且说黄盖卧于帐中，诸将皆来动问，黄盖也不言语，只是长吁而已，忽报参谋阚泽来问，黄盖让人请进。
这个阚泽字德润，乃会稽山阴人，此人少时家贫好学，与人佣工，尝借人书来看，看过一遍，更不遗忘，口才辨论，都是一绝，后来孙权召为参谋。
阚泽进来探视黄盖，他见左右无人于是低声说道：“公之受责，莫非苦肉计？”
黄盖闻言一惊，他脸色有些不自然的说道：“先生何以知之？”
阚泽笑道：“某观公瑾举动，已料着八九分。”
黄盖禀退左右，然后叹息一声说道：“某受孙家三世厚恩，无以为报，故献此计，以破曹操。我虽受苦，亦无所恨，我遍观军中，无一人可为心腹。惟公素有忠义之心，所以以心腹相告。”
阚泽哈哈一笑，然后开口说道：“公覆之所以告诉我，无非是要我献诈降书罢了，说那么多词不累么？”
黄盖闻言尴尬一笑，然后他有些不好意思的说道：“真是什么都瞒不过你，不知德润肯去么？”
阚泽欣然应诺道：“大丈夫处世，不能立功建业，岂不与草木同腐！公覆今日既捐躯报主，泽又何惜微生！”
黄盖听阚泽说完滚下床来，拜而谢之，当夜二人密谈良久，阚泽领了书，只就当夜扮作渔翁，驾小舟，望北岸而行。
是夜寒星满天，约摸三更时候，阚泽早到曹军水寨，巡江军士拿住，连夜报知曹操。
曹操教左右引将入来，军士引阚泽至，只见帐上灯烛辉煌，曹操凭几危坐，阚泽参拜完毕，曹操开口问道：“你既是江东参谋，来此何干？”
阚泽躬身说道：“黄公覆乃江东三世旧臣，今被周瑜于众将之前，无端毒打，不胜忿恨。欲投降丞相报仇，特让我写书至此。我与公覆，情同骨肉，径来为献密书，不知丞相肯容纳否？”
曹操闻言皱眉说道：“书在何处？”
阚泽取书呈上。曹操拆书，就灯下观看，翻覆将书看了有十余次，他忽然拍案张目大怒道：“黄盖用苦肉计，令你下诈降书，就中取事，却敢来此戏侮我！”
曹操骂完，便教左右推出斩之，左右将阚泽簇下，阚泽面不改容，仰天大笑。曹操教人将其牵回叱道：“我已识破你们的奸计，你何故哂笑？”
阚泽一边笑一边摇头说道：“我不是笑你，我是笑黄公覆不识人。”
曹操皱眉说道：“我自幼熟读兵书，深知奸伪之道。你这条计，只好瞒别人，如何瞒得了我！”
正在曹操准备一一拆穿之时，忽有人入帐，于曹操耳边私语，曹操皱眉对那人说道：“将书来看。”
其人以密书呈上，曹操观之，颜色颇喜。而一旁的阚泽则暗松了一口气，看曹操脸色，此信必是蔡中、蔡和来报黄盖受刑消息。
果然曹操看信后大喜，他命人放了阚泽请为座上宾，曹操开口说道：“烦先生再回江东，与黄公覆约定，先通消息过江，我以兵接应。”
阚泽闻言皱眉说道：“某已离江东，不可复还。望丞相别遣机密人去。”
当日阚泽再三推辞，良久，见曹操非要让他去，于是他叹一口气说道：“如果非要去，我不敢久停，到时候便宜行事，丞相勿怪。”
曹操恩准后，阚泽辞别出营，再驾扁舟，重回江东，来见黄盖，细说前事暂且不提。
且说蒋干自蔡瑁张允之事后，曹操虽未明罪于他，但还是让他暂时游历去了，也就是变相的放离，且说这日蒋干来到一处名叫西山。
当日蒋干转过西山，天色以晚，见有一小庵于山顶之上，当夜蒋干于庵内休息，然其心中忧闷，寝食不安，是夜星露满天，独步出庵后，只听得读书之声。
他信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光，蒋干往窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴兵书。蒋干心道：“此必异人。”
想到这里蒋干叩户请见，其人开门出迎，只见此人竟然以黑巾覆面，蒋干不由问其姓名，此人开口答道：“在下姓庞，名统字士元。”
蒋干闻言一惊不小，他开口说道：“莫非你就是凤雏先生？”
庞统笑着点点头，蒋干不由大喜道：“久闻先生大名，今何僻居此地？”
庞统摇头说道：“周瑜自恃才高，不能容物，我故隐居于此。公是何人？”
蒋干通名后，庞统邀其入草庵，共坐谈心，蒋干开口说道：“以公之才，何往不利？如肯归曹，干当引进。”
庞统笑着说道：“我亦欲离江东久矣。公既有引进之心，即今便当一行。如迟则周瑜闻之，必将见害。”
二人商讨一番后，连夜下山，至江边寻着原来船只，飞棹投江北。
既至曹操水寨，蒋干先入见，备述前事，曹操本欲责蒋干怎么私自回来了，蒋干说庞统来了，曹操在荆州亦闻凤雏之名，此刻听蒋干如此说，也顾不得蒋干了，他急忙起身亲自出帐迎入，二人分宾主坐定，庞统拱手说道：“某素闻丞相用兵有法，今愿一睹军容。”
曹操闻言教左右备马，先邀庞统同观旱寨，庞统与曹操并马登高而望，庞统看了一眼后点头开口说道：“傍山依林，前后顾盼，出入有门，进退曲折，虽孙、吴再生，穰苴复出，亦不过如此了。”
曹操闻言窃喜，于是回道：“先生勿得过誉，尚望指教。”
二人于是又与同观水寨，见向南分二十四座门，皆有艨艟战舰，列为城郭，中藏小船，往来有巷，起伏有序，庞统抚手笑道：“丞相用兵如此，果然名不虚传！”
庞统说罢，以手指江南道：“周郎，周郎！克期必亡！”
曹操大喜，二人回寨，请入帐中，置酒共饮，同说兵机，庞统高谈雄辩，应答如流。曹操深敬服，更是殷勤相待。
当夜庞统给曹操献了一计，所谓大江之中，潮生潮落，风浪不息，北兵不惯乘舟，受此颠播，多生疾病，而庞统命人以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？这也就是庞统所说的铁索连环。
当夜曹操听了这计策，下席而谢，曹操即时传令，唤军中铁匠，连夜打造连环大钉，锁住船只，诸军闻之，俱各喜悦。
当夜庞统又对曹操说道：“某观江左豪杰，多有怨周瑜者，某愿凭三寸舌，为丞相说之，使其皆来降，到时周瑜孤立无援，必为丞相所擒，周瑜既破，则刘备不足为虑。”
曹操闻言大喜道：“先生果能成大功，操当请奏闻天子，封为三公之列。”
庞统摆手说道：“某非为富贵，不过是为救万民于水火罢了。丞相渡江之后，慎勿胡乱杀害。”
曹操点头说道：“我替天行道，安忍杀戮人民！”
庞统拜谢而出，行至江边，正要下船，忽见岸上一人，道袍竹冠，一把扯住庞统道：“你好大胆！黄盖用苦肉计，阚泽下诈降书，你又来献连环计，只恐烧不尽绝！你们用出这等毒手来，只好瞒曹操，也须瞒我不得！”
这人一席话直惊得庞统魂飞魄散，他急忙回头视其人，长长舒了一口气，因为扯住他的不是别人，正是徐庶。
徐庶与庞统都是故友，此时庞统见是故人，心下方定，回顾左右无人于是玩笑道：“怎么元直，你若说破我计，那可就可惜了江南八十一州百姓了！”
徐庶笑着松开手说道：“此间八十三万人马，性命又如何？”
庞统皱眉，他沉声问道：“元直真欲破我计？”
徐庶摇头说道：“我感刘皇叔厚恩，未尝忘报，曹操送死我母，我已说过终身不为其设一谋，今又安肯破兄良策？只是我亦随军在此，兵败之后，玉石不分，岂能免难？君当教我脱身之术，我即缄口远避矣。”
庞统闻言，原来徐庶所来是因为这件事，于是他笑道：“元直如此高见远识，谅此有何难哉！”
庞统离徐庶耳边略说数句，徐庶大喜拜谢，庞统别却徐庶，下船自回江东。
次日，曹军寨中三三五五，交头接耳议论纷纷。大帐之内曹操皱眉说道：“军中传言凉州韩遂、马腾谋反，以杀奔许都了，诸公有何计策？”
此时的曹操语气中透漏着烦闷，这不由曹操不凡，他如今引兵南征，如今虚耗时日，如今又传马腾二人起兵，虽然是军中谣言，未辨虚实，但又不可不防。
正在这时，徐庶起身说道：“庶蒙丞相收录，恨无寸功报效，请得三千人马，星夜往散关把住隘口，如有紧急，再行告报。”
曹操闻言叹息一声说道：“如此也好，若得元直去，我无忧矣！散关之上，亦有军兵，皆由元直统领。”
当日曹操拨三千马步军，命臧霸为先锋，与徐庶一起星夜前去散关，徐庶辞了曹操，与臧霸便行。
徐庶离了大营后，回头望向江中铁锁战船，他心中感慨万千，因为在他看来这庞然大物一般的连营，不久后就会化成一团熊熊烈火，到时候一切都将灰飞烟灭，可惜他是看不到了，想到这里，徐庶遗憾的打马离去。
且说曹操自遣徐庶去后，心中稍安，遂上马先看沿江旱寨，次看水寨，乘大船一只于中央，上建帅字旗号，两傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千张，曹操目光望向江南，过了这么多年，天下九州终将归于平静了。
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