“吁~~”
车夫勒住缰绳，马车稳稳地停在街道口。
“几位官人，里面人多，马车进不去，你们就在这里下车吧。”
七喜迫不及待，抱住了宋冬来的脖子，由他抱下马车。
“坐了一日车，你先活动一下。”宋冬来将七喜放到地上，掏出银袋付了车资。
车夫谢过宋冬来，又说了几句祝宋之棋金榜题名高中夺魁好意头的话，才赶着马车离开了。
宋之棋深深地吸了一口，府城的空气，似乎都带着一股书卷味。
放眼望去，街道宽阔，商铺鳞次栉比。
耳边是商贩的叫卖声，茶楼的喧闹声，还有车马的轱辘声……
各种声音交织在一起热闹喧腾，着实新鲜。
正值府试时节，城中人头攒动。
随处可见身着长衫，手持书卷的读书人，眉宇间透着一股“十年寒窗，一朝试锋芒”的锐气，说话间也带着股子文人相轻的傲气。
他们三五成群，或低声探讨学问，或高谈阔论时事。
一个个意气风发自信满满，只等着在考场上大展身手。
“爹，我们走吧，三弟应该已经在客栈等我们了。”
宋之棋收回目光，转向身边二人。
宋冬来道好，拉着七喜和宋之棋一起朝街市内走去。
同福客栈。
熙熙攘攘，人满为患，各地赶来的学子把客栈挤得水泄不通。
“店家，有房间吗，我们……”
掌柜直接打断了宋之棋的话，“客官，您来得太晚了，现在只剩……”
“爹，二哥，我在这里！”
一个清脆的声音从人群中传来。
穿着一身精悍短打的少年一蹦一跳，对着三人连连挥手。
正是宋之书。
七喜呵呵。
【不过一个来月，三娃怎么黑了这么多？像个炭头桩子一样。】
宋之书挤到三人身边，嘿嘿傻笑。
“七宝，三哥可想你呢！你看，三哥给你买了什么？”
宋之书从怀里掏出个油纸包。
里面是几块造型怪异的点心，看起来，既像猪，又像狗，还有点像驴子。
七喜：……
果然还是三娃啊。
她接过点心，对宋之书甜甜一笑。
伸手不打送礼人。
她懂。
宋之棋道：“三弟，房间你问过了吗？”
“二哥放心，我提前两日就到了，房间早已确认好。”
每年到了这个时候，客栈都是一房难求，价钱也水涨船高，现在的房费，比他前段时间下订的时候，涨了一倍都不止呢。
宋之书转过身，高声对掌柜道：“我们的人到齐了，让人带我们过去吧。”
掌柜瞄了一眼，在登记册上划了两笔，让旁边的伙计带他们上楼。
夜幕降临，华灯初上。
丽安府城褪去白日的喧嚣，却增添了一份朦胧的妩媚。‘
客栈内，灯火通明。
学子们都在挑灯夜读，更有甚者，已经开始焦虑地来回踱步，为几日后的府试忧心忡忡。
宋之棋坐在窗前，借着桌上的油灯和月光翻阅着书卷，神情淡然。
七喜坐在小凳子，一口一个地吃着蜜饯。
这是在旁边铺子里买来的，叫做莆萄干，说是舶来品。
甜中带酸，回味无穷。
宋冬来端着一壶热水走了进来，轻声道：“二福，时间不早了，早些休息，明天再看吧。”
宋之棋放下书卷，接过水杯，感受着热水的温度，也感受到了宋冬来的关心。
“爹，你不用替我担心，这次府试，我有把握！”
“爹，我也相信二哥！”
宋之书从门口蹿了进来，对宋之棋挥了挥拳头，“二哥，加油！你一定能中！”
宋冬来笑了笑，满眼欣慰。
见七喜两根细嫩的指头又去夹莆萄干，宋冬来抢先一步，将盘子端了起来。
七喜的小脸皱成一团。
宋冬来刮了刮她的鼻子，“不能再吃了，走，回去睡觉！”
七喜恋恋不舍，眼神停留在盘子上。
“二哥给你放好，明日起床了你再来吃。”
宋之棋笑道：“放心，绝不让你三哥偷吃！”
宋之书立刻鼓圆了眼睛。
七喜被他逗笑了。
窗外。
月色如银。
照亮了丽安府城的每一个角落，也照亮了每一个怀揣梦想的人。
……
歇完午觉，七喜坐在小桌旁，听宋之书和她讲城里好玩的地方，两个人比手画脚，商量等下到哪里去逛一逛。
啪啪啪！
急促的敲门声响起。
宋之书的话声一顿，有人在敲隔壁宋之棋的房门。
宋之书立刻起身，带着七喜出去查看。
客栈掌柜领着两个小二，满脸堆笑地站在门口。
只是这笑容，怎么看怎么别扭。
“宋公子，真是对不住，您这房间……”
掌柜搓着手，语气里带着为难，却不见真心愧疚。
“房间怎么了？”
宋之书警觉地接过话茬，“掌柜，咱们可是早就说好的，你做生意得讲诚信！”
掌柜呵呵一声。
“这间房已经有别人预订了，您看，是不是赶紧把房间让出来？”
掌柜陪着笑脸，示意小二上前。
如果客人不愿意，他们可以“帮忙”整理行李。
“你干什么！”宋之书扯住伙计的胳膊，用力一推。
两个伙计被他推得踉跄几步。
宋之书怒目圆睁，“我们明明提前交了定金，说好住到府试结束，你现在这是什么意思？”
“哎呦，小郎君，您别激动啊！”
掌柜依旧满脸堆笑，语气却是不容置疑。
“您当时只付了一天的房钱，这府试期间客房紧张，小的也是没有办法啊……”
“你……”
宋之书气得脸色发白，指着掌柜的鼻子，半天说不出话来。
宋之棋见状连忙拉住弟弟，对掌柜拱手道：“这间房被人订下，客栈是否还有其他空房？”
旁边的小二斜着眉毛道：“我们客栈的房间，半个月前就订完了！楼下还有一大堆排队的人等着呢，去哪儿给你找空房？”
掌柜睨了伙计一眼，似乎在责怪他多嘴，却并没有出言斥责。
争执无益，还会让掌柜多生记恨。
宋冬来皱眉，声音和缓地问道：“掌柜，我们可以多加些房钱，这房还是留给我们，如何？”
“不是钱的事儿啊！郎君，您看这满堂的客人，我们是真的没有房间了，也是难办得很呐！”
掌柜无奈地摊了摊手，又给伙计打手势。
宋冬来明白再争执下去于事无补，不如早些离开另寻他处。
“二福，三福，收拾东西吧！”
几个人收拾好行李，匆匆出了客栈。
日头西斜，晚霞如火。
丽安城沐浴在一片橘红色的光辉中。
街道上依旧人来人往，热闹非凡。
这份热闹，却和宋家人无关。
宋冬来和宋之棋、宋之书分头行动，挨家挨户地询问客栈，得到的却是同样的答案。
“客满！”
“没有房间……”
眼看着天色越来越暗，宋冬来的心也越来越沉！
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