苏齐带着玄夜上前与苏时协打招呼。
一番寒暄之下，两个年轻人很快熟悉起来。
金马被姚氏收到仓库去了。
毕竟一个金马放在外面实在太惹眼了，容易遭贼惦记。
苏知夏玩够了，自然不会吵闹着要继续玩，也就随着姚氏给收起来。
而且她也玩累了，吃完一碗蛋羹就被迫去午睡了。
苏齐，苏时协，玄夜喝着小酒，吃着菜，说着剿匪的事情。
直到姚氏坐下来，一脸愁容的看向玄夜。
“玄夜，你帮我看看老二，他有没有问题啊？”
玄夜之前就注意到了苏时协阳气不足的情况。
他认真说道：“二少爷缺了点阳气，养回来就好了，不用担心。”
“玄夜，老二的事情麻烦你给上心，这个费用我们将军府会另外算给你的。”
道门讲究因果。
他救人，会沾染因果。
付出玄术，以金钱的方式抵销掉因果。
还赚了功德，他当然不会拒绝。
“夫人放心。”
苏时协诧异地看向玄夜：“玄兄还是个道士？”
玄夜笑了笑，不置可否。
—
今年春季考试，因为寒潮雪灾的缘故，延迟一个月后举行。
给远方的考生们奔赴京城的时间。
苏时协自从回来后，就一直躲在自己院子读书。
吃饭也是送到院子里去的。
姚氏心疼又不敢去打扰。
直到有同学递来请帖，邀请他参加考前最后一次的同学聚会。
苏时协正要拒绝，姚氏就冒了出来。
“去吧，正好放松下，读书也要劳逸结合呀，你这样下午，考试时间没到，自己倒是先倒了。”
苏时协无奈，只能接了帖子，到了时间后便去参加同学聚会。
这场聚会在望月酒楼举办。
举办的人是卞太尉的嫡子卞凯。
卞凯与苏时协还是至交好友，两人都是青山先生名下弟子。
卞凯长得人高马大，一身的腱子肉，看着不像是个读书人。
偏偏他读书却很好，能成为青山先生名下的弟子，没有一个是简单的。
二人一见面就相互推搡，然后拥抱。
苏时协个子也不矮，但是在卞凯一米九的高个面前就小巧许多。
一下子就把苏时协给拎起来，惹得旁人都是笑。
他们用着自己的方式表达对彼此之间的友情。
“这次你出去怎么样？有没有收获？”卞凯一把搂住苏时协的肩膀，把人往窗边带，一把将他按在桌边，给他倒水。
苏时协笑着说道：“还算有些收获，不过后来下了大雪，倒是没怎么走动，若是可以多走走，收获肯定更多。”
“听说你这次是住在黄昌德家的？他怎么没跟你一起来？”
“我是提前出发的，所以到的早些，他说晚两天出发，按理说他应该早就到了吧？”苏时协四处看看，“你没给他递邀贴吗？”
卞凯冷笑一声：“递了，他拒绝了。”
苏时协不解：“他来了？不是说好让他来找我的吗？怎么没来？先前雪灾他收留我，我还想尽地主之谊呢。”
“呵！”卞凯长腿一跨，坐在苏时协左边靠窗的位置，讽刺的说道，“他跟你也就前后脚进京，知道他为什么不跟你一起吗？”
苏时协一脸懵：“为什么？”
“因为他巴结上了二皇子！”卞凯靠近苏时协，小声说道，“你前脚到，他后脚就到了。”
“那天我爹叫我给难民营送物资，我看到了他家的马车，我本来想追上去打招呼，没想到看到他和二皇子在茶楼说悄悄话，二人相谈甚欢。”
“后来，我给你们递邀贴，他以生病为由拒绝了，所以他今天没来。”
苏时协有些诧异，黄昌德跟二皇子在一起相谈甚欢？
马上就要科举了，作为一个考生和二皇子走得近，这跟站队没什么区别了。
这几天，爹跟他说过朝廷局势。
二皇子已经开始布局了，但是大皇子似乎并没有什么动静。
就连中秋宫宴上抓到的女刺客，都供出了背后之人是大皇子。
二皇子的党羽曾向皇上提起这件事情，皇上以只是刺客一面之词，没有实质证据，并且刺客死了为由，没有处罚大皇子。
现在的局势就是，二皇子想弄大皇子，但是皇上在站在大皇子那边。
朝中有不少人站二皇子，不少人站大皇子了。
还有的在观望。
剩下的就是苏齐，卞太尉，姚云等这种保皇党。
二皇子如今又开始招揽考生成为自己的人，他这是要跟大皇子斗的意思啊。
卞凯看苏时协的脸色变化，说道：“这个黄昌德跟你关系好，以后你跟他相处的时候小心点。”
苏时协点点头：“多谢卞兄提醒。”
“客气，我们什么关系，你外公是我爹的老师，我跟我爹说的时候，我爹就让我提醒你小心这个黄昌德。”卞凯笑着给苏时黄倒茶。
今天来的都是青山先生的学生，大约七个，加上黄昌德八个。
他今天并没有来。
七个人吃的很开心。
“寒窗苦读十余年，就等今年见真章，以后我们官场上见。”卞凯举起杯子敬大家。
众人附和。
“官场见！”
这里的每一个都是考状元的天才。
今年的状元竞争是以往以来，竞争最激烈的一次。
甚至民间赌场都为此开了盘。
饭局结束，众人散了去。
卞凯看向苏时协：“要送你回去吗？”
“不用，我自己回去，你先回去吧。”
“那我走了啊，你也早点回去，不要在路上逗留。”
“嗯。”
苏时协最后送走卞凯，这才上了自己的车。
如今是三月底，寒潮下的雪还没完全化。
马车缓慢地行驶在冰雪上，苏时协坐在马车里，撑着脑袋，想起卞凯说的话。
想到黄昌德，他们在青山书院的时候，是那样的要好。
难道入朝为官后，就要分党派了吗？
他似乎有种感觉，曾经的年少轻狂，肆意潇洒，都回不去了啊。
苏时协幻想着过去八个人一起读书的日子，多么美好。
尽管吵吵闹闹，记忆中也是欢声笑语。
“吁—”
马车突然停止。
苏时协猛的向前冲去，头差点磕木头上。
“怎么了？”本来就烦，苏时协的语气带着些许不耐。
“少爷，黄公子拦了您的路。”小七说道。
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