片刻之后，老许鼾声如雷，彻底睡死过去。
丁高邑撬开窗户，跳入屋内。
他解下老许腰间的钥匙，将靠墙而立的一排柜子全都打开来。
丁高邑拿起左边柜上的一沓试卷，借着烛光仔细查看。
科举考试为了防止作弊徇私，实行“糊名”制度。
考生的姓名籍贯全会被糊住，阅卷官只能看到文章的内容，无法得知考生的具体身份。
丁高邑一卷卷地翻看。
他虽然是个武人，却也读过一些书。
大字不识的草莽当然无法给同知大人当门客，虽然吧，同知大人也的确更看重他“其它方面”的能力。
时间一分一秒过去。
丁高邑已经翻阅了大半试卷，却始终没有找到他的目标。
丁高邑的额头上渐渐渗出了汗珠。
他心中不禁有些忐忑，难道那小子的试卷不在此处？
不该啊。
他打听得很清楚，所有考生的试卷都放在府衙里，明日一早，考官们就要开始阅卷了。
就在他心急如焚的时候，一份试卷映入眼帘，这篇文章在他看来，写得比之前那些要好一些。
起码这笔字，就很不一般。
丁高邑凝神细看。
他搓了搓有些汗湿的手心，在衣服上随意抹了一把，从怀中掏出一张皱皱巴巴的废纸。
这是卢俊恩给他的，说上面有宋之棋的笔迹。
卢家人买通了客栈的伙计，让那人帮忙从宋之棋之前住过的房间里特意“捡”出来一张废纸。
卢俊恩还说，宋之棋写字有个习惯。
落笔重、收笔轻，最后一笔常常拖得有些长，像是一条小尾巴一样，这个特征十分明显。
丁高邑不懂文人这些弯弯绕绕，只能拿着废纸和试卷仔细比对。
废纸上是一些杂乱的句子，显然是练字时随意书写而成，但这字迹，和他眼前这份试卷上的笔迹，如出一辙。
应该就是这一份。
丁高邑压抑着内心的狂喜，小心翼翼地揭开试卷上糊着姓名的纸条。
上面赫然写着“宋之棋”三个字，他的籍贯和年龄都写得清清楚楚，没错。
丁高邑兴奋地差点叫出声。
他用力握了握拳头，仿佛已经看到宋之棋名落孙山，宋家人颓败失望、萎靡不振的场景。
丁高邑将宋之棋的试卷放到一边，继续翻找其他试卷。
前几日，知味轩的刘掌柜也悄悄找过他，说想让他儿子刘富贵这回的府试成绩“好看”一些。
刘富贵是个不学无术的纨绔，平日里招鸡斗狗，更是勾栏院里的常客，他那肚子里能有多少墨水？
丁高邑原本有些犹豫，科举舞弊不是小事，一个弄不好就要掉脑袋。
但如今，他有了这样一个千载难逢的机会。
只要他将宋之棋和刘富贵的试卷对调一下……
神不知鬼不觉，就可以达到一箭双雕的目的。
丁高邑觉得自己真是聪明绝顶、智慧过人，连这样的好主意都可以想出来。
找到刘富贵的试卷后，他拿起桌上的笔墨，小心修改起来。
……
府试的钟声早已远去，学子们的心却依旧悬在半空中，如同府衙门口悬挂着的灯笼，随风摇曳。
阳光穿过树梢，在府衙的石阶上投下一片斑驳。
学子们或站或坐，交头接耳或独自沉思，目光都紧紧盯着那扇紧闭的大门。
“你说，今年会有多少人中榜？”身穿青衫的年轻学子小声询问旁边的同伴。
“谁知道呢！”那人耸了耸肩，“不管多少，但愿……咱们两个榜上有名！”
年轻学子没再开口，只是望了一眼日头。
空气中弥漫着一种难以言说的紧张。
突然。
嘎吱嘎吱，府门开了。
踏踏的脚步声打破清晨的宁静，衙差的身影出现在府衙门口。
一人手中拿着文书，另一人手里拎着小桶，还有一人扬声高喝道：“张榜了，都退后，往后退一点！”
衙差步履沉稳，到了府衙侧面的墙壁前。
拿着文书的男人等旁边的同僚刷好浆糊，小心翼翼将榜单贴在墙上，贴好之后，他的手指还轻轻按压了一下榜单的四角，确保它牢固地贴在墙上。
随即又后退几步，审视一番。
确认没有问题，他朝另外两个衙差点了点头。
三人一起折返回府衙内。
学子们立刻如同出栏的野马，蜂拥而上。
“刘富贵？竟然是刘富贵！他是头名案首？！我的眼睛是不是出问题了？”
一个学子惊呼出声。
因为太过惊讶，嗓音都变了调。
还在查找自己姓名的学子没有理会，依然在榜单上细细搜寻，其他人却有了反应。
“刘富贵，是我知道的那个刘富贵吗？昨天在怡红楼和人争夺女妓被人打破头的那个刘富贵？”
“不会！怎么可能是他？一定是重名了！”
“不不不，你看啊，这里写着呢，籍贯丽安……咱们这一群里，除了他，还有谁叫刘富贵？？”
学子们像是发现了惊天奇闻，吵吵嚷嚷，声音越来越大。
“不可能吧！刘富贵那个纨绔子弟，斗鸡走狗还行，舞文弄墨？他怕是连四书五经都没背全吧！”
“就是啊，绝对不可能是他！说不定……是把籍贯填错了？”
“胡说！府试是关系未来前途的大事，岂容如此儿戏……你会把你从哪里来的都填错吗？”
“这……”
质疑声愤懑声如潮水般汹涌，原本安静的府衙门口，瞬间变成了喧闹的菜市场。
宋之棋站在人群中，神色平静。
他的目光缓缓扫过榜单，没有找到自己的名字，宋之棋自嘲一笑，转身离开。
宋之书半晌才回过神。
身边早就没了宋之棋的身影，他赶紧掉头，往王家跑去。
【二哥，怎么样，你第几名？】
七喜看到宋之棋回来，高兴地拉住他的袖子，比手画脚，眼睛里满是期待。
宋冬来见宋之棋神情肃穆，不由地蹙眉。
“爹，”宋之棋对宋冬来躬身一礼，“儿子有负您和母亲的期望，此次府试没有中选，实在惭愧。”
没考上？
宋冬来只是诧异一瞬，便露出了笑脸。
“二福你还年轻，不要放在心上，以后机会多着呢！”
他拍了拍宋之棋的肩膀，温声道：“爹对你有信心，咱们再接再励便是！”
【没中？不可能啊！二哥怎么会没中呢？】七喜呆住。
宋之书也赶了回来，站在一旁不敢随意开口。
宋之棋对他笑了笑。
“三福，你别紧张，胜败乃兵家常事，我也不会因为一次不中就一蹶不振，你还不了解二哥吗？”
宋之书大大地松了口气，又活泼起来。
“我就说嘛，我二哥怎么会这么容易被打倒！二哥，我相信你，明年再来，你一定能中！”
“加油！”宋之书挥了挥拳头，给宋之棋鼓劲儿。
宋冬来接口道：“这次没中就当是积累经验了，咱们也没白来！”
宋之棋看着宋冬来和宋之书鼓励的眼神，心中温暖，他笑着点了点头。
只有七喜，还在思忖。
不对。
一定是哪里出了问题！
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