只需要顾槿一句话，方晏知就知道他应该做什么。此事对于他来说不难，应承下来后，又邀顾槿到府上吃饭。
“下官知道将军明日就得启程与大部队汇合，母亲已经准备好了饭菜，还请将军赏脸。”
顾槿知道这是方家母子想要表达谢意，也就没有拒绝。
席上，方母一直拉着顾槿说话。感谢顾槿为方家沉冤昭雪，感谢她对方晏知的提拔，还说下午得空会去方晏知治理的城镇和田间地头看看。
临走时，方母又送上一盒糕点：
“这是我亲手做的酥仁糕，将军带着路上吃。”
方晏知是个孝顺的孩子，一心想抚平母亲这几年的伤痛，是以还真带着方母去县城和村头走了一遭。
这个时节倒没有什么好看的村景，枯败的树梢上还有未化开的积雪。冷风一吹，冻得人耳朵都疼。
只是望着那开垦好的成片良田和乡间袅袅升起的炊烟，方母心中格外满足。
过年的气氛未消，孩童嬉戏打闹的声音伴随着时不时响起的爆竹声传出去老远，倒叫旁人心头也跟着升起几分畅快。
方母看过宁静的村落，看过县城中高朋满座的酒楼，看过川流不息的夜市，心头格外自豪。
这涿鹿，是自己儿子治理了两年的地方。以后他还会继续在这片土地上为百姓谋福祉。
“儿啊，娘知道你志向高远，心怀仁义。如今新朝百废待兴，你可要好好做官，做好官！不要辜负了你这一身的学识，也不要辜负了顾将军的恩德和赏识。”
方母说出这句话的时候，面上郑重，方晏知却看出了母亲眼底的高兴与轻松。
想来，她对自己这两年的努力是满意的，便也不做多想，郑重应道：
“母亲放心，不管儿子走到哪一步，都不会忘了初衷。”
三更的更鼓声响起，城中驿站的大门却被大力破开。紧接着，顾槿歇息的屋门响起了急促的敲门声：
“顾将军！顾将军，救命啊！”
顾槿向来警醒，立马清醒过来穿上了衣服。打开门一看，一个面熟的小厮跪在门口：
“顾将军，我们家老夫人落水，求您去救救她······”
老夫人？方家的！
顾槿二话不说，一把拉起小厮就往往外跑：
“人在哪？什么时候的事情？”
“大人已经把老夫人背回了家，也就半刻钟。”
半刻钟，也就是七八分钟，相当危险了。
顾槿打了个呼哨，走到院中时小白龙已经跑来了。急促的马蹄声响起，一下子把那小厮甩得不见人影。
等顾槿来到县衙后院时，方晏知正吩咐人生火烧炭。
她三两步上前，一边查看情况，一边问方晏知：
“你背老夫人回来的时候，她有没有吐出水来？”
方晏知此刻脑子里一团乱，听到顾槿的问话，还是立马凝神，肯定道：
“吐出来一些。”
顾槿不确定这“一些”到底有没有吐完，于是在问话的功夫也快速做了控水处理，紧接着便进行心肺复苏。
她渡气、胸外按压的一系列操作看在众人眼中都是极其怪异的，可越怪异，方晏知心头的希望就越大。
“来几个人，帮老夫人揉搓一下四肢取暖。”
只可惜，来不及了。
这寒冷的冬日，就算是洗个衣服，在凉水里泡一会儿手都是僵冷的，更何况她还是刻意寻死。在救上来之前，已经在水里冻了好一会儿，手足僵硬，有些失温的征兆。
溺水抢救的时间本就紧张，哪怕顾槿已经是以最快的速度赶到，在短短一刻钟时间按压了千余次，还是没能让方母恢复心跳。
豆大的汗珠滴落，顾槿一直在努力，方晏知的心已经跌落谷底。
他硬撑着往前走了两步，哑着嗓音道：
“将军，母亲她已经······”
“去了”两个字，他说不出口。
又过了一刻钟，顾槿手上的动作慢了下来，渐渐停止。
“对不起。”
方晏知眼眶通红，使劲抹了一把脸，沉声开口：“这是母亲选择解脱的方式，也是她的······命数。”
“将军相救之恩，我方晏知不会忘。”
要是没有顾槿信守承诺真的帮他找到母亲，方晏知这辈子都难有机会再见上亲娘一面。保不齐母亲最后会带着最深的遗憾死在某个不知名的角落，让他连个敛尸祭拜的机会都没有。
最后这一天的时光，他的母亲是幸福的。
只是对于这样的结果，顾槿心头满是遗憾。
眼看着暗无天日的日子结束，她马上就能随着自己的儿子前往府城上任，安享晚年，却还是选择了死亡。
在驿站安顿的六个方家姑娘闻讯第一时间过来，一起帮着给方夫人穿上了寿衣。
天亮的时候，府中各处已经挂上了白幡。
顾槿到灵堂上了三炷香，看着跪在一旁的几个女子，突然很担心她们会因为方母的死想不开。
在一定程度上，因为族中主母苦苦支撑，才让这些女孩有了继续活下去的勇气。
现在主母自尽，精神支柱倒塌，对于她们来说也是一个巨大的打击。
稍一思索，顾槿找上了方晏知：
“不知方大人打算如何安顿族中姐妹？”
短短一夜，方晏知面色憔悴，头上竟生了几根白发。他转头看着那些年轻的姑娘，轻声道：
“母亲走之前曾嘱托我，说我是方家唯一的男丁，理应照拂好最后的亲眷。”
“我会给她们寻一住所，若是有合适的人，我也会为她们操办婚嫁。”
可姑娘们心头的创伤又怎么能是一个住所就能抚平的呢？顾槿觉得，还是应该像曾经一样，给众人找点事情做。
“不如，让她们去医学院吧？”
大户人家出来的姑娘，都识字会写字。哪怕没有学医的天分，做一个医助帮大夫打打下手也是可以的。
方晏知只思考了一会儿，觉得顾槿的安排比他想的妥当。他只能做到让众人吃饱穿暖，根本没有闲暇功夫再关心太多。
母亲的死也给他提了一个醒，人心中的气没了，也就真的没了。
医学院有人气，让姐妹们过去总比待在一方小院想不开好。
他同意了顾槿的提议，又去征询众人的意见，无一例外的，大家都愿意去医学院。不过她们想等方夫人的丧仪结束，尽一尽最后的孝道。
方晏知便让顾槿先一步离开，说他后面会安排马车将人送到真定。
如此，顾槿放下心来，宽慰了他两句道了告辞。
回到驿站收拾东西时，顾槿又看到了方母亲手做的酥饼。金黄酥脆的薄饼上还撒着均匀的芝麻，闻起来格外香甜。
顾槿轻叹了一口气，拿起一块，却感觉嗓子眼堵得慌。
这是时代的悲哀，天下女子的悲哀，或许真的要等到改天换地之后才能慢慢结束。
方家，也太苦了一些。只希望方晏知以后能好好生活。
不想辜负方母的心意，顾槿将酥饼打包好带上，又踏上了回真定的路。
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