宛平县衙
嘬死的小苏相公自从给母亲拜寿归来，脸上就挂着坦荡笑容。
衙役们嘀嘀咕咕：“奶奶这才几天不在，大人就这么喜眉笑眼儿的？”
“少挨几顿打心里就这么痛快吗？”
“不打你身上你是不疼。”
苏大人才不管那些闲话！这些年说他的闲话还少么？事到如今他还有什么豁不出去的？
苏旭今日官衣纱帽、精神百倍，他把吴班头叫了过来：“吴班头，我有大事要你去办。”
看大人脸色如此严峻，吴班头拉拉袖口儿上前拱手：“大人！您就吩咐吧！”
苏旭等得就是他这句话：“你需知道这回我母亲生日办得匆忙，难免落下许多首尾。你看大兴县的曹大人送了我那么多桔子；宛平县的耆宿爷爷们送了我几筐新鲜山楂；前些日子水患，咱不是救出来许多乡民么？大嫂们给我娘蒸了几屉寿桃馒头；亦有前些日子奶奶救治的百姓送了挂霜柿饼儿……这都是大家的心意，本官不好坚辞。放眼宛平县，若论办事心细会应酬，吴班头当属第一。你这就将这些东西好生归置打点，弄辆车子送到我京城家里去与陈管家细细交割明白，切莫差了账头儿。”
吴班头得了大人夸奖，立刻谦虚了几句。无奈他只听这些鸡零狗碎儿的“礼物”，脑瓜子就已经大了好几圈儿。
吴班头寻思：大人您要趁老娘过生日回京城开山货店是怎么着？行吧，既然您如此吩咐了，咱就给您办去。看吴班头要领而命去，苏旭似是又想起来什么极要紧的事。
他将吴班头招了回来：“奶奶在慈寿寺修行，我娘十分惦念。你替我家去，老爷、夫人自然有许多话要叮嘱于你，夫人说府里有不少点心，还预备了厚实衣裳要捎与少夫人。你从京中府里出来，再去趟慈寿寺，将夫人送的东西交给奶奶身边的诗素姑娘，再问问奶奶那里还缺些什么？可有书信捎回？便是这些了，你快快去办！”
苏旭自然知道他这一番“老爷、夫人、奶奶、诗素”的内宅言语定然说得吴班头脑袋斗大，可他就是故意如此！这些差事看似不难，可是东跑西颠、繁琐以极。
苏旭自信没有一整天功夫，吴班头绝对回不来了！
支走了吴班头，苏旭将服侍在侧的王话痨叫了过来，他低声嘱咐：“话痨啊，你去趟天牢。跟齐肃说，把那个刺客跌打大夫给我……一定让他盯住啊！”
王话痨的眼珠子转转，点头而去。
打发走了王话痨，苏大人再将黄仵作招入三堂。
苏旭的脸色极其慎重：“鲁铁匠家女尸你也验了数日，可有什么结果？”
黄仵作认真回禀：“大人，女尸已经拉回衙门细验三天，与在鲁铁匠家粗勘情形大抵一致。这具女尸必是生前扼死无疑。这是尸格，请大人细看。此女阴内有精，被杀之前曾经与人奸宿。还有一处细节，倘若大人这两天找到嫌犯，也许能算个缉凶凭据。”
苏旭来了兴致：“愿闻其详。”
黄仵作比划着道：“大人，此女死前拼命挣扎，长长指甲全部折断，且指甲断裂之处参差不齐、状似锯齿。小的验出此女十根甲缝中俱有血块碎皮，想是临死反抗、抓伤了凶手。以甲中残留血肉多寡勘验，当时抓挠甚重，便是今日，凶手身上的伤处也应尚未痊愈。”
苏旭兴奋点头：“果然是个极好凭据！你可知老梅生前抓到凶手何处？倘若近日抓住嫌犯，我要勘验贼人身上哪里？”
黄仵作做出模拟扼颈之态，和苏旭细细解释伤处大约会在哪里？其中深浅大致如何。倘若抓住了嫌犯，大人应重点验看双臂、脖颈等处……
两人刚刚说了个大概，苏旭忽听门口有人高喊“回事”！
王话痨满头大汗地推门而入：“可了不得了！大人！牢里出事了！”
苏旭胸有成竹：“话痨，别慌，你慢慢说。”
王话痨匆匆行礼之后，向大人回禀：“大人。自您回京给老夫人庆寿，小人和齐肃就一直守在大牢之中，唯恐有人将嫌犯杀人灭口。日防夜防，倒也没什么大事。大人如今回来了，我和齐肃便商量着要来跟您回话，谁知齐肃前脚儿刚离了大狱，后面就生了事端。这几天都老实巴交的跌打大夫，不过换了个牢房这人就疯了，他死死掐住了同监鲁铁匠的脖子，差点儿将鲁铁匠活活扼死！”
苏旭略惊：“没真扼死吧？”
王话痨擦把热汗絮絮叨叨：“没有没有！眼看出事，齐肃手疾眼快冲回大牢把他们拉扯开了。我的大人呦！别看鲁铁匠膀大腰圆、抡起锤来火星子四冒。可是跌打大夫陡然出手，上来就拿了他大穴。这鲁铁匠被摁住不过须臾已经口吐白沫了。还好齐肃进去的及时，要不然真要出事！”
苏旭拍案而起：“太好了！话痨！咱们升堂！”
王话痨让大人猛不丁帅得都没明白过来：“审谁？”
苏旭理直气壮：“鲁铁匠啊！”
宛平二堂
苏旭冷冷看着下跪鲁铁匠，关于如何审问此人？要问他什么？身边陪审之人是否配合？苏旭这几日都在细细琢磨，他之所以冷他几天，实在是因为还没有下定决心。
然而，此刻的苏旭已经生出破釜沉舟的勇气，他也想出了把事理清的主意。
苏旭看了鲁铁匠一会儿，他和颜悦色地劝道：“我说你呀，不如就招了吧。”
不出所料，鲁铁匠抬起脑袋就要胡扯：“大人！小的一个铁匠，除了一时害怕把姘头尸首的脑袋剁下来烧了，我可是个本分人儿啊！谁让那娘们儿死在我屋里呢？往细说我也是遭人陷害。您让我招认什么呢？”
听了这等浑话，苏旭还没反驳，王话痨已经蹦起来了：“我呸！前两天是谁举着铁锨要拍死大人来着？你殴打朝廷命官！这罪过儿还小吗？还有，从你家起出来的那些东西怎么说呢？为了清点那些你们偷来的玩意儿，咱们账房卜石树卜衙役手指头都数抽筋儿了！”
鲁铁匠略微气馁：“我打了大人是不假，可我也不知道他是苏大人啊。他说他是柳师爷，还嫌钱少不给衙门干了！是他对我行骗在先。再说了，偷钱的事儿你们不是已经算账了吗？你都知道了你还让我招什么？”
铁匠此话说得十分嚣张，苏旭觉得身边的齐肃默默地看了自己一眼，那意思仿佛是问：要不要给贼子些教训？
苏旭含笑摇头，他慢条斯理地对鲁铁匠说：“鲁铁匠，你便和我胡搅蛮缠好了。打量着大人我好说话儿是不是？没关系。你不说，我不逼。你呀，就回大牢去再好好琢磨琢磨。对了，听说那跌打大夫如今已不发疯了。你尽管回去跟他好好相处。”
苏旭一提大牢跟跌打大夫，鲁铁匠果然变了脸色：“大人！您不能这样儿啊！那大夫是个杀坯！他可能豁出命去！”
苏旭老神在在：“我是堂尊大人，我怎么不能这样？”
鲁铁匠如丧考妣地瘫坐在地，他扭着熊样的身躯在堂上哭天抹泪儿：“还要我说啥？你还要我说啥？逮住个蛤蟆你还要攥出尿来呢？哪有逮住个犯人问起来没完的？”
苏旭察觉鲁铁匠哭到这里，坐在左右记录、陪审的赵县丞和李司吏互视一眼，似乎很有些以鲁铁匠的哭诉为然。
鲁铁匠擤一把鼻涕：“那行……要不，我就接着招是怎么分尸的吧。”
苏旭神色平和：“大人不听分尸。”
鲁铁匠擦把眼泪：“那我就说我偷窃了多少财宝。”
苏旭眉目不动：“大人不听偷窃。”
鲁铁匠都要撞墙了：“你审案又不是找姑娘唱曲儿，怎么还带挑三拣四呢？”
苏旭眼神如电：“大人要听你在殷山如何打铁？到底是谁雇你劳作？”
鲁铁匠听见这话，顿时脸色一白：“我……我一个干活儿的……我怎么知道这些……”
苏旭点点头：“好。我就当你不知道。那你就说些个你知道的。你在殷山都打了些什么器物？打好的器物运到了哪里？是谁给你送料？是谁给你送炭？有多少铁匠和你一起劳作？那些苦力现在人在哪里？”
鲁铁匠脸色大变，他期期艾艾：“大……大人……这种事……你还真要仔细问么……”
苏旭双手拢于袖中，他缓慢抬起头来，声音不高却字字送入僚属耳内：“我当然要问。我既然坐在这里，便已经下定决心要把这些鬼蜮之事全部问个明白。这样吧，跪在此地谅你也说不清楚，不若你带我们去殷山看看。大人其实也很想知道，那里到底有些什么？”
宛平殷山
戴着镣铐的鲁铁匠站在一处坍塌的溶洞之前，他比比划划：“便是这里了。这里原本有洞，四通八达。外通直隶境内，内连京城脚下。此处有个露天铁矿，赤铁矿石满地都有。人说露天赤铁是神仙的圣物，所以时常引来天雷锻造。此地怪异，晴天打雷。那日溶洞坍塌，便是一阵没来由的雷暴所致。什么？大人您问洞里干活儿的那帮汉子如今在何处？嗨，没跑出来的就砸死在里面了呗。哪有什么人挖掘救助？别说是塌洞这等天灾，便是平常还时不时扔几具尸首填沟呢。这深山老林的，有谁管来？平民命贱，死都死了……”
那日，苏旭带人挖开了一个万人坑。
那天之前，苏旭不曾听过什么叫做“万人坑”，这名头还是一个自带锄头上山帮忙的老翁告诉他的。知道县令大人带着衙役们来殷山勘验寻人，殷山附近的村民也不用县官大人招呼，径自扶老携幼、带着家伙上山帮忙搜救。
最近三年，殷山附近走失了太多壮年人口。
谁家子女不是爹娘从襁褓婴儿千辛万苦养到恁大？谁的孩子不和爹娘血肉相连？好端端一个大活人哪能就这么没了？！
人多力量大，人多好办事儿。
衙役、山民按着鲁铁匠指出的平素埋尸填沟的方位挖不得多深，大伙儿便闻到了令人作呕的恶臭味道。
然后……他们就看见了尸首……层层叠叠的尸首……
也不知是哪家妇人，也不知是谁的母亲，突然发出了一声让人毛骨悚然的嚎叫：“我的儿啊……”
很快，人群里便陆续传出了号泣之声。
那哭声撕心裂肺，那哭声此起彼伏，那哭声直锥人心！
许是冤情凝结，许是怨气冲天，此刻的殷山忽然闪电耀白，冬雷阵阵。
天落泪时人落泪，歌声高处哭声高！
苏旭呆呆地站在那里，他想到这里会有鬼蜮之事，他没想到这里竟是八热地狱！
苏大人耳边久久回荡着这世间最哀恸惨苦的嚎啕之声，他紧紧地握住了拳头！老天爷！你若有眼，何不劈了这等恶人？这世间还有没有天理报应？！
那一瞬间，苏旭下定了决心：此地百姓的血海深仇，老天不报我来报！伤天害理的贼子，雷神不劈我来劈！上刀山、下油锅，老子认了！
便在此时，王话痨直勾勾地盯着一具坑边儿的枯骨，他在尸身上看到了极恐怖的东西：那是一条尚未烂尽的腰带，带子上精致针脚绣了株翠绿春松。
王话痨都说不出话了！
他颤颤巍巍地拽了拽苏旭的袍袖，声音微微发抖：“大人……您说他是杨松春么……”
苏旭还没来得及说话，身边儿的鲁铁匠已经惊讶开腔：“啊！这人竟然给埋在了这里！我认识他，他是那珠宝商查渊瑜身边儿的小厮……叫什么来着？哦！对了！叫大春子！”
跟着来的赵县丞脸都白了：“这事儿可太大了呀！咱们大概管它不了！”
苏旭极慎重地看了看下属：“赵县丞，这么大的事，你觉得咱们不管，天能容吗？”
看着遍地死人，听着满山哭声，赵县丞深深地吸了口气，他猛一顿足：“罢了！这事不闹起来，对不起这么多死人！”
黄仵作带领宛平衙役忙足整日，共计清理出遗体四十八具，皆是青年男子、女人。坑中故去之人大多为棒打毒杀，溶洞内掘出的尸骸多是塌陷砸死。
宛平县就地搭棚停灵、收验遗骨，并妥善收拾死者遗物。
县令亲出告示，请各村耆宿带领苦主前来辨认白骨遗骸。
宛平冬月，朔风横吹，中有嚎啕，响遏行云。
王话痨的哥哥王华清也来了，他是替邻居家老奶奶来认孙子的骨头的。
王华清跟兄弟抹了半天眼泪儿：“十五岁的大小子，为了二两银子出门儿短工，就再没回来。你哥哥我差点儿也为这二两银子把命搭上。二两啊，一条性命就值二两！”
王话痨还没陪着哥哥唏嘘完，那边传来一声哀嚎，匆匆赶来的杨周氏直眉瞪眼地就要扑到万人坑里去。她死死地抓着那条带子，哭得心都碎了。
苏旭还记得，柳溶月当初审她之时，她咬死了不认自己是寡妇。起初苏旭还当杨周氏聪明沉稳，是为了宅院财产占着名分，如今才知自己是以己度人、心量太小。
她与杨松春是抓髻夫妻，那是她原配丈夫，青春正好时他俩结成夫妇，恩恩爱爱里人家生儿育女。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！
目睹杨周氏对着那具枯骨顿足恸哭、几欲昏死，苏旭心都恍惚了：这世上竟有如此伤天害理之人！他竟能办出这等天怒人怨之事！那明媚尊贵的皮相之下定然包裹着十恶鬼王！
苏旭暗自后怕：不幸之中的大幸，我和月儿换回魂魄了；幸好长公主要月儿去庙里修行几天；要不我真怕她看见这些心神崩溃！
当然，也许柳大人就直接拿刀去找秦王把命拼了！
月儿笃信圣人之道，她是霁风朗月之人！
那天忙到三更半夜，宛平县人马才收工回衙。
看王话痨扶着哭到不成人形的杨周氏实在挪不动步，苏旭准了王话痨事假三天假。他甚至破天荒地给了话痨五两银子，让他好好帮杨周氏操持丧事，千万别让孤儿寡妇再受委屈。
齐肃忠厚稳妥，他自告奋勇留在当地看管善后。
苏旭点头允准，嘱咐齐肃千万自己小心。
宛平后宅
这日的后衙分外凄清，媚娘端了早已备好的饭菜上来。
她对着眼下黢黑的大人劝说：“大人，万般愁烦回家也抛却了吧。您且好好吃饭，我去给您烧水洗澡去去晦气。”
苏旭随口道了声谢，他拿起筷子，有一口没一口地吃着烧饼。
屋子里安静得针落可闻，这静谧让苏旭后背发冷。
很快苏旭就听到在梅娘在廊下烧水时低声哼唱个小调儿：“三月桃花开，情人捎书来，捎书书带信信要一个荷包袋……郎是年轻汉，妹是花初开，收到这荷包袋郎你要早回来……”
苏旭轻轻抚摸了一下儿腰上的荷包，那是柳溶月刚换回魂魄时帮他绣的。
虽然刚分开没有几日，可苏旭已经十分思念柳溶月了。
然而他盼她早早回来么？不！他丁点儿不盼她回来！
心思一转，苏旭又想到今日自己带着鲁铁匠回衙时，那贼子说的一句闲话：“这些死人身上的衣裳东西，你衙门竟然不剥下来卖么？我听老梅说，她那姘头有个亲眷在女牢做牢子。便时常卷了女犯身上的簪环首饰拿出去卖……”
亲眷？女牢？将犯人身上簪环卷出去卖……
那还有谁？！
苏旭深深叹息：柳溶月看人真是丁点儿不错！
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