元日大朝会上，萧元盛不巧又遇见瑜贞。避无可避之下，萧元盛只好上前行礼，无论心里对这个骄纵无耻的女人如何厌恶鄙薄，碍于她公主身份，不能得罪。
瑜贞对百花楼的事心里有些怨气，挥手令内监宫女退开，又对萧元盛身后的容丘和赵嘉道：“我有话要单独对使君说，你们退下。”
两人无奈只好避开数步。
瑜贞冲着萧元盛冷冷一哼：“你前日对我以下犯上的罪怎么算？”
不过是推开她而已，居然还有脸来兴师问罪，萧元盛压着心里的厌恶，躬身行礼道：“臣不想让公主清誉受损，迫不得已才动手，请公主恕罪。”
“清誉？”瑜贞冷笑：“我才不在乎。我只想痛痛快快过一天算一天。谁知道我还能在京城再待多久。”
瑜贞破罐子破摔的样子，看来圣上已经决心让瑜贞和亲。所以她才不顾身份，使出下作手段来逼他就范。萧元盛突然想到赵嘉的话，蔡源从中作梗，圣上只求长生，收复河间希望渺茫，倒不如利用和亲这个机会，让瑜贞去挑起事端。
他心意一决，语气突然变得关切：“公主可是因为要和亲北戎而烦恼？”
瑜贞挑眉打量着他：“你从哪儿听的消息？”
“臣也是来京之后才听说。臣以为圣上不会答应。”
瑜贞自嘲一笑：“我也以为父皇不会答应。”
一开始她听到消息，压根没放在心上，认为北戎在痴人说梦，父皇绝对不会答应。直到天子把她召进宫里，亲口对她说了这事。她才意识到自己在父皇眼中，并没有她想象得那么重要，随手就可以送出去。
萧元盛看看左右，低声道：“臣愿替公主分忧。”
瑜贞挑衅道：“怎么分忧？你娶了我？”
萧元盛意味深长道：“公主没听过和亲也有李代桃僵的吗？”
瑜贞一怔：“你的意思是，找个容貌相似的女人替我和亲？”
萧元盛怎么可能落下话柄，点到即止，隐晦含蓄地暗示道：“和亲必从朔州出关，臣身为节度使，届时可替公主效犬马之劳，任凭公主差遣。”
瑜贞一阵心神荡漾：“贞劭，我没想到你会为我这么做。”
萧元盛道：“臣不便多言，此事公主切勿对任何人提及。”
瑜贞娇嗔道：“我知道，我才不傻，贞劭你放心吧。”
萧元盛道：“臣留在京中的这段时日，还请公主勿与臣来往，以免引人生疑。”
一箭双雕，也可避免这段时间再被她骚扰。
瑜贞一口答应，暗自窃喜。只要不嫁给那个北戎老头儿，隐姓埋名躲在朔州也没什么，不过只是失去一个公主的名头而已，有萧元盛在，她依旧有舒适奢侈的生活。等父皇驾崩，太子登基，她再寻个机会回京城来。
萧元盛摆脱了瑜贞，长舒一口气。带着赵嘉和容丘，前往霖阳宫。
沈从澜昨夜并未参加宫宴，今日入宫参加大朝会，才从同僚口中听闻昨夜宫里发生“仙人显灵”的奇观。他素来不信鬼神，听闻之后率先想到的是，仙人先在幕布显形，随后消失无痕，这和仙人信半个时辰后变为无字天书有异曲同工之妙。难道这一幕仙人显灵也是人为操纵？可是禁卫森严的宫廷，和位于旷野之中的青天塔，不可同日而语。
背后操纵一切的人究竟如何才能做到神不知鬼不觉地进出宫闱，且在众目睽睽之下呈现这一奇观？他究竟用意何在？
大朝会结束，沈从澜被一众官员团团围住，纷纷向他询问打听青天塔上的神仙。他正愁如何脱身，忽有太监过来传口谕，圣上召见。围在身边的官员立刻让开一条路，沈从澜定了定神，跟着太监进入内殿。
明黄色御座上坐着天子赵镇，站在他右侧的是一位身穿鹤氅的道人，沈从澜未敢细看，扫了一眼衣服，断定他就是玄一真人。
天子例行公事地问了两句幽城的税负和收成，话题转到青天塔的仙人状。
沈从澜已经猜到天子是要询问这个，便从自己到任之后接手温秀才的那桩案子说起，一直到刚刚结案的鬼园枯井案和洪英七年绑架案。
言简意赅地讲完案情，他又加了一句：“这三桩案子，环环相套，有一些玄乎其乎的巧合。温秀才偷了乔娘子的那件外袍，偏偏就扔到了鬼园的枯井中，否则井里的尸骨也不会被发现。”
玄一捋着长须道：“看来这就是天意，冥冥之中有神仙施法才让陈年旧案显露出来。”
天子又问沈从澜：“青天塔你可亲自去过？”
“回禀陛下，微臣曾亲自登临。”
“你说说看，塔内是何情形？”
沈从澜禀道：“古塔年久失修，平素人迹罕至。不知何时起，塔内最后一层阶梯变成了十八级铁钉板。微臣曾派人查过，无人知晓铁钉板的来历和出现时间，仿佛是一夜之间凭空出现的。”
“塔顶逼仄，只能容三四个人，当空悬有投送仙人状的木箱。若想投仙人状，必要踩在铁钉板上。仙人状投进木箱后便不知所踪，投仙人状者三日内会收到仙人信。”
“如何收到仙人信？”
沈从澜略一迟疑：“有人亲眼所见是神仙派青鸟送的信。”
天子听罢，没有继续问询，目光投向玄一。
玄一早已摸透天子的心思，立刻道：“陛下，贫道想前往幽城一趟，亲眼看看青天塔。”
天子微微颔首：“正合朕意。”
沈从澜心里一紧，天子派了玄一过去，幽城的局势便不是他一个知县所能掌控的。莲波说她和仙人有关，她会不会有危险？
元正给假七日，除却年前三天，年后只有四天假期，他打算初三便返回幽城，所以初二一早便携带礼帖前往苏府给苏明辉拜年。
苏府早有不少官员前来给苏明辉拜年，客厅里闹哄哄的十分热闹。
苏明辉将沈从澜单独叫到书房，问起昨日圣上召见都说了些什么。沈从澜并无隐瞒，和盘托出。
“圣上如此关心仙人状，是因为岁除宫宴上仙人显灵，那只仙鹤的口中，疑似叼着玉玺。玉玺下落不明，一直是圣上的心病。”苏明辉唇边浮起一抹讽笑，“他真是摸透了圣上的心思啊。”
沈从澜听出他讥讽的人是玄一。
“皇宫戒备森严，御前司高手如云，能在那么多人的眼皮底下，造出一幕仙人显灵的奇观，没有人做内应绝不可能成事。”
显然苏明辉在怀疑玄一。沈从澜明知故问：“大人怀疑那一幕是有人故意安排给陛下看的？”
“不仅如此。太子怀疑青天塔的仙人状也是玄一搞的把戏。”苏明辉意味深长地补了一句，“玄一是魏王推荐给陛下的。”
牵扯到皇子之争，沈从澜很明智地不发一言，做出低头听训的模样。
苏明辉又道：“朔州节度使萧元盛听闻玄一真人要去幽城，打算一同前往，他要登临青天塔投仙人状，求仙人指明刺客下落。”
沈从澜吃了一惊。以往都是幽城百姓登塔求助，如今堂堂节度使从二品大员竟然也去登塔求神仙指明凶手！这岂不是将青天塔仙人状闹得越发声势浩大起来？
苏明辉一脸肃色：“萧元盛投仙人状是个绝佳的机会，你务必要调动所有人手，日夜守着青天塔。夜里点亮火把，塔上挂满灯笼。一定要搞清楚青天塔上到底是人是鬼。”
沈从澜犹犹豫豫道：“也许真是神仙。”
苏明辉皱起眉头看着他：“你不是不信鬼神吗？”
正因为知道沈从澜不信鬼神，且聪明过人，他才向太子举荐了沈从澜。
沈从澜认真道：“大人，属下的确不信鬼神，但青天塔发生的事，玄之又玄，有些巧合，令人费解。”
“比如乔娘子乍一看是被狗咬死，没有人怀疑她的死因。直到神仙托梦给她儿子玉郎，告知他母亲是被人毒杀，这才将温秀才绳之以法。”
“溪客书坊的林氏，被仙人告知可在京城聚鑫银铺找到丢失十四年的女儿，其长女前往京城，果真就在银铺里碰见失散多年的妹妹。”
“还有，温秀才偏偏把乔娘子的衣服扔到鬼园井中，这才让藏在井底多年的尸骨得见天日，牵扯出多年前的绑架案。种种匪夷所思的巧合，实在不像是人为，也无法……人为。”
苏明辉已经先入为主，认为仙人状是玄一搞的把戏，耐着性子听完沈从澜的话，继续说道：“玄一前往幽城，必定会住在衙署。殿下送了两个得力的帮手给你，你对外宣称从京城带去的仆人。这两人身手不凡，武功了得。可以帮你盯着玄一。如果青天塔的仙人状当真是他搞的鬼，你就当场将他拿下。”
沈从澜忙道：“玄一的身份，属下怎么敢动他。”
“有太子殿下做主，你怕什么？”苏明辉拍了拍沈从澜的肩头，语重心长道：“这可是千载难逢的机会，你聪明过人，不会不懂其中的利害关系。只要你做对了，平步青云飞黄腾达指日可待。”
做错了就是掉脑袋。沈从澜明白自己已经掉入一个火坑，却还不得不虚与委蛇道：“属下明白，多谢大人提携关照。”
离开苏府时，沈从澜的身边多了两个“仆人”，寒江寒雪，一对兄妹。
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