再次回到颍州，奚前婉拒了之前那位宁岫先生的朋友齐老爷的邀请，而是以携带女眷为由，自己在外面另租了间宅子。
夏书颜是个慷慨又大气的老板，他们这些管事、掌柜出差在外，衣食住行都是高标准的。
夫人说了，穷家富路，在外面不要省那几个小钱，住得舒服些，办起事情来都畅快。
更何况他这次还带着将军府的表小姐，就更加不能委屈了人家。
奚前回来的消息经过齐老爷又传了出去，很快便有各家上门，想要寻求和云书阁的合作。
任曼儿前期并未出面，直到迟府送来了请帖，请奚前掌柜过府赴宴。
奚前来请任曼儿。
“表小姐，迟府来人了，您今晚要随我赴宴吗？”
任曼儿好不容易等来了表演的时刻，怎么可能错过。
“当然了，我还跟你说，今晚是我们和迟家的第一次短兵相接，肯定会非常精彩！”
奚前无奈地笑笑。
“表小姐想多了，不过就是生意伙伴的一顿宴请，迟老板的夫人都未必会出现。”
任曼儿对他的直男认知简直无力吐槽。
“你唯一比我表兄强的地方就是说话没有他缺德，剩下的你俩思维方式差不多。
我请问一下，脑子里只有一根筋是什么感受？轻轻拨弄的时候会有回响吧？”
奚前被怼得哑口无言。
表小姐不愧是写剧本的人，措辞太犀利了。
“奚前掌柜，如果今夜的宴席迟夫人不出面，那后续我也就不再出面了，生意的事情我不懂，只当是借你的光出来游玩一次了。
若是迟夫人出席，那我把宴席分成两个部分，你信吗？”
奚前虚心求教。
“哪两个部分？”
任曼儿勾了勾嘴角。
“第一部分，你只需介绍我是同僚的表妹，非要跟着你出来见见世面，旁的不用说，席间也不用照顾我。
这个时候迟夫人大概是端庄清丽的，话不多，但看向你的时候眼睛里全是坦然，偶尔提一句半句你们的过往，装的好像只是普通的至交好友一般。”
奚前小声嘀咕。
“我们本来就只是普通……”
“那跟她订过娃娃亲的是我？”
奚掌柜乖乖闭嘴了。
“表小姐，那第二阶段呢？”
“第二阶段，我开始缠着你，跟你献殷勤，给你夹菜，与你耳语。
那迟夫人怕是就坐不住了，至于具体表现……”
奚前满脸疑惑。
“会吗？”
在迟府门口，奚前与任曼儿看见亲自站在门口迎接的迟老板夫妇，奚前的心就悬了起来，他有预感，表小姐的猜测是对的。
几人入席之后，迟夫人笑着看向任曼儿。
“我原还担心着，他们男人间的事情我也不懂，怕久坐无聊，如今看见这位姐姐，倒是放心了。”
姐姐？呵呵，姐姐。
其实任曼儿与奚前同龄，按理说是比迟夫人大的。
姐姐不是不能叫，不过迟夫人的这个叫法就有些意思了。
任曼儿只是笑笑，没有接话，现在还不是她出手的时候。
席间，奚前只说任曼儿是同僚的表妹，知他这次要出门，便也顺路出来游玩一番，他只是负责把人送到这里，后续还会有别的朋友接待。
迟夫人见他神色间确实与这位任小姐没什么情愫，也终于放下心来。
迟夫人作为主人并不十分热情，行止之间也是一副清雅素洁的样子。
只是偶尔会指点下人几句。
“奚前掌柜爱吃鱼，把这道鱼放到客人面前去。”
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