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两军交战的战报不断从前方传来,但都是乐朝军队节节败退,魏周步步紧逼的消息。
魏周大军在直取了宜昌荆州后,侵袭的步伐逐渐在蹋入南方水陆交叉复杂的地域后减慢了下来。但乐朝先前制定了拒敌于洞庭水系之外,聚集兵力反攻驱敌的作战计划,还是宣告破产了。
久居北方的魏周大军在洞庭湖不仅没有表现出对水战的不适应,反而像是对洞庭湖错综复杂的水路了若指掌,不到两个月时间就逐步蚕食了洞庭大半水域。
万俟锦洹无奈带着领着军士一路向南退守,从洞庭的门户石首至华容到南县又至鸶鹭湖,洞庭失守已成定局。
而今乐朝上下不再寄希望于朝中有能破敌的大将出阵,而是企求烈山韬统领的北方兵士不适应南方潮湿闷热的气候,军心自行涣散瓦解,甚至有人预言春末会有一场杀人于无形的瘟疫席卷魏周,魏周新皇烈山韬在劫难逃,到时乐朝危机不解自退。
在我看来那都这些无用书生被战火吓坏了脑子的异想天开,南方潮湿闷热的气候,双方的阵亡将士,万千涂炭的生灵,瘟疫也许真的会来,但那不会阻碍魏周版图的扩张,历史的发展是不可逆转的。
在万俟锦洹失守石首的消息传来后,朝中对魏周作战经验最为丰富的长皇子万俟锦浔也奔赴了湘阴和益阳,亲自督导两城加固城体做了面对最艰苦战争的战略准备,希望能依靠这两座城池对魏周大军形成拦截之势。
而七皇子万俟锦浓自战争之初就开始奔赴乐朝各处未受战火殃及之地,筹款筹粮运往战地补充军需。
战火虽未烧至京城长沙,却远隔千里把宫中人明争暗斗之心焚成灰烬。人说皇宫是女人战斗的世界,可依我看这里不过是埋葬了大把大把锦绣年华的无澜死水,只有男人才是能在这里泛起好看又莫测的涟漪的那枚石子。
而乐朝皇宫这个大水池在消失了万俟三兄弟的身影后,安静得让人感觉空荡。要争皇后的,娘娘的,王妃的,侍妾的似乎在一夜间都平静了下来,变成了于乱世之中惶惶不可终日可悲柔弱的女子。
我每日除了照料锦愁就是研习医术和练箭,时局如此这些早晚都是有用的。六皇子走后茹媛搬回了娉澜宫,宫里人都说她这是知道六爷此去凶险,不再奢求当南安王妃一事,欲让皇帝再指门婚。
我知道不是,她回来是因为皇帝还是偶尔来娉澜宫同茹贵妃隔屏说话儿,这里六爷的消息更灵通些。
伺候锦愁用过了早膳,我去茹贵妃寝室禀告去御药房的事,话还没说完,茹媛便去了。
茹贵妃斜倚搁下我这个话头,转向安静立在一旁的茹媛问:“你可准备好了?”
“准备好了。”
茹贵妃说着招手让她上前叮嘱道:“你回去后还要听你爹的话,不要叫他为难了。”
我立在旁边听着才知道原来茹贵妃安排了让茹媛回家,现在回家总好过留在宫中陪着皇帝进退更自由些。
茹媛矮身坐在床头脚踏上,握着茹贵妃的手道:“姑母,媛儿准备好了,可媛儿不回家,我要去找六皇子。”
“什么?”茹贵妃一急竟强撑着坐了起来,紧握着她的手道:“你要去找锦洹。”
“嗯。”茹媛坚定地点了点头。
“不行。”
“姑母,您让我去吧。”
“哥哥嫂嫂就你这么一个女儿我怎么能让你去咳咳……去涉险呢?咳咳……”
茹贵妃心火一起便咳起来,这几个月她已经被病熬得枯瘦的身子一颤一颤,颈下的锁骨深深凹陷下去看得人不由心疼。时至今日,连御医也改了口风,转说不过是在拖日子罢了。
茹媛扶着她躺好,拉好被子道:“姑母,人常说女儿是早晚要泼出去的水,您就全当已经把媛儿嫁出去不就成了。”
“那怎么相同?你这说不好是要同他一起去赴死的?”茹贵妃气若游丝地道。
“赴死我也不怕,只怕他不敢要我。现在他什么都看开了,我就更没什么可怕的了?”
我站在她们身旁看着茹媛,竟在这人人自危前途渺茫的时候从她脸上看出了心静如水四个字。
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