??琉国，大都平阳。
驾……驾……。两个身穿红白相间锦皮皮甲，头顶红缨头盔的女人，英姿飒爽地骑马穿过人潮涌动的街头，在菜市口的布告栏前停下。一个女人下马，将一张明黄色纸张迅速贴在墙上，又立刻翻身上马，和同伴驰马奔向另一个目的地。
“大家快来看，有新张贴的皇榜！”
不知谁喊了一声，街道上的行人立刻纷纷涌向布告栏，将菜市口堵个水泄不通。
“最近皇室动荡，不知道这回又发生了什么大事。”
“皇家的事我可管不着，不管谁做皇帝，只要能让我过太平日子，有口饭吃，我就支持谁。”
皇榜前人头攒动，人人议论纷纷。前阵子，谁都能感觉到大都的不安定。皇城里里外外被禁军围得里三层外三层，而大都外则驻守了许多原本驻扎地方的军队。流言一时间传遍整个大都，当今女皇夜裴安的位置就要不保了，而要反她的，正是她的堂妹——女皇的亲姑姑定国公的女儿，夜容硝。这夜容硝，十岁就有神童之称，十二岁就进朝堂参与政事，比当时还身为储君的夜裴安要更早参政。夜容硝的能力，朝野上下无人不为之钦佩，大到与邻国璃国的邦交政策，小到国库一笔不太清楚的账目，她都能轻而易举的解决。
相反，夜裴安不仅才智平庸，为人优柔寡断，继位两年来，不但没有卓越政绩，还正日沉迷于男色。导致朝堂上大小事务皆由夜容硝处理，兵权则大都握在宰相若然手里。此宰相若然，又是定国公正夫的胞妹，如此一来，政权兵权统统落到夜容硝手里。喧兵夺主是势在必行。
布告栏前，一个满脸横肉的大胖子扯住一位白面书生，粗声粗气地问：“这位大姐，榜子上都说些啥？俺是一粗人，不懂字。”
书生耐心讲解道：“这皇榜贴出来是为了告示全天下，如今高高在上的女皇是夜容硝，原来的女皇因与外邦勾结，意图出卖国家而被判处斩立决，其家眷中，女子一律赐死，男子全部剥夺原有户籍，沦为奴籍。”
大胖子叹口气，道：“都成奴隶啦，咋这么可怜！”
书生摇头道：“你这就不懂了。这叫斩草除根，免得将来引来祸患。再说，我看着夜容硝的确有一代帝皇风范，比原先那个整日吃喝玩乐的狗皇帝要好得多。”
“照你这么说，以后我们要过好日子了？”
“一定比现在好！”
“那就好。俺管她谁作皇帝呢，俺回去杀猪了。”大胖子摇晃着走开了。
朝祥殿，女皇的书房。殿中摆饰一切都没有变，好似几天前的血雨腥风从未发生过。只是，这里的主人已经不同了。夜容硝在那张宽大的书桌旁踱了几步，有些疲倦地坐回到书桌前的龙椅上，一手抚摸着搁在桌上的玉玺，轻轻叹了口气，道：“我记得，两年前，堂姐曾坐在这里，对我说，容硝，相信你一定会帮我的，因为我不太会做个皇帝。堂姐她的眼睛很清澈，笑起来特别明亮。想起来，其实她很信任我。”
“女皇。”殿中另外一个中年女子打断了夜容硝的话，“凡事，有得必有失。女皇做的是大事，又岂能被这些小情绪所牵绊。”
夜容硝苦笑一番，道：“女皇也是人，也有感情。不过若宰相，你的心意我明白，放心，过去了的事情我会将它们统统放下。如今这皇宫里已经太平下来，我唯一未料的心愿，便是接我皇妹回来。”
若然点点头：“我也非常想念容烟小世子，不，现在应该是小王爷了。前阵子要不是担心如果我们计划不成功，连累到小王爷，也不会忍心将她送去璃国。没想到我们这么快便达到目的。女皇放心，下臣半个月前已经命人前往璃国传消息了。想来小王爷很快就会回来。”
夜容硝沉默，起身，面朝窗外，不让若然看见她脸上的悲伤。她心里暗暗念着，容烟，自从母亲去世，你便是我这世上最亲的亲人，你赶紧回来吧。
“报！”朝祥殿外传来一声高亢的女高音。
若然探头张望了一下，顿时眉飞色舞：“女皇，我派去璃国的探子回来了，想必是有了小王爷的消息。”
“快传！”夜容硝的精神不由为之一振，终于有容烟的消息了。
跪在殿外，一身绛红色紧服的女子飞快起身迈入殿内，单膝跪下。夜容硝低头一看，这宰相口中的探子，原来是大将军游律芝，连忙让其平身。
“是有容烟消息了？”
游律芝一脸正色，一字一句道来：“属下沿着当初小世子一行人的路线跟踪，发现他们的足迹到了边境的荒凉之地便消失了。”
“消失了？那是什么意思？”夜容硝不由紧张起来。
“经属下仔细巡查，在马道的一处发现有不少血迹，而离那处血迹不远处，就有一座几乎被烧成灰烬的寨子。在废墟里，下臣找到了小世子一行人所携带的箱子的残骸，以及跟随小世子的两位大内侍卫的随身铭牌。”
“所以呢？”夜容硝感觉自己的身体开始僵硬起来。
游律芝也看到女皇脸上越来越严肃的表情，心里有些胆怯，但还是说出了自己的判断：“所以下臣认为，小世子的人马很有可能在半途遇上山贼，被劫回山寨后，又不知为何故，整个山寨遭人毒手，被一把火烧光了。里面的人应该都葬身火海了。”
“你的意思是，皇妹同样也葬身火海了？”夜容硝语气无比冰冷。
“那也不一定。因为，下臣并未在废墟里找到小世子随身携带的名牌。所以，小世子很有可能逃了出来或者被他人所救。”
听到这里，夜容硝抬手重重拍在桌上：“那就赶紧派人给我找！如果找不到，提头来见我！”
“是，是。”游律芝这是第一次看见女皇发如此大火，心中惶惶不安。
“都下去吧。”夜容硝冲眼前的人挥挥手。
“下臣告退。”
若然和游律芝一并退出了朝祥殿。
若然问道：“你说找到的可能性有多大？”
游律芝摇摇头：“璃国这么大，而且我们又不能明目张胆的巡查，只能私地下暗访，所以，难啊。”
“再难也要找到。你也看见了，女皇对这件是非常在意。”
“是，属下一定尽力寻回小世子。”
“现在是小王爷了。”若然指点道。
“是，是，属下知罪。”游律芝赶紧改口，“属下一定尽力寻回小王爷。”
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