顾之寒垂头看着放在腿上的手，“长姐不同意，自有长姐的道理。”
“因为是夏嘉礼举荐的，夏嘉礼此人人品差，他举荐的人，我不用放心。”顾雪甄道。
“我听长姐的。”
顾之寒顺从的模样让顾雪甄蹙起眉头。
从小到大，顾之寒便是如此，不管她说什么，他都说听长姐的。
很听话。
但也像极了提线木偶，被人操控着，没有自己的想法。
顾雪甄接过文心端来的盖碗，捏着盖子轻轻刮着没有浮沫的茶汤，“你自己是什么想的？”
顾之寒愣了一下，似乎没料到顾雪甄会问他的想法，好一会才支支吾吾地说道：“我听长姐的话。”
顾雪甄把盖子盖上，将盖碗放到矮几上，“我收回我刚才的话，你的先生，你自己决定。若你觉得夏嘉礼举荐的人合适，明日我就请他过来。”
顾之寒脸色一白，站了起来，两手在身前不安地交缠着，像做错事的孩子。
顾雪窈也从话本子中抬起头，不解地看着他们。
“长姐，我是不是说错什么了？”顾之寒小心地问道。
“你没说错什么，我只是让你选自己的先生，你不用紧张。”顾雪甄让他坐下。
顾之寒虽坐下，但半个身子都在椅子外，腰背也紧绷着。
“长姐说夏嘉礼人品不行，自然不能做我的先生。先生是授业传道之人，品行和学问一样重要，若品行不端，便是再有学问之人，也不过是李斯之辈，最终害人害己。”
顾雪甄眉头舒展，又追问道：“我说夏嘉礼人品不行，你便信了？他可是你姨娘的表兄。”
顾之寒抬起眼帘飞快地看了顾雪甄一眼，小声说道：“父亲临终前告诉我，长姐是舍弃了自己的以后，来护着顾家，所以长姐说什么，我都相信，长姐不会害我的。”
顾雪甄怔住了。
父亲居然告诉他这些话？
她看着他缠在一起的手，心中一时不是滋味，招手让他过来，握着他的手，柔声道：“那我们再慢慢找个好的先生，到时让时雨跟着你一起念书，好不好。”
顾之寒眼睛一亮，嘴角忍不住弯起，但他很快又压下去，“好，我听长姐的。”
顾雪窈在矮几另一侧偷笑，“小寒就跟只鹦哥似的，一天天念着：我听长姐的，我听长姐的。”
她还特意掐着嗓子学鹦哥的声音。
周围人都笑起来，顾之寒也红着脸笑起来。
顾雪甄伸手轻弹她的脑门，“又打趣小寒。对了，姨妈给的吃食还没整理出来吗？”
顾雪甄环顾一圈，没看到苏姨母给的东西。
“别提了，她们弄错了，以为是廉公子的东西，拿过去了，我让她们去找回来了。”顾雪窈不高兴地说道。
正说着，几个婆子拿着好些礼盒进来，放在正屋桌上，赔笑道：“廉公子带了好些零零碎碎的东西，我们以为是廉公子的东西，就弄错了。”
顾雪窈跳下罗汉床，几步就到了正屋桌边，翻看着那些礼盒，随口问道：“廉公子带了什么零零碎碎的东西？”
“廉公子带了好些药。”一个婆子应道。
顾雪窈便不在意了，她拆了一个礼盒，里面是杏仁酥饼，她让文心拿给顾雪甄和顾之寒，自己拿起一块咬了一口，细细品着，连连点头，“好酥！好香！”
一个小丫鬟进来回禀：“大姑娘，时先生找您。”
“让他去不为斋等我。”顾雪甄说着，又向沈雁调侃：“瞧瞧，我不放你回去，时安来找我要人了。”
沈雁笑道：“他不会，定是找大姑娘有要事。”
顾雪甄笑着和她出来，顺手拿了两个礼盒给她带回去。
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不为斋在内院偏厅旁，是顾雪甄处置顾家事务之地。
顾雪甄和沈雁走进去，绕过一道屏风，时安在她日常看账写字处的隔间坐着，见她过来，忙站起来。
顾雪甄让他坐下，自己坐在书案前，“时安，找我何事？”
时安拿起旁边桌上的六本账簿，“大姑娘，这是前年和去年京城，湖州，彬州的账簿。”
他把六本都摊开放在顾雪甄面前，分别翻开几页，指着拿几处道：“大姑娘看看这几处。”
顾雪甄一看，搁在案上的手便攥紧了。
那几处不管是亏损还是收益，数目相差无几。
京城，湖州，彬州各在北边，东边和南边，不管是物候，还是人购买的喜好，都各有不同，怎亏损收益都差不多？
除非是串通好的。
“我把前面五年，十五家店铺的账簿都仔细查过，如此巧合的数目，偶尔有一两次，但连续两年数目一样的，唯有这里。”时安看着她。
顾雪甄伸出手指重重地压着那几本账簿，“我以前竟没发现。”
“十五家店铺的账簿向来是按位置放的，他们相隔甚远，莫说大姑娘，便是我，也没留意。”时安汗颜。
“那你如今又是如何发现的？”顾雪甄问他。
“昨日我整理今年的各店铺寄回来的账簿，为方便统算，我抄在一张纸上，时雨送饭给我，恰好看见，她问我为何三家店铺数目相似，我才起了疑心，一查，便查出了问题。”
“大姑娘，顾祥，顾顺，顾昌，这三人定是串通好，想欺瞒大姑娘。”时安肃声道。
顾雪甄眯起了眼睛。
怪不得顾祥敢动母亲种的罗汉松，原来他早已在暗中勾结其他人，意图对她下手。
顾雪甄猛地站起来，往外头走去。
沈雁忙抓着顾雪甄的斗篷跟过去，却见顾雪甄走到屋外，停在院中，仰头望着苍穹。
她穿的还是赶路时的衣裳，湖蓝的素色薄袄，被寒风吹着，晃动中勾勒出她纤细的腰身。
院中有一块巨大的山石，就立在她身边，上边伸出一角，如一只巨手往下压，压着她孤独而单薄的身影。
沈雁急忙把斗篷披到她肩上，“大姑娘，可别着凉了。”
十二月的天极冷，顾雪甄只站那么一会，就觉得遍体生寒，直寒到心底。
但脑中也清明了。
“好！”她突然笑道。
“好？”
沈雁和追出来的时安面面相觑。
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