沈兰扶着萧寂钻进杨老板的马车。
马车里很暖和，杨老板已经醉倒了，由一个貌美丫鬟伺候着。
那丫鬟斜了沈兰一眼，大概觉得她与自己的身份差不多，并不与她交流。
这四位商贾住在小镇的车马行中，条件简陋，还不如驿站。
不过萧寂并不介意，他介意的是，杨老板只给他和沈兰准备了一间房。
“沈姑娘睡床，我在凳子上将就一下就好。”萧寂窘迫地说。
沈兰摇头拒绝，“大人是主，怎能让您屈就？您尽管睡下，我想些事情。”
“想什么？”萧寂问她。
沈兰看到屋子里有笔墨纸砚，走过去坐下，说：“想一想，那位罗县令背后的人是谁，那些火药又要运去了哪里？”
大羲王朝的军事她不太懂，但就目前所知，还没有研发出手枪炮弹这种热武器。
那么火药其实大部分还是用于制作烟花炮竹，少部分用于炸山这类型的用途。
但他们并不会制作炸弹，只是简单地将火药堆砌点燃，效果就跟溪口驿站那场爆炸差不多。
大羲王朝民间是不允许私售烟花炮竹的，只有官家授权的铺子能售卖，收入也是官府的。
这也就是为什么罗县令要私下运送火药，一旦上报朝廷，抄家灭族是必然的。
萧寂把被子抱过来，让沈兰裹着被子写。
他则坐在沈兰对面看她分析。
“我们第一次发现火药是在溪口驿站，为首的那人明显是属于某个组织。
他用邪教蛊惑民众为他卖命，挖地洞进行祭祀，这么做的目的是什么我现在也没想明白。”
萧寂双手抱胸，“半路上我想起来了，岭南那一带有不少部落供奉蛇神，以蛇为图腾。
那人以蛇皇之名吸引教众，再用鲜血祭祀，应该是要行诅咒之术。”
“诅咒？真有诅咒存在吗？”
“在教徒心中自然是存在的，现实中是否生效并不知，但假如背后之人只需要这个仪式呢？”
沈兰在纸上写下“邪教、祭祀、诅咒”几个字。
她恍然大悟：“也就是说，有人想做坏事，但需要为这件坏事寻个由头。”
“差不多。”
“我们已经远离建州府，此事暂且不提，那么能否断定那批火药就是从同安县送出去的呢？”
“火药坊不止一处，私售火药的人也不可能只有罗县令一个，但那么巧，他的货往南边送，应该就是他了。”
“他上头有人，这个人权势很大，而且利用火药捞钱，野心不小。”
“一个小小的七品县令，他的胳膊够不到太高的位置，应该是一整条线作案。”
贪墨无处不在。
火药只是微不足道的一条线。
但他们贪的也不可能只有这一条线上的钱。
“大人想通过平阳侯的手把这批火药送到皇上面前？”
“对。”
“你都不愿意得罪背后的人，平阳侯会愿意吗？”
萧寂笑了笑，“那要看他是否还有斗志了，我了解的平阳侯，可不是一个甘愿平庸的人。”
沈兰明白，风险与收益并存，就看平阳侯敢不敢拼了。
他毕竟是侯爷，有战功有圣宠，确实比萧寂更合适出面。
“也不知付公子挨揍了没有。”
沈兰怀疑，付清衍这会儿不是趴在床上养伤就是跪在祠堂里思过。
萧寂却不担心。
“有姑母和老夫人在，他不会有事的。”
但凡平阳侯管得住付清衍，也不会养成这般洒脱随性的性格。
深夜，平阳侯穿着一身布衣，领着三百府卫出城。
城门早就关了，但平阳侯说他要带人出城打猎，守卫不敢不开门。
付清衍第一次穿着铠甲，重量着实不轻，压得他差点喘不过气来。
但他不敢表露出半分，深怕被父亲嫌弃。
平阳侯频频看向他，见他骑在马背上装模作样，冷哼了一声。
“小子，半路跟不上我可不会等你。”
付清衍呛声说：“我不用你等。”
“最好是这样。”平阳侯大手一挥，“全速前进，天亮前务必抵达春风镇。”
春风镇就是萧寂等人落脚的小镇。
萧寂并不知道接头的人已经在路上了。
此时他抵抗着困意，与沈兰继续讨论几个案子。
沈兰看到他把吴府灭门案的卷宗随身带着，就知道萧寂对这个案子的执着。
“有一双无形的手在搅弄风云。”
结合这几年他从朝廷打探来的消息，总觉得太子一脉起势太快了。
当然，太子身份尊贵，是中宫嫡长，又有文坛之首的外祖家，位置稳固也是正常。
但太子这一脉这几年做的事过于激进，铲除异己的手段层出不穷，并非好预兆。
沈兰还不曾接触朝政，看不到京城风云诡谲的消息。
“皇上年纪不小了。”沈兰可以想象，未来几年，朝堂上的斗争会如何激烈。
而作为朝臣，一旦站错了队伍，轻则贬谪丢官，重则家破人亡。
萧家想必也是各方势力拉拢的对象。
“这些年，皇上的身体还不错，听说一直在服用一种秘药。”
“难不成是仙丹？”沈兰开玩笑说。
萧寂并不了解，这种事情也不可能外传，他会知道还是听付清衍说的。
皇后宫中，一阵喘息由急到缓，最后发出一声长叹。
一双白皙的手掀开床帏，而后从床上下来以为一身白衣白裤的男子。
男子面白无须，年少英俊，身姿挺拔如松，一双眸子如星辰皎月。
身后伸出一双手抱住他的腰。
“别急着走，今夜就留下吧。”
男子身体僵硬了一瞬，眼神冷若冰霜，说出口的话却亲昵软和。
“娘娘，这于理不合，奴才不好在中宫留夜。”
女子的一只手顺着他的小腹往下，被男子死死按住了。
身后传来一声娇笑。
“你一个太监怕什么？还真能把本宫怎么样不成？”
“娘娘，是奴才无用。”
“你要是有用，本宫还不敢把你放在身边呢。”
皇后这个年纪，与皇上早就不同房了。
但她也不过四十出头，也会觉得寂寞孤独，也需要人暖被窝。
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