亲事，您不能接！”
想到小南安王在宫外的那堆莺莺燕燕，还有那传不尽的风流名声，碧溪就头疼。
脑袋嗡嗡的。
碧溪呢喃：“好在太后娘娘疼您，她肯定舍不得您嫁过去的，肯定舍不得的……”
徐端宜没说话。
无人知晓她先前那刹那的心动。
“先回去吧。”她说。
……
外头。
小太监跟在曹达身边。
天寒地冻，风雪刮在人身上，疼得厉害。
小太监却不敢把那伞往自己身上倾斜一分，只敢把自己放在这风雪之中，尽心尽力高举着伞，伺候身边这位老祖宗。
“老祖宗，您说太后娘娘会同意吗？”
待出了寿康宫，小太监服侍曹达坐上轿辇之后，便跟在一旁问他。
曹达稳坐在遮风避雪的轿辇之中，闻言，也只是淡淡嗤道：“就算她不同意，咱们这位嘉顺长公主，也舍不得她这位好姨母，继续这么头疼下去。”
“何况——”
曹达嗤笑：“咱们这位太后娘娘心里跟明镜似的，她比我还怕那南安王府重新起势呢。”
“奴才倒是觉得那小南安王不是作伪，您是没瞧见过他如今的模样，哪还有从前意气风发的样子？”
“也就那张脸还能看看。”
“上回奴才出宫传旨碰见他，哎呦，那身上的酒味重的……奴才真是老远闻见，就直皱眉了。”
小太监一脸嫌弃说道。
似乎觉得那酒味还在鼻尖萦绕，恨不得拿手扇扇才好。
“其实要奴才说啊，老祖宗您今日何必惹得太后娘娘跟您生气呢？那嘉顺长公主是太后娘娘的心头肉，您就算真想打探那南安王府的虚实，就跟太后娘娘说的，赏些东西，再安排几个听话的女人过去，不就行了？”
“左右那小南安王也不过是个锦绣被里的酒囊玩意。”
小太监想到先前昭裕太后动怒扔杯盏的情景，还有些心惊肉跳呢。
曹达捧着手炉，合眼嗤道：“你懂什么？”
小太监自是不懂，忙道：“老祖宗给小的解解惑？”
曹达哼声：“咱们的太后娘娘这些年大权在握，心高了，忘了曾经跟咱家定下的承诺了。”
“我这么做，一来是提醒咱们这位太后娘娘，我跟她是合作关系，可不是她可以任打任骂的奴才。”
“二来嘛……”
小太监迟迟未等来后话，不由接话问：“二来什么？”
曹达忽然睁开眼睛，哼笑：“徐平夷不是最厌恨我们这些当奴才的吗？我就是要让他、让所有人知道，咱们这些当奴才的，也能定乾坤决生死。”
“他当日跟先帝爷说起我的不是时，可曾想过，有朝一日他这宝贝女儿的前程，会由我来定？”
小太监这下终于闹明白，老祖宗为何非要那嘉顺长公主嫁给南安王了，当下，哪里还敢再说什么？
忙在外头恭维奉承起他。
“那武安侯算是什么东西？别说他的女儿了，就连咱们那位陛下，如今都得对老祖宗毕恭毕敬呢。”
雪下得更大了。
曹达稳坐轿辇之中，倒是舒心得很。
另一边，徐端宜先回自己的宫殿换了一身衣裳，这才去往主殿。
没让人跟着。
她自己撑着伞，往主殿走去。
碧溪看着她离去的身影，愁眉不展。
一旁在剥松子的时雨，见她这番模样，不由奇道：“你做什么呢？脸苦得跟个苦瓜似的。”
碧溪回头看时雨。
见她睁着一双乌黑的大眼珠子，正一脸不解地望着她。
她没好气地骂了她一声“憨货”，就烦得自己去旁边做女红去了。
时雨歪着头，乌黑眼珠闪烁着不解。
不过她惯来是个直心肠的，见碧溪不肯说，也只是耸了耸肩膀，继续剥松子了。
她特地分了几堆，一堆给自己，一堆给主子，一堆给自己，一堆给碧溪，嘿嘿，她剥松子剥得不亦乐乎。
碧溪余光瞥见时雨这行径，更觉头疼，最后还是转开脸，眼不见心不烦去了。
左右这事也得看主子自己的意思。
主子若不想嫁，也没人能逼她。
同理，主子若想嫁，她便是劝再多也是没用的。
她叹了口气，索性也不再去想了。
“殿下怎么自己撑伞来了？”主殿门口的宫人瞧见徐端宜撑伞过来，忙惊得跑了出去，一面拿帕子掸她狐裘上的雪水，一面从她手里接过伞，亲自扶着她进去。
徐端宜菀言：“也就几步路，懒得让人陪着了。”
进了廊下之后，她看了一眼里头，没瞧见姨母的身影，便问了一句：“姨母没歇息吧？”
宫人正在收伞，闻言，摇头道：“没呢，曹公公才走。”她又压下声，与徐端宜提醒了一句，“刚才太后发了好大的脾气，还摔了一盏茶呢。”
徐端宜猜到姨母为何生气，点了点头：“我进去瞧瞧。”
她说完就径直去了内殿。
内殿之中，年近五十的昭裕太后，正合眼侧靠在临窗的紫檀嵌玉菊花宝座上。
双眉紧蹙，双唇微抿。
显然是一脸不耐的压抑模样。
一直随侍在她身边的丹枫姑姑，此时正站在她身后，替她轻轻按揉太阳穴。
瞧见徐端宜进来，丹枫正要与她行礼问好，被徐端宜抬手拦了。
徐端宜看了眼即便合着眼，也依旧紧拧着眉，一脸烦意不顺的姨母一眼。
她放轻脚步过去，跟丹枫姑姑换了个位置。
丹枫替徐端宜倒茶去。
徐端宜则接替她，继续给姨母按起太阳穴。
昭裕太后睁开眼，一眼就瞧见了身后的徐端宜，她说：“我就觉得力道不对了。”
她说完，便坐起身，也不肯让徐端宜继续按了。
拉着她的手，要她坐到自己身边来，也舍不得松开，就这么握着，为她取暖：“一早就听丹枫说，你去小厨房了，这么冷的天，你去做什么？也不嫌冷。”
徐端宜也没拒绝，笑着坐到了她的身边。
“成日待在屋子里，正好今早雪不算大，便随便走了走。”徐端宜笑盈盈的，嗓音温柔动人，“我让小厨房给您做了酥黄独，特地嘱咐他们要多放一些桂花酱。”
昭裕太后这时脸上才有了点笑意。
丹枫倒完茶过来，则接话笑说了句：“还是长公主最知道太后娘娘的心意，有了这道酥黄独，太后今日午膳总归得多吃一些了。”
昭裕太后握着徐端宜的手，这时也笑着说了一句：“昭昭最知我。”
昭昭是徐端宜的小字，是她母亲生前取的。
昭昭，明也，意为希望徐端宜的一生明亮、坦顺。
可她这一生，实则却并不坦顺。
六岁失去母亲，十岁的时候，被赐婚给自己的表哥文昭太子，人人艳羡的一份荣耀，可十一岁的时候，文昭太子便因不得先帝喜爱，郁郁而终。
徐端宜这一生，看似明耀，却也坎坷。
因此昭裕太后在她及笄之年，特地为她拟定封号，取嘉顺二字，望能消弭她这一生的坎坷。
两人坐着说话。
昭裕太后问了几句午间吃什么，却始终不曾与徐端宜提起曹达说的那番话。
她从未想过要跟徐端宜说这事。
寿康宫中的人，也早被她下了要令，不准任何人与徐端宜提起这事。
可她没料到徐端宜已经知道了。
“姨母，我先前回来的时候，碰见曹达了。”徐端宜忽然开口。
昭裕太后笑意立敛，她紧眉抬头，瞧见徐端宜的脸，就知晓，她已知道了。
怒意再次浮现与她的脸庞。
昭裕太后沉脸怒斥：“阉奴混账！”
“你不必管，哀家定不会让你吃这苦，我的昭昭，岂能嫁给那样的纨绔？”
她待昭昭始终是不同的。
纵使再忌惮南安王府和冀州边军，她也断不会卖了自己的亲外甥女！
昭昭对她而言，意义是不一样的。
除了这十余年的陪伴，她还是她妹妹留在这世上的唯一血脉。
她曾与妹妹相依为命。
妹妹更是为了保护她，曾被人欺辱奸污。
当时她便发誓，她要护妹妹一世安康荣耀，要把这世间最好的东西都给她。
后来妹妹没了，她便把昭昭接到自己身边，亲自照料，抚养她长大，如亲生女儿一般，甚至把她赐婚给启儿，妄图启儿能护她一世。
只可惜，启儿福薄，离开得太早。
启儿薨逝之后，她与昭昭相依为命。
如今这天下，唯一能使她心软之人，也就只有昭昭一人了。
她岂能使她嫁予那样的纨绔？
曹达混账。
她岂会不知他非要昭昭嫁给谢清崖的缘故？
正欲安慰昭昭，徐端宜却反握住昭裕太后的手，先她而言：“姨母，您让我嫁吧。”
“我愿意嫁。”
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