高保田应声而去。
到了柴房门口，他粗声粗气地喊道：“小丫头，吃饭了！”
柴房里却传来一阵噼里啪啦的声音。
这丫头在干什么？
高保田上前一步，推开木门。
七喜正在柴房里转圈圈，上蹿下跳。
“你干什么呢？” 高保田拧着眉头喝问，将手中的竹篮扔在地上。
七喜看到高保田，小嘴微张，比手画脚。
“什么意思？” 高保田折腾了一个晚上，耐心全无。
七喜指着空荡荡的窗台，又模仿着鸟扇动翅膀的样子。
终于。
高保田醒过了神，“你是说那只鸟……飞走了？”
七喜连连点头，又比划着说明。
昨晚野兽嘶鸣，她的鹦鹉受了惊吓，飞走了。
高保田半信半疑却也不敢耽搁，跑去向任大力禀报。
“那只鸟不见了？”
任大力的两道浓眉拧成了一座小山，“什么时候的事？”
“回老大，看样子，应该是昨晚就不见了，那小丫头说……是被野兽的吼声吓跑了。”
昨晚的怪事一件接着一件。
先是凭空出现的老虎，后来是毒蛇，现在，想要献给同知大人的鹦鹉又不见了。
任大力突然问道：“那只鸟真的会说话？”
“会！不只会说话，它还会学舌呢！”
高保田恨不得将呱呱说成一只举世难得一见的神鸟。
“不好！快去找！一定要找到它！”
任大力脸色大变。
鹦鹉聪明伶俐还会说话，说不定会泄露山寨的秘密。
于是。
一众山匪又开始在山上四处寻找丢失的鹦鹉。
他们却不知道，呱呱此刻早已飞回了扈丘村，回到了宋家。
整个白日，山匪们都在疲于奔命。
任大力的神经也绷得紧紧的，他总感觉有什么事情要发生，却也摸不着头绪。
直到太阳西斜，山寨里才安静下来。
山匪们三三两两地靠在一起，有一口没一口地啃着干硬的馒头和大饼，一脸麻木。
昨晚的惊吓和白天的折腾让众人精疲力尽，话都懒得说一句。
“狗子，你说昨晚那些老虎和蛇……到底是从哪儿冒出来的？”
独眼龙推了推旁边的狗子，压低声音带着后怕小声询问。
“谁知道呢！兴许是山神爷显灵，要惩罚……”
狗子小声嘟囔一句，抬眼四处张望，还在担心一不留神从哪个角落里窜出一条毒蛇来。
“别胡说八道！山神爷要是真能显灵……第一个，就会劈死老大……”
独眼龙不由自主地吞咽一口，声音极低。
任大力坐在虎皮椅上，一边用匕首剔牙，一边冷冷地扫视周围。
他懒得理会这些胆小如鼠的手下。
没用的东西，成天就知道胡思乱想，要是真有本事，就该想想怎么对付官府和野兽，而不是在这里自己吓自己。
“老大，今天晚上还点不点火把？”
高保田凑到任大力身边，小声询问。
任大力默然沉思。
昨晚的经历让他心有余悸，那些毒蛇和老虎的出现太过诡异，不得不防。
“点！当然要点”
任大力高声命令，“点起火把！给我把山寨里里外外都照亮了！我倒要看看，那些畜生还敢不敢来！”
任大力恶狠狠地说着，好似是要把所有的恐惧和愤怒都发泄出来。
夜幕降临，山寨里燃起了上火把，将整个山寨照得如同白昼，也将周围的树林映得一片通红。
山寨里火光冲天，照亮了半边夜空。
山匪们围坐在火堆旁，大口吃肉，大碗喝酒，借着酒精的麻痹，暂时忘却了白天的疲惫和恐惧。
任大力也难得地放松下来。
他端起酒碗，对着众人高声道：“兄弟们，今晚咱们不醉不归！谁要是再敢扫老子的兴，老子就把它们扒了皮当烤肉吃！”
“哈哈哈……老大说得对！干了！”
山匪们轰然响应，纷纷举起酒碗一饮而尽。
尖锐的哨声。蓦地划破夜空。
正在大口啃着羊腿的任大力猛地站起身，手中的酒碗“啪”的一声摔在地上，碎成了几瓣。
“怎么回事？哪里的警哨？”
他一把抓住旁边的高保田，怒目圆睁。
高保田哆哆嗦嗦，侧耳倾听片刻，不确定地道：“好像，好像是山腰上的警戒哨……”
“又是那些畜生来了？” 任大力脸色铁青。
他一把抓起地上的钢大刀，对周围的山匪们怒吼道：“都给老子抄家伙！准备迎敌！”
山匪们原本放松的神经瞬间紧绷，扔下手里的酒肉，手忙脚乱地拿起武器。
“老大，好像不是野兽，”一个眼尖的山匪指着山下惊呼道，“是人！好多人！”
人潮如流水，朝着山顶涌了过来。
任大力和众山匪这才看清，黑压压的一群人手执大刀长剑，气势汹汹地朝山上杀了过来。
“不好！是官兵！他们怎么找到这里来了？” 任大力惊呼出声。
“杀啊！”
柴峻峰拔出腰间佩刀，猛虎出笼般冲入山寨。
他身后跟着数百名训练有素的官兵，个个着甲佩剑，杀气腾腾。
突如其来的袭击让山匪们措手不及，大惊失色。
任大力回过神来，挥舞着大刀，声嘶竭力地吼道：“兄弟们，跟他们拼了！杀一个够本，杀一双还赚一个！”
一时间，刀光剑影，山寨里火花四溅，喊杀声震天。
官兵们夜间突袭早有准备，且训练有素，战力惊人。
山匪则是一群乌合之众，惊慌失措下战斗力大打折扣。
很快，山匪们就落了下风，被官兵杀得节节败退。
任大力眼看形势危急，心知肚明大势已去。
他趁着混乱，偷偷溜到山寨后山一处隐蔽的悬崖边。
“老大，你去哪儿……快回来啊！”
高保田看到任大力的身影，焦急地呼唤。
“不用管我，你们自去逃命……” 任大力头也不回，拔腿狂奔。
他猫着腰，沿着一条只有他自己知道的崎岖小路，快速向下攀爬。
这条小路极其狭窄陡峭，普通人根本无法通行。
这是他给自己留下的最后一条路。
山寨里，官差们已经控制了局面，大部分山匪都被制服，只剩下零星的抵抗。
柴峻峰命令官兵分队搜查整个山寨，不放过任何一个角落。
突然，一个衙差大声喊道：“大人，这里有个孩子！”
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