屋内的气氛紧张而凝重，仿佛空气都凝固了一般。
扈彭祖面沉如铁，端坐椅上一言不发。
几个族老也忧心忡忡，默然不语。
刘开业悄悄抬眼，瞥了一眼坐于前排的爹和二叔，又垂下头。
眼里的幸灾乐祸更浓了几分。
扈刘两姓是村里的唯二大族，但扈彭祖是村长，扈姓一族高居刘姓之上已是多年。
爹和二叔以及多数族亲都对扈家心存不忿。
他们仗着村长是本家，每年分地分活的时候都要占些便宜。
尽管扈彭祖为了彰显自己大度一视同仁，可谁又不知，私底下他还是给本族行了不少方便。
倘若刘姓族人纠缠吵闹，来年春耕分粮种的时候必然要被他克扣拿捏。
粮食是农人的生存之本。
这几年天灾不断，稻米本就减产，如若种子不佳，种出的粮食就更加稀少。
不少刘姓族人为了讨好村长，竟然当了叛徒，唯村长马首是瞻。
爹和二叔对这些事情心知肚明，却也无能为力。
刘开业心思斗转。
这次的鸡祸非同一般且来势汹猛，眼见着有失控的倾向。
塞翁失马，焉知非福。
这或许就是他们刘姓一族长久等待的良机。
扈彭祖也在心里忖度。
黄皮子果然狡诈。
巡逻队夜夜巡视，丝毫找不到它们的踪迹。
这些黄皮子却总能趁机不备，巡逻队一离开，它们就会出现。
村民们手忙脚乱，叫苦连天。
再抓不到这些祸害，村民们的情绪可就安抚不住了。
马上就是三年一次的村长大选，如今刘姓一族对他来说尚不足为惧，可如若这次的事情不能妥善处理，保不齐村民们会生出其他心思。
他不能赌上这个万一。
但是，对上这奸猾狡诈还颇有些古怪玄奇的黄皮子，他着实有些束手无策。
不过他知道，当下之重还是应该先将村民安抚住。
扈彭祖终于开了口。
“各位族老和相亲，村里闹了鸡祸非人力可控，如今巡逻队未能捉住黄皮子，看来还需想想其他法子。”
“诸位可有好建议？”
扈彭祖早年参加过县试，虽然没有中得童生，却也算是饱读诗书，说话间总带着一股文绉绉的味道。
圣乾和其他朝代一样，无论皇廷还是民间，都对读书人十分推崇。
这也是扈彭祖能稳居村长之位的原因之一。
一个族老看了看在座之人，见大家依然闭口不言，犹豫半晌，才道：“村里的鸡被祸祸了那么多，这样下去肯定是不行的。”
“要不，咱们通报县城，让县衙想想办法？”
巡逻队由村中壮年汉子组成，但他们不过是寻常的庄户人，哪里懂得捉贼拿凶。
黄皮子历来有滑诈之名，与獐狐想比都有过之而无不及。
只靠村民自己，怕是很难抓到。
扈彭祖虽知本家六叔是为了给他解困才说这话，可他就是不想这么干才没有提。
通报县衙一事，他也想过。
但区区几只黄鼠狼他都捉不住，不正显出了他的无能？
这事暂时还不该让衙门的大人知晓。
另一个族老抚了抚下巴上的短须，附和扈六叔的建议。
“六弟所言甚是，这事遮掩不住，如若不早些解决，怕是会闹得人尽皆知，到时候……场面可就更不好看了。”
这话堵住了扈彭祖不想外扬的心思。
扈彭祖一阵气闷。
因为他也有这样的担心。
如若没有及时通知县衙，事情一发不可收拾，他除了处置不力的罪责外，怕是还要担上知情不报的罪名，那就麻烦了。
刘开业瞄了一眼扈彭祖略带青黑的脸色，知道堂伯祖的这番话让扈彭祖为了难，不禁暗暗点头。
扈六叔再次言道：“黄皮子祸乱可不是哪家那户个人的事，这是村里共同的大事难事。”
“眼下大家应该同心共进、群策群力，争取早日把这些祸害解决掉。”
顿了顿，他才又道：“毕竟啊，我家和村长家里，可是没有养鸡的……”
这次的鸡祸，刘家和扈家的鸡都死了不少，黄皮子可不管这家里的主人是姓扈还是姓刘。
“所以啊，就是为了你们自己的日子好过，也该有志一同，尽心想想办法才是！”
剩下的未尽之言。
例如不要彼此勾心斗角互相使绊子的话，扈六叔没有多说，但大家都听明白了。
扈彭祖凝着眉头，语声沉重。
“六叔言之有理，诸位也都回去思量一下，如有良策，尽可来找我。”
“从今日起，村民夜间分成三队巡逻，每队只间隔半盏茶工夫。”
“等下我会让举山另行通知，辛苦大家了！”
族老和参会的村民们纷纷应和几句，离开了村长家。
……
“七宝，你可不能胡闹！”
宋冬来比手画脚，想要打消七喜的念头。
“黄鼠狼啊，很吓人的！”
“尖尖的爪子还有獠牙，嘴巴有脸盆那么大，一张嘴就能把你吞到肚子里，你这么小，都不够黄鼠狼一口吃的！”
杜宝钏在旁边重重地点头，对坐在小板凳上的七喜道：“闺女你听话，千万不能夜里跑出去，很危险的！”
七喜一脸无语。
什么嘴有脸盆大，一口就能把她吞下去，那是黄鼠狼！
可不是大老虎！
【古语有云，鼬善捕鼠，故有鼠狼之名，今俗通呼黄鼠狼，顺天人呼之黄鼬，好夜中食人鸡……】
【爹，娘，你们真的要多读书啊！】
宋冬来：……
杜宝钏：……
宋知琴越看，越觉得这个小妹让人惊奇，她居然无师自通会颂书念文。
她终于相信了亲娘的判断，妹妹这就是神迹。
七喜常称自己为“帝姬”，说不定……
这也是真的。
宋冬来深吸了一口气。
欺骗小孩子不说，还被人当面拆穿教育，这感觉……
酸爽难言。
六福见爹娘不说话了，赶忙接口道：“我可以带妹妹去抓黄鼠狼，你们放心，我一定会保护好妹妹！”
为了让爹娘相信，他还从板凳上站起来，想要拍一拍胸脯做保证。
谁知他一贯毛躁，吃完的饭碗就虚虚地搁在桌沿上。
他一起身，那只碗就被他带翻，“咣当”掉到了地上！
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