渠州，乐城。
乐斯已经打算告老还乡了。
到底岁月不饶人，尤其渠州，苦寒比宁州更甚。
乐斯自打上任，几乎年年都要病上几场，如今已经满头白发，实在是打熬不住了。
想想自己到了岁数，两个儿子也在官场上站稳了脚跟。不如激流勇退，回家含饴弄孙，清清静静安享晚年吧。
至于接替的人选，他早跟许惜颜小两口暗地里通了气。举荐了许云樱的丈夫，申学勤。
倒不光是因为亲戚，实在是如今的中层官员里，申学勤算是比较能干的，在任上也做出了一定成绩。
举贤不避亲，倒也不至于怕人说三道四，只皇上那儿还没确定。但乐斯致仕还乡，却是已经准了。
没想到这时节三皇子竟要跑来。
哼，无事献殷勤，非奸即盗！
真是没事找事，诚心不让他安心离任。
宦海沉浮大半辈子的乐斯，沉思了好一时，还是命人把向鼎请来了。
他的经验告诉他，这种时候，有点自己的兵权在手，才最靠谱。
所以得叫向鼎守好自己的军营，千万别出岔子。
向鼎面有难色，“……刚刚高将军已经传令，令末将打点行程，护卫三皇子一路安全。这，这……”
乐斯心下一沉，“独调了你去？”
“也不止是我，还有好几路兵马。”
乐斯不问了，再问就有干涉军务的嫌疑，向鼎也实在不方便透露。
可他心中不祥的预感，越发强烈。
向鼎却没这份嗅觉，反而觉得，“再如何，高家能在三皇子过来时闹事？那岂不连累他了？”
傻小子，要是没有图谋，真当三皇子只是来当个老好人么？
可事关皇子，有些话是不能轻易出口的。
乐斯只好嘱咐向鼎多加小心。
可向鼎想想，也不能安心。
向夫人即将临盆。
夫妻俩都没想到，在长子都快要说亲的时候，居然在这渠州又怀了一胎。
中年得子，虽比不上老来子那般金贵，夫妻俩也是极看重的。
好在这孩子不折腾，怀相极好，大夫稳婆都说，肯定能顺顺当当生下来。
所以向鼎才算稍稍安心，且十三岁的大儿子也英气勃勃，拍着小胸脯保证了。肯定会照顾好娘，让他爹安心出门。
向夫人道，“你放心去吧，不行我把吕家奶奶接来陪我几日。”
她说的是许惜颜的大丫鬟绛紫，自嫁了吕青山后，妻凭夫贵，如今也是位正经官太太了。
素日性子爽朗，办事麻利，跟城里的官夫人们都处得极好。尤其跟向夫人，还有许云槿最是亲近。
一提吕氏，向鼎倒是一拍脑袋，想到个主意。
他寻了个借口，把吕青山留了下来，并给他留了一百士兵，悄悄嘱咐，“万一有事，记得去找乐大人拿主意。”
吕青山是跟尉迟圭当亲兵出身，颇知厉害，点头应下，却找向鼎又要了两百人。
他实话实说，“真要出了事，一百人只够逃出乐城。想逃出渠州，至少得三百。”
向鼎一咬牙，又给调了两支心腹的百人队留下。
等回了家，吕青山却告诉绛紫，“收拾收拾，万一生出乱子。啥也别拿，去叫上三姑奶奶，带着孩子跑。对了，去给孩子准备几套寻常百姓衣裳，你也一样。”
他夫妻二人成亲虽晚了些，生孩子却不慢，运气还特别好。头胎就得了对双生子，如今也有三岁，十分欢实健壮，跟小牛犊子似的，成日闹得人头疼。
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