相较于青龙的出师不利，秦云这边进展却异常顺利。
他假扮成药商去村子里收药材，而后不经意提起近来肆虐的山匪，称好不容易才攒够了买药材的钱，万一被山匪劫了，怕是要血本无归。
村民们却安慰他道。“没你想的那么可怕！”
“别听官府危言耸听，咱们在这里住了几十年，也没怎么遇到过！”
“什么山匪肆虐，那不过是哄着朝廷要军饷的借口罢了！所谓的山匪，不过是一群乌合之众，欺负欺负老百姓还成，跟官府斗，他们还嫩了点儿！”
“可知府大人不是还上报了朝廷，这总归不会是假的吧？！”秦云摸着下巴上粘着的假胡子，仍旧不太放心。
“不上报朝廷，怎能引起陛下的注意呢！”一位庄稼汉粗声粗气道。“咱们武城巴掌大的地方，又非富庶之地，全靠药材维持生计。那这药材不比庄稼，每年都有收获。很多药材好些年才能开花结果，挖一颗少一颗，并非长久之计！”
“知府大人这么做，想必也是为了让朝廷知道咱们武城的难处。”
“听闻当今圣上仁慈，最能体谅百姓疾苦，知府大人肯定是因为这个才出此下策！”
“知府大人是个好官！”
提及洪知府，大伙儿都是赞口不绝。
这一点，秦云倒是挺意外的。
好些所谓的清官，不过就是做做样子，动动嘴皮子功夫，真正记挂百姓为百姓分忧解难的鳞毛凤角。即便是他胸有城府，但能装个十几年，也是一种本事。
难道说，这洪知府真的是个好官？
心念一转，秦云顺势往下说道：“武城有这样为百姓着想的官员，是百姓之福啊！”
“那可不！这洪知府上任后，州府内的冤案就少了许多。还有那些横行乡里的恶霸，都变得安分了起来，生怕落到他手里！”
“当真是不畏权势啊！”秦云惊叹道。
有句俗话叫：强龙不压地头蛇！
能够在当地横着走的，绝对不是什么小角色，背后大都有家族支撑。洪知府刚升任知府，就能将他们管得服服帖帖的，当真是匪夷所思。
他一个没有背景的芝麻官，光靠着崔氏的赏识绝对不可能压得住他们。
正如主上所料，这个洪知府不简单！
跟村民们拟定好了契约，付了一些定金，秦云就打算离开了。村民们见他给钱给的痛快，便找了两个壮实的年轻人一路护送他回城里。
一路上，秦云连哄带骗，让两人带着他去山里去采灵芝，说想看银子花得值不值。
“客人尽管放心，个头绝对不会小。咱们村全靠这个维持生计，绝对不会忽悠人的！”
“是啊，这山里精气足，灵芝比其他村子都要大一圈！”
因为害怕丢了这单生意，两个年轻人是铆足了劲儿地想要说服他。
“耳听为虚眼见为实，还是去山上瞧瞧吧。”秦云犹豫着开口。
“这.....这个时辰进山，怕是不妥。”两人对视一眼后，个儿高的男子喏喏道。
“难道，真的有山匪出没？”秦云做出一副心惊胆战的模样。
两人连连摆手道：“不是不是.....”
“也不全是。”个子矮的那个见状，只好如实道来。“就是那山匪头子原先是咱们村子里的，被逼无奈才落草为寇。不过他并非大奸大恶之人，也不滥杀无辜。前些年，他就跟里正有过约定，以上面那座山岗为界，只要不越过那道山岗，井水不犯河水，就能相安无事。”
秦云微张着嘴巴，显然是被惊讶到了。
“还能这样......”他艰难地咽了口口水。
“其实这也是没办法的事。”高个儿男子叹道。“这些年，年年征战，村子里的男丁大都被拉去充军了，剩下的都是些老弱妇孺。没有强壮的劳力，好些人家连口饭都吃不上......”
“那山匪头子是从军路上偷偷跑回来的......他老娘病得只剩下一口气了，媳妇儿又被恶霸给盯上，他是个大孝子，总不能丢下她们不管......”
“说起来怪可怜的！他冒着风险逃了回来，可惜还是晚了一步。他媳妇儿不堪受辱，悬梁自尽，肚子里还怀着个小的，一尸两命啊！他老娘一气之下，也撒手归了西.....他回到村里，等着他的就是两座坟头.....”
“知道他老娘和媳妇孩子是被那恶霸害死的，他当天夜里就抡起砍柴刀闯进将那恶霸家里，把他的脑袋剁下来去坟前祭奠了他的老母妻儿.....”
“出了命案，又是逃兵，他被衙门通缉东躲西藏了一阵子，后来就占山为王，做了土匪。”
秦云没想到，这山匪背后还有这样一段令人唏嘘的往事。“如此说来，他倒也算是条汉子！”
“命运弄人啊......如果不是被逼得走投无路，谁愿意当土匪啊！”
秦云对此表示理解。
去山上看了灵芝，秦云心满意足地离开了。
当然，只是明面上的。
等到那两个年轻人回到村子里，他让人赶了马车回城，自己则换了身夜行衣折返回去，悄悄地上了山。在夜色的掩护下，他顺利地溜进了防守严密的山寨。
跟他想象中的土匪窝不同，这里十步一哨，百步一岗，纪律严明，训练有素，完全没有半点儿土匪的匪气，倒更像是误入了某处军营。
秦云神色凝重地躲在暗处观察着，暗暗心惊不已。
这绝对不是什么山匪！
洪知府养虎为患，想必是查出了不对劲，眼看着压不下去了，这才不得不向朝廷求助。
秦云潜回城里，将打听到的情况一五一十地跟顾晏说了。
顾晏原本以为是山匪跟官府勾结，做戏给朝廷看，引他来这里，不过是想设下的圈套除掉他这个威胁。如今看来，倒是没他想的那么简单。
武城多的是深山老林，藏个大几万人不是什么难事。若这些人不是山匪，而是某些人养的私兵，那么问题就严重了。
顾晏思索了一番，提笔写了一道密折，命人快马加鞭送回了京都。
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