沈玉锦和沈斯年谈论的丫鬟此时正坐在家中，接受父母兄弟的奉承。
她神情恍惚，到现在都觉得一切像是在做梦似的。
“巧儿，娘就知道你是个有本事的，当时生你的时候你张婶儿还说把你给她养呢，娘当时就没同意。
自打怀你的时候你就是个乖的，娘当时便想着，这得是个多懂事的闺女啊，怎么在肚子里就知道疼人了呢。
呵呵呵，瞧瞧，这不仅在肚子里会疼人，长大了更知道孝顺爹娘。”
巧儿娘自打得了银子，咧开的嘴就没合上过。
她揽着巧儿的肩膀，慈爱地问她，“巧儿啊，想吃啥，娘给你做，趁着你这次回来，娘把你爱吃的都给你做着吃一遍。”
巧儿是家里第四个女孩儿，她上头的三个姐姐已经出门了，她小的时候也听娘说过要把她给刘婶儿的事儿。
只是那时候她的话并不是这么说的。
不是刘婶儿想要她，而是娘想把她送给刘婶儿，刘婶儿嫌她太瘦，怕养不活，所以没要。
等稍长大一些，她在这个家里就和牲口差不多了，不，她哪有牲口金贵啊，牲口生个病一家人还要担心一下，她生病了家里人顶多给口凉水。
她以为家里的所有孩子都是一样的命运，直到两个弟弟降生，她才明白，原来男孩儿和女儿是不一样的。
她一直在想，为什么会不一样呢，他们都是从娘的肚子里爬出来的不是吗？
后来她知道了，的确是不一样的，女子要嫁人，会成为别人家的人，而男孩能一直照顾父母，能给他们养老送终。
但她也可以不嫁人啊。
当她说出这话的时候，挨了一顿毒打。
爹娘说，他们养她已经够亏了，要是她不嫁人，他们怎么回本，怎么给弟弟娶媳妇，怎么面对村里的流言蜚语。
他们说，她生来就是给弟弟换媳妇的，这是她的命，也是她唯一能报答他们的事情。
的确，他们生养了她，这都是应该的。
但给弟弟换媳妇的时候能不能找个好人家，她不想嫁给又老又丑的鳏夫，也不想像三姐那样被卖去青楼。
前些日子父亲摔断了腿，弟弟又要读书，他们找她要银子愈发频繁了，但她已经把所有银子都交出去了，她真的一分钱都拿不出了。
最后一次她没拿出银子后，娘和弟弟再没有来找她，她以为事情已经解决了，然而过了没多久，有个自称她夫君的男人找上了门。
那男人看她的眼神让她很不舒服。
将人打发走，不久，许久未见的三姐来了，她让她快跑，说爹娘已经把她卖进了青楼，那日来看她的那人就是负责给青楼送人的。
怎么会呢，她还是刘府的丫鬟啊，她的卖身契还没到期，刘府肯定不会放人的。
然而出乎她预料的是，夫人找到了她，她要赶她走，说卖身契的期限快到了，有人使了银子提前赎她。
都说天无绝人之路，但为什么到了她这里，老天把所有的路都堵死了呢。
三姐让她逃，可她能逃到哪里去，逃走了她又要靠什么生活？
夫人似乎看出了她的为难，给了她一条出路，那就是替小姐顶罪，她说了，只要她答应，就给她一千两银子。
一千两啊，她干一辈子怕也就是这个数额了，前提是，她能一直留在刘家。
“你放心，我已经和高县令说好了，只要风头一过，就把你从牢里放出来。
其实原本这事儿是用不着找人的，只是眉儿她自小娇惯，实在吃不了那个苦……看到你，我才想起，倒是可以让人替她在那里待一段日子。”
刘夫人的一番话彻底打消了她的顾虑，她已经走投无路了，坐两天牢怕什么，她宁可在牢里待着，也不想落得和三姐一个下场。
夫人很痛快，在她答应后就给了银子，还让她回去和家人团聚。
有银子真好啊，她从没见过爹娘冲她这么笑过，原来他们笑起来这么好看，让人心里这么暖。
“您做什么我都喜欢吃。”巧儿弯了眉眼说道，“娘，银子的事儿千万不能告诉别人，夫人说了，这件事事关重大，要是抖露出去，她就要把银子收回去。
爹的腿才刚有起色，正是用银子的时候，万一有个岔子，咱们后悔都来不及。”
巧儿娘摆摆手，“放心，娘的嘴牢着呢，我也就是在家里和你爹还有你弟弟说说，娘知道分寸的。”
巧儿在家里待了三天，这三天是她人生中最快乐的三天。
想必这样的日子以后会常有的，她想。
回了刘府，她去了刘夫人跟前谢恩。
她跪在地上，满心满眼都是感激，刘夫人盯着她的头顶，笑容深沉，里面存着让人看不懂的深意。
“快起来吧，我该谢谢你才是，要是没有你，眉儿还要多遭几天罪呢。
走这么久，肯定渴了吧，正好厨房炖了乳鸽汤，我没什么胃口，没动，给你喝吧。”刘夫人温和地问道。
话毕，身边的丫鬟端着汤盅送到了巧儿面前，“温度刚好，再凉就不好喝了。”
乳鸽汤的鲜味扑鼻而来，巧儿的馋虫立马被勾了起来。
“多谢夫人。”
“坐那儿喝吧。”刘夫人指了指旁边的椅子。
巧儿小心翼翼坐了过去，她尝了口汤，比预想的还要鲜美，这是她这辈子吃过最好吃的东西了。
刘夫人转动着手里的念珠，目光有意无意地看向她，见她乖乖喝了，安心地舒了口气。
巧儿喝完便回去了，没多久她便觉得嗓子不舒服，但她并没有多想，依旧干着自己的活计。
只是和人聊天的时候，她突然发现自己发不出声音了。
晚些时候，刘夫人又叫了她过去。
她请安没法出声，心里很是慌乱，怕被责怪，于是跪下磕了几个头，着急地比划着。
刘夫人表情淡然，只听她说道：“巧儿，你别怪我，我也是不想你乱说话，坏了计划，等你从牢里出来了，我一定会好好补偿你的。
到时候我可以再给你一千两银子，然后给你寻一门好亲，让你衣食无忧过一辈子。
你要是不放心，我现在就可以给你先把亲事定了，你记得乔管事的儿子吗？读过两年书的那个，你要是愿意，我可以让他给你留出正妻的位置，只要出来就能嫁过去。
要是你对他不满意，铺子上那些掌柜的儿子也可以任你挑，只要你看上的，我一定给你留着。
实在不行，今晚我就可以让你们成亲。”
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