陆南方平复了心情走进灵堂说道：“大嫂，看样子没有人来了，你先回去休息吧。”
佳娘跪了一日实在是难受，当下也不推辞：“那我寅时来换你休息。”
陆南方摆摆手道：“不用，大嫂好好休息。后日就停灵了，等完事我再休息也不迟。”
倒不是他逞能，就是再熬两日他也撑得住。
灵堂的烛火将她本已憔悴的双颊照的没了半点血色，佳娘艰难的站起身，却因跪的时间太久，站的不稳差点摔了一个踉跄。
陆南方眼疾手快稳稳地扶住了她，眼中满是关切：“大嫂小心。”
佳娘抬头看着他，眼中闪过一丝感激，她微微点了点头道：“多谢二弟。”
陆南方的手心好似还留着扶起她时的触觉，那缥缈如雾霭的一瞬，却是他心中久久回响的地裂山崩，铭心刻骨。
他笔挺着跪在蒲团上看着牌位，眉如墨描，薄唇微白，心中却并无敬畏。绣春飞鱼，人鬼之分。这些年来，他是人亦是鬼。
“浮生种种，自有定数，你们母子如今也算团聚了。”他低声念道。
七岁那年生母病逝，那时他已渐渐明白死亡的意思。除了父亲偶尔考问他的学业，这个家里再也没人想起他来。每次去正房他看着大哥在嫡母面前撒娇说话，他心里也会羡慕会想念自己的母亲。
他从小在家中的日子过的不算好，听说大哥是三岁那年父亲亲自教导开蒙，而他五岁才入家学。西席先生讲授的内容生涩，他学着吃力，还好每日下了学母亲都会陪着他习字，父亲见了总是不喜。
女子无才便是德，而母亲学会写了好些字。
母亲去世后，他只有在看书写字时才觉得母亲并未离去，好像就在旁边陪着他。
他天资并不聪慧，甚至没日没夜的勤学苦读，并非为了成才入仕，只是因为思念母亲。
十岁那年父亲让他与大哥参加了童生考试，他虽比大哥小两岁，却也得了名次，成了那年应天府最小的秀才。
父亲大喜，命他与大哥一起准备两年后的乡试。
放榜的那天，是他最兴奋的日子。他没有辜负母亲的期盼，他从一个连《三字经》也学得吃力的孩童变成了人人夸赞的小秀才。
可自那日后，嫡母却再也没有正眼看过他，大哥也冷着脸再没有好好和他说过话，每月的例银也时有时无。
十二岁那年立夏，父亲的身子沒由来病倒了，不论是延医问药还是驱鬼除魔终究无力回天。
那年大哥与他都没能参加乡试，按规定只能再等三年。可嫡母却说家中的庶务不能没有人打理，再也不准他去学堂了。
可他才十二岁，还要科考。他不服，仍是偷偷去家学，可换来的是大哥的羞辱、是挨饿、是罚跪。
厨房新来的李娘子见他可怜，夜里偷偷递给他一个馒头。
“二少爷，您这又是何苦呢？”
他不解道：“李娘子也觉得我有错？”
李娘子叹道：“奴婢也说不上来，不过按规矩您要听夫人的话，不然就是不孝。况且您不听话，吃苦的也是您自己，这又是何必呢？”
他犹如被雷霆一击，如梦初醒，如今并不是反抗的好时机。
大哥在十八岁那年得偿所愿中了举人，嫡母十分欢喜，宴请了宗族亲眷百余人，又请了戏班子来家中唱了两日。咿咿呀呀，杯觥交错，无尽风光。
那时他并不在家中，那是永乐十八年，他十五岁，跟着商队去福建送货的路上遇到了一支山匪流寇。
商队请的镖师不过一炷香的时间就撑不住了，他从地上捡起一把刀以求自保，有人靠近他就闭着眼睛砍了过去，那日是他第一次杀人，血腥与混乱交织在他的周围。
好在路过的锦衣卫及时出现清剿了山匪，他脸上沾满了血，木然的看着骑在马上的曹平，就这样被带进了锦衣卫。
这一走就是半年，除了等他对账的掌柜没人关心他在哪里。
锦衣卫掌直驾侍卫，巡查缉捕，恶名远扬。曹平丢他在南镇抚司衙门，先是让他每日跟在马匹后面跑百里才能歇息，后来又让他每日必须打赢一人才能吃饭。他没有学过一天的武，出招毫无章法，一开始每日被打的面目全非，后来他慢慢摸索了别人的招式，让自己每招都不留余地，一招致命。
同期进来的人都怕了他，说他是疯子。
再后来曹平又将他丢在昭狱里，命他一日之内或刑讯逼供或诓骗威胁，只要查出他想要的答案即可。
那时他只问过曹平一句话：“锦衣卫能像科考那样给我功名吗？”
曹平看着他一字一句说道：“锦衣卫能让有功名的人在你面前下跪磕头。”
他审的人是山东泰安学政衙门的教谕，名唤唐勇。借着成祖将《孝顺事实》一书颁天下读书人研读学习的契机，便将成祖不顾血脉人伦，不尊先祖遗愿火烧建文皇帝等旧事重提。那时靖难遗孤与白莲教勾结之事闹得沸沸扬扬，成祖当即责令北镇抚司抓人，南镇抚司审讯，务必查出此人与建文余党之间的勾结。
君子如竹，死当为节，又怎屈服于刀剑之中，曹平想尽了办法仍是撬不开他的嘴。
但他用了一个时辰就让唐勇认了朝廷想听的实话。
“你如今这般做派不过是想大义凛然名垂青史，但今日你遇着了我便不会如你所愿。就算你死，我也能造一份口供，说你与白莲教唐赛儿勾结，打着为建文帝平反的名义，收了三千教众的钱财，却专做禽兽不如的事，我还能送你一个宅子和满院的女人，为你写一段千年万世唾弃的生平。你的孩子冬月里就要生了，在山东怕是待不下去了，他会背井离乡像野狗一样任人欺凌，你说他以后长大了怎么看你？”他没有用刀，可字字句句都戳人的心。
“你卑鄙无耻，就算这种下作手段，我也不会说半个字，我不求世人懂我，只求问心无愧！”唐勇面色惨白，身上尽是被鞭子抽打的血迹，一身玄青色的直裰再看不出原来的样子。
“我早该来审你了，你可知为何我今日才来？”他笑道：“我去了趟泰安，你保护的那些人把罪名都落到你一人头上，推你出来送死，还赶走你身怀六甲的妻子，如今她无家可归被我安置在应天府上元县署衙门后的太平巷里。”
唐勇是聪明人，懂得借势才会在成祖推书时反击。眼前的少年郎年纪虽小，但说的话句句蛇打七寸说中要害，他知道他没有说谎。他先前不愿说出口，一是为了读书人追求正统的节，二是为了与同道者的义，三是担忧妻子被牵连。如今什么也不为了。
“你放心，今后我定会护住你的家人。”陆南方道。
唐勇看了他良久，终究是点了头。
曹平来时，唐勇承认了自己就是建文帝的追随者，并交待出了私下联络的其余人等。
普通人提靖难之事尚且问罪，何况是衙门教谕。锦衣卫动作迅速，一时之间由山东学政在内的提学、教谕、训导二百余人陆续进了昭狱。
因此事陆南方立了功，从末等校尉跃升为七品总旗，锦衣卫的确给了他想要的功名。
寒冬的雪盖了一地皎洁，人世的泥泞斑驳全然不见。
正月十五，陆老夫人的棺材入了土，封土立碑，她这一生也算是彻底完结。
佳娘看着堆起坟土，想到了曾经听过的传闻。人死的时候，曾经过世的亲人都会来接他。
那陆北方应是回来过的吧，那个面色已发青斑的尸体，她素未谋面的丈夫。
陆南方见她脸上尽是悲戚之色，不难猜想出她心中所想，陆老夫人死去并不会让她难过。念及比心里又是一堵。
“大嫂，人死不能复生，忧思易伤身。”陆南方话里有话道。
佳娘转头就看到他眼里还带着说不清道不明的忧愁。
四目相对，淡淡情绪，犹如镜中花水中月。看得到，捉不着。
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