“殿下当真是料事如神。公主府的确是被人盯上了。”掌柜的拿着那枚铜钱找到朱雀，朱雀当天夜里就悄悄地溜进了长公主府。
“幸亏多留了个心眼儿，否则后果不堪设想。”沈嫣好不容易琢磨出了藏宝图里的玄机，万一落到有心人手里，可就得不偿失了。
“朱雀，这封信至关重要，你找个信得过的人送到顾晏手上，越快越好。”
朱雀见她神色凝重，不敢怠慢，当即应了下来。“行，这事交给我。”
“另外，查一查，那背后之人。”沈嫣总觉得有漏网之鱼。而朱雀身为冥殿四大护法之一，掌管着京都的情报网，消息最为灵通。这件事交给她，再合适不过。
“殿下放心，最迟两日就会有结果。”朱雀拍着胸脯保证。
说完了正事，朱雀临走前还不忘提起了姜菀和她的干儿子。“镇国公，啊，不，是谢大人前两日上了道奏折，恳求陛下恩准他告老还乡。”
因为镇国公府谢峰、谢昀两位公子与九皇子勾结，企图谋逆犯上。东窗事发后，九皇子被贬为庶人，圈禁宗人府，镇国公府也因此遭了连累，兵权被夺，爵位也被废黜。若非世子谢辞有救驾之功，谢氏一族怕是早就抄家灭族了。
谢凛这个时候上奏，不过是为了保住谢家最后的一丝颜面。
“陛下可恩准了？”沈嫣问道。
“陛下原本留中不发，谢大人便连着上奏了几日，陛下自然是要顺着台阶下了。”朱雀提起谢家人，早已没有了恨，剩下的只有老死不相往来。“再有两日，谢家便要举家回老家去了。”
“没想到叱咤风云多年的镇国公府，竟落得这样的下场。”沈嫣感叹了一句。
“这叫做咎由自取！”朱雀哼哼道。“俗话说得好，上梁不正下梁歪！昔日镇国公宠妾灭妻，埋下了隐患，就该知道会有什么后果。”
惯子如杀子，这老话是一点儿没错。
镇国公毫无底线地宠着戚姨娘，将她的胃口养大，自然不甘心一辈子做个妾室。他们母子几人先后陷害世子，又与九皇子勾结，企图认新主。可惜，眼光不太好，站错了队。
谢家别的人可以饶恕，但戚姨娘母子几个却是下了大狱的。据说，判了个流放千里。他们母子几个的好日子，可算是到头了。
“姜姑娘呢，今后有何打算？”沈嫣好奇地问了一句。
“谢辞倒是登门好几次，想接她回谢府，被她婉拒了。”朱雀说着，都忍不住笑了。在她看来，女子当如此！
依附男人而后，始终是下下策。等哪一天，男人靠不住了，受苦的还是自己。
“她打算用手里的积蓄开个成衣铺子。”朱雀说道。“还真别说，她那一手绣活儿，可是堪比宫里的绣娘，想来生意肯定兴旺。”
姜菀为了答谢沈嫣的救命之恩，曾绣过一把扇子给她。那上面的孔雀绣得极为逼真，色彩鲜艳，针法一流，活灵活现，她曾爱不释手的把玩了许久。
“自食其力也好。待铺子开张，我定叫人过去给她捧场。”
“有殿下这话，我就放心了。”朱雀与姜菀一见如故，如今义结了金兰，还认了姜菀的儿子做义子，别提多亲近了。
朱雀说到做到。
第二晌午刚过，就有消息递了进来。
“萧恕......姓萧......”沈嫣没想到，此事竟牵扯到了前朝余孽。
“萧恕乃前朝文贤太子之子，母亲是东宫一个不得宠姬妾，故而他打小就比旁人多了许多心眼儿。前朝倾覆之前，他设法逃了出去，从此隐姓埋名，暗中招兵买马，试图复国。”朱雀将他的身世做了个介绍。“此人利用前朝遗孤的身份，拉拢了不少的官员。且生性狡诈，如今还与北狄人勾结在了一处......真是可恶！”
“他想借用北狄复国，奈何手里没有什么筹码，所以就打起了宝藏的主意。”这么一琢磨，一些想不明白的事情便迎刃而解。
但有一点，她始终不明白。“他是如何得知这藏宝图的另一半在我手上的？”
朱雀笑道：“藏宝图是在美人阁丢的，当初联合京府尹将叶六公子支开的，正是侯爷。他安插在宫里的人想必一早就得了消息，这才找上了殿下。”
顾晏与长公主已有婚约，又比邻而居。太傅府他们不敢擅闯，于是就把主意打到了长公主的身上，想要从她这里下手。
说到底，还是因为顾晏。
*
北狄
宁王妃叶氏受尽折磨，地躺在羊圈里，已是奄奄一息。
为了逼问出信物所在，摩多可没有任何的心慈手软，将几乎所有的酷刑都上了一遍。甚至，还将世子沈昭的一只耳朵丢到她的面前。
奈何叶氏早已将生死抛诸脑后，始终为吐露一个字。摩多气恼之下，将她跟牲口关在一起，不给她吃喝，也不给她治伤，想看看她到底还能坚持多久。
叶氏原本只是个弱女子，哪里经受得住这样残忍的对待，在一个风雨交加的晚上，趁人不注意，用栓牲口的绳子上了吊。
消息传到摩多耳中时，他不禁愣了一下。
他着实没想到，叶氏竟是如此的坚韧不屈。她宁可死，也不松口。
“宁王究竟许了她什么好处，她到死都还守着对他的承诺！”
巴图沉默良久，长叹一声。“宁王此人虽没有什么大本事，但听说对王妃是真的不错，掏心掏肺，百依百顺。就算长子沈昭平庸，看在王妃的面子上，依旧立了他做世子。为此，宁王还曾被人取笑过惧内。”
“就因为这个？”摩多始终无法理解。
“英雄难过美人关！同样的，女子对于长情的男子亦可以生死相随。”巴图说着话的时候，脑海里浮现出一个淡淡的身影。
曾几何时，他也遇到过这样一个令他魂牵梦萦并愿意为她付出生命的女子。
可惜，有缘无份。
“眼下要怎么办？宁王妃一死，跟那位的合作怕是要大打折扣。”摩多想到这里，就有些心烦意乱。
他筹谋了这么多年，可不想在这个节骨眼儿上输掉。
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