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铺子清查完毕,该置办过年用度了。李蕊兰和秦飞暂时还没到,林小如也不好坐在家里吃,便在方夫人的指导下学些和官员家属迎送往来之礼。该送什么回什么,是一门不浅的学问,尤其令人发怵的是要着正装扮淑女,让她感觉好像比在公司上班还辛苦,有时一天下来,脸都僵了。两相比较,她更愿意做些运筹帷幄的事。
几天后,林小如只要听到除了香草石榴之外的人叫她“二少夫人”心就发紧,恨不能烧高香祈祷李蕊兰快快到来。许是心诚,李蕊兰果然比原计划提前两天到了,林小如也不管她路途劳累,很没道义地赶紧将手头的事往她那里一塞,然后溜之大吉。
方夫人身边的几个得力妈妈见状笑开。文嫂说:“二少夫人那样聪明一个人,连老爷都夸她,却怕和人打交道。”
“小如那孩子性子如此,做不来面子上的事,由着性子又怕开罪了人,给家里带来麻烦,这些日子还真难为她了。”方夫人理解地说,带着歉意看向李蕊兰,“你才来,本该让你歇歇,可这家里少不得要个主事的。也不是我偏袒小如,这段日子她又要管铺子,又要顾家里,还救济了一帮无家可归的孩子,着实忙,你也别怪她,就让她先歇几天。”
“娘放心,媳妇省得!弟妹对家里的贡献才大哩,原该让她歇着点。”李蕊兰善解人意地说,脸上是诚挚的笑容。她已从秦飞那里得知,公爹才受了表彰,是林小如的功劳。这个妯娌性子虽不十分热络,却是个善良大度心诚的,一身本领除了夫君佩服,连公爹都敬三分。摊上这样省事的妯娌是她的福气,哪还需要抱怨。
方夫人听她这样说,眼里露出满意的神色。
“咱们夫人就是有福气,两位少夫人生得好,人品好,又孝顺,又有本事,掌家一个主内一个主外,夫人单单享福就成。”齐妈妈不遗余力地夸赞。
方夫人听身边老人这样夸两个儿媳,脸上也现出笑容。她是真心喜欢这两个媳妇。大媳妇知书达礼,脾性温柔,是把掌家的好手;二媳妇性子洒脱淡漠些,却实实在在心善大方,许多方面比男儿都要强些,虽说以前伤过儿子的心,在得知她的身份后倒也不怨了。看着自己那个冰山儿子像只跟屁虫似的围着媳妇转,脸上笑容也多起来,竟是比蓝玉在世时还开心几分。又想到老爷和自己私下说的话,叹息一个大臣之材错生为女儿身,说这二媳妇就是天赐礼物,能给秦家带来好运。
这厢文嫂和几位妈妈哄方夫人开心,林小如早溜到街上去了。
临近年关,街上渐渐有了过节的气氛,比平时热闹了许多。她先在秦家果子铺外边看了一会,见生意异常火爆,满意地选了好几样水果离开。
这果子铺是才开的,原先卖布匹,不死不活地撑着,没亏损也没赚着什么钱。林小如瞅着卖果子几乎是个独门生意,只有几个不成规模的小摊贩,当机立断调整方向开了两家专卖店。
她着人将布匹先拉回家,反正府里上上下下都要做衣服,就地取材用自家的布也没什么;然后在前些日子的迎送往来中,别出心裁地将平常礼物换成果子,言谈中又不时巧妙地提到什么干果益身什么水果美容,那些官家太太小姐一听,表面不动声色,回家后赶立即打听赶时髦去了,哪还愁果子店生意不好。
林小如无比轻松地东瞧瞧西看看,不提防迎头撞上一个人,手里的水果差点散落。
“林公子?”对方愣了片刻,大声叫出来。
林小如也认出了这个男人,叫长青,是齐雪身边的。
“长青?你怎么在这?你家少爷来了京城?”林小如看着长青眼里激动的神色问。
“少爷因为这边有事就过来了。”长青说这话的时候,有些迟疑,而且脸上的神情变了好几变。
“可是遇到了麻烦?”林小如发现长青脸上隐隐有几分疲惫,眼内也有好些红丝。
“是……少爷病了。”长青颓丧地说。
“齐雪病了?很严重吗?看大夫没有?”林小如这才看到他手里的药包,一连迭声问。
“病了好些日子,看了大夫,就是不见好。”长青眼神闪烁地叹了口气。
“带我去看看。”林小如一听就急了,心里隐隐不安。自认识齐雪以来,从没见他生病,长青这样子,难道是他得了什么不得了的病?
“公子请随我来!”长青说着在前面带路。
林小如随着长青走过几个街口,拐进一条清幽的胡同,发觉眼前很熟悉,原来就是她上次和齐雪来时住过的地方。
“公子稍等,我去找少爷。”长青带着林小如刚进门,顾不上礼节,迫不及待地进去了。
稍后,有丫头送上茶来,却不见其他动静。
难道齐雪病得很重?林小如更加不安,有些坐不住了,正要往内走,就听到一阵急促而激烈地咳嗽,仿佛把心肺都快咳出来似的。她的心高高悬起,再也忍不住,抬腿就往刚才传来咳嗽声的方向而去,嘴里焦急地唤着:“齐雪!齐雪!”
“小如!”前方传来一声低低地回应。林小如看到,齐雪正靠在墙上,对她微笑。
“齐雪,你怎么病成这样了?”林小如的心一阵紧缩,以前那个风神俊朗的大男孩哩,如此苍白消瘦,都老了好几岁。
“没事,前些天太冷,没注意受了点风寒,你怎么来了?”齐雪一句话刚说完,止不住又是一阵急咳,咳得连气都要喘不过来了,脸也胀得通红。
“都这样了,还说没事!”林小如疾步上前,伸出手轻拍齐雪背心帮他顺气,又责问长青,“你是怎么照顾你家少爷的?让他病成这样?”
“林公子,少爷他……”长青看齐雪陡然变了脸色,后面几句话只敢在心里说了:心病还需心药医,少爷不肯好好治病叫我怎么办啊?
林小如扶着齐雪走回小客厅,见厅里虽生了火盆,仍然清冷,便吩咐丫头在火盆上方支张桌子,再搭床薄被在桌上。
“现在是不是觉得暖和多了?”林小如让齐雪把垂下的被子盖在身上。
“确实暖和多了。”齐雪微笑。
“这样烤,又暖和又省炭。”林小如便说便拿出先买的水果,亲手削了两个梨子,切成几块,再叫丫头将梨子和冰糖一起熬汤给齐雪喝。
“小如,没想到你还是半个大夫。”两碗滚烫的梨汁水喝下肚,齐雪感叹。
“生活中的一些小窍门而已,哪能算大夫。”林小如笑,看齐雪脸色红润些了,微微放下心。
“这些果子就留你这,每天熬梨汁喝,可以止咳润肺。还有,不许不肯吃药,我再来时如果你还是今天这样子,以后就不来看你了!”林小如瞪齐雪,刚长青告状她才知道,齐雪一大男人竟然嫌药苦不肯吃。
“我听你的!”明明林小如的口气是不满加威胁,齐雪却感觉甜甜的。
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