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第二天一早，林小如问候过方夫人后，告了假，拎上箱子逃也似地去了景玉巷。
回到景玉巷，对上莲儿和聂少华激动的笑脸，林小如的心情慢慢好起来。一连两天，她什么也没做，就和莲儿、聂少华闲话。
第三天，林小如说要和聂少华单独说会儿话。
“少华，姐想问你件儿事。”
“什么事儿？”聂少华愕然地看着林小如少有的郑重脸色。
“少华，你觉得菊子怎么样？”林小如问。
“什么怎么样？”聂少华聪明又敏感，脸一下涨得通红。
“是这样，”林小如知道触到了他那极敏感的自尊，连忙解释，“你知道，前段时间莲儿和小武发生了些不愉快，那时候我又不在，也不清楚到底是怎么回事，所以想听听你的看法。”她采取迂回战术，如果聂少华喜欢菊子，那她得重新考虑处理这件事的方式。
“你想怎么样，不用问我。”聂少华用一种委屈而恼怒的奇怪眼神看着林小如。
“你是这个家的一分子，怎么能不问你？我还指望你给出主意哩。”林小如一本正经地说。
“我只在乎你和莲儿姐。”聂少华这样回答。
“如果是这样，我想退掉菊子母女。少华，你可以把从摆摊儿开始到现在的帐理一理吗？算出纯利润，分成七份，抽出其中的两份给我。”林小想把事情在最短的时间内解决，然后火锅店儿就要开起来了。情况总是会变，得在能做的时候把事情都做了。
聂少华委屈的神情这才不见了，也不多说，立即出去照做。
然后，林小如回到枫香院，叫了小武过去。
“小武，你喜欢莲儿还是菊子？我想听实话。”林小如也不绕弯子。
“……”小武大概从没见过这种阵式，看着林小如呐呐说不出话。
“小武，我将莲儿当妹妹，不敢说让她幸福，最少要过得安稳。所以，我今天很认真地和你说这些。你到底喜欢不喜欢莲儿？喜欢到什么程度？有没有作好准备和她共度一生，不负她？我不要你立即回答，你认真想想，如果能做到我刚说的几点再告诉我，然后你自己去找莲儿说清楚。如果做不到，就当我今天没问你这些。”林小如郑重地说。小武是秦家人，莲儿了解他，若对他有意，也算是桩不错的姻缘。而且，有秦飞在，若果真有什么事，还可让秦飞约束着他。
当然，不管小武是选择莲儿还是菊子，菊子都必须离开。
林小如看过方夫人和青霞，回到景玉巷。次日，备好礼物去访齐雪。
“小如，你回来了？”齐雪见到她，儒雅的微笑下是难掩的喜悦。
“是啊，回来几天了，被一些小事耽搁，直到今日才能来见大公子。”林小如见着齐雪，也十分愉快。
“都忙完了？”齐雪边沏茶边问。
“差不多了。不过今天还不能赴公子之约，我有件事想知会公子，我要退掉许氏母女。”林小如想过了，还是决定告诉齐雪一些真相。
“她们俩做了什么不当的事吗？”齐雪吃惊地问。
林小如简单地说了情况。
“这个丫头，小小年纪，心眼儿倒不少。这番齐雪倒是帮了倒忙了！”齐雪恼怒的同时又过意不去。
“不是不是，大公子，你若这么说，我可真要惭愧死了。其实，菊子正处在情窦初开的年纪，喜欢男孩子也是正常的。只是，人分亲疏，莲儿对我更重要，所以只好对不起菊子。”林小如忙解释。
“这样吧，这件事交给我来处理。”齐雪急切想要补救。
“这怎么可以？我怎么能因为我们的事来让你当恶人？我尊重公子，所以来知会公子，可不是想来添麻烦的。”林小如忙谢绝。
“怎么不行？许氏母女当初本来就是我带过去的。再说，你知道怎么退掉他们，怎么再找新的人手吗？小如，如果你把我当朋友，就让我来处理。你先别说什么，我明天过去，你把契约给我，人我先领走。”齐雪根本不容拒绝。
他都这样说了，林小如拗不过，只好作罢。
林小如回去，按照齐雪说的什么也没说，只把分给许氏母女的钱准备好。
第二天上午，齐雪到了景玉巷，只说要带走许氏母女，让林小如把契约给他。林小如还了契约，让阿荣将银钱给二人。
许氏用哀求的眼神看着林小如，见林小如沉默不语，大约心中明白所为何事，一脸愧色地拉着菊子。菊子还不住地偷眼瞧着聂少华，聂少华一脸冷淡，根本连看都不看她一眼，自始至终也没说一个字。
倒是莲儿，看着二人走远，露出几分不忍。
选址。找师傅。整理装修门面。火锅店定好了开张的日子。
林小如在景玉巷和火锅店之家来回奔走，暂时忘记了和秦风之间的纠葛。不过，稍有空闲，她仍会回秦家。为了不让秦府人尽皆知，她最可能隐藏自己的行踪，仍从后花园的角门进出。那些时候她会换掉在外面的装束，摇身一变成为秦府举止优雅娴静的二少夫人。
为了让莲儿和聂少华尽快适应当家作主，林小如放手将一些不太重要的事让他们去做，有时去见齐雪也会带上聂少华。齐雪这次给她挑了两个三十多岁的妇人，做事稳重踏实。他自己也在银都挑了些会来事、靠得住的伙计、掌柜，准备让林小如对他们进行帐目上的培训。
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