秦妙惜带着紫烟，才刚踏出侯府大门，便被人拦住了去路。
“秦仵作！” 一道急切的声音在身后响起。
秦妙惜脚步一顿，缓缓转过身，目光落在来人身上，语气平淡却透着几分清冷，“你是京兆尹的人？找我何事？”
那人见秦妙惜竟然认得自己，眼中闪过一丝惊喜，连忙上前一步，神色焦急又诚恳地说道：“秦仵作，是这么回事，我们京兆尹眼下碰上了棘手的麻烦，实在是没了主意，所以想请您移步衙门，帮着出出主意。”
秦妙惜几乎没有片刻犹豫，便直接开口拒绝，话语里带着不容置疑的坚决：“这恐怕不太合适。我如今是大理寺的当差之人，职责所在，怕是……”
“秦仵作，您先别急着拒绝！”
那人赶忙打断她，一脸急切地解释道，“我们石大人已经跟梁大人打过招呼了，梁大人也同意让您这几日到我们京兆尹帮忙当差。”
秦妙惜闻言，微微一怔，双唇轻抿，一时间竟无言以对，只能无奈地陷入了短暂的沉默：“……”
秦妙惜风尘仆仆地赶到约定的目的地，抬眼望去，眼前并非那庄严肃穆的衙门，而是一处热闹繁华的村落。
她秀眉微蹙，满心疑惑，出声问道：“不是说去衙门会合吗？这是何处？”
紫烟杏眸圆睁，目光如炬，紧紧锁定着对方，周身的空气仿佛都因她的警惕而凝固。
她的手稳稳地搭在剑柄上，指节泛白，只要对方稍有不轨，她便能在瞬间拔剑出鞘，寒光一闪，利落了结对方的性命，让其尸首分离。
身旁的衙役惧怕的看了眼紫烟，连忙解释：“石大人在这，我们便直接过来了。”
秦妙惜微微颔首，心中虽有不解，却也没再多问，迈着沉稳的步伐，朝着衙役们聚集的方向走去。
她身姿挺拔，眼神犀利，走到众人面前，语气干脆利落地问道：“究竟是怎么一回事？”
一名衙役上前一步，声音微微颤抖，眼中还残留着未褪去的恐惧，说道：“秦仵作，这里是威固村。今日凌晨，有村民前往城中，途经小河边时，发现了一具残缺不全的尸体，石大人请您过来就是检验一下尸体。”
秦妙惜闻言，目光如炬，深深看了那衙役一眼，随后轻声说道：“我过去看看。”
说罢，便大步朝着案发现场走去，周身散发着不容置疑的气势。
秦妙惜脚步匆匆，向着发现尸体的案发现场赶去。
此时，天空阴沉沉的，铅灰色的云层沉甸甸地压下来，寒风呼啸着，肆意地撕扯着河边的枯草，发出沙沙的声响。
抵达现场，只见石新哲正立在河边，眉头拧成了一个“川”字，全神贯注地听着衙役们的汇报。
他的衣角被风吹得猎猎作响，却浑然不觉。
就在石新哲瞥见秦妙惜身影的瞬间，眼中顿时闪过一抹亮光，旋即抬脚，快步朝着她走来。
“秦仵作，你来得可真是时候，快过来瞧瞧这具尸体。”
那具尸体被发现时，正浸泡在浑浊的河水中，湍急的水流不断地拍打着尸体，周围还有鱼儿时不时地啃噬着尸身，场面令人毛骨悚然。
衙役们为了最大程度地保留尸体的完整性，费了一番周折，才将其转移到了旁边的石头滩上。
秦妙惜闻言，快步走上前去。
河滩上的石头形状各异，大小不一，走在上面有些硌脚。而石头缝中残留着一些灰色的粉末，像是木头燃烧过的痕迹。
不远处一名中年男子正对着衙役们指手画脚，嘴里滔滔不绝地说着什么，声音在呼啸的风声中时断时续，想必此人就是发现尸体的目击证人了。
当她一步步靠近那具尸体，脚步像是被无形的力量骤然钉住，整个人瞬间僵立在原地。
尽管多年来她出入各种案发现场，经手检验过无数惨不忍睹的尸体，可眼前这一幕，还是如同一记重锤，狠狠砸在她的心上，让她的内心掀起了惊涛骇浪。
这具尸体的状况极其惨烈。胸口处被利刃粗暴地划开，创口边缘参差不齐，就像是被恶魔的利爪肆意撕裂。原本该是心脏的位置，如今只剩下一个空荡荡的黑洞，那颗心脏早已不见踪影，平整的血管上可以看出那是被人硬生生取走的。
不仅如此，尸体的四肢和躯干上布满了灰黑色的痕迹，裂开的皮肉蜷缩扭曲，散发着一股焦糊的气味，那是经过烧烤后留下的烙印。
这都不算残忍，更为令她惊悚的是，尸体上面还清晰地呈现出一道道被啃食的痕迹，深浅不一的齿印触目惊心，其大小和形状是人类的牙齿。
秦妙惜僵立原地，脸上血色尽褪，脑海中不断盘旋着眼前这惨不忍睹的场景——尸体竟遭人分食，这血腥又可怖的画面令她毛骨悚然，简直不敢再多想一分。
石新哲脚步匆匆，快步走到她身旁，微微俯身，压低声音开口询问：“秦仵作，这具尸体你也仔细查验过了，依你看，能否从这上面寻到些关于凶手的特征和线索？”
秦妙惜深吸一口气，强压下内心的翻涌，缓缓点了点头，语气笃定：“从眼下尸体呈现出的种种迹象来判断，这无疑是一起多人协同作案的杀人食尸惨案。”
她缓缓蹲下身子，小心翼翼地靠近那具面目全非的尸体，周围弥漫着一股令人作呕的腐臭气息，混合着河水的腥气，直钻鼻腔。
她眉头微蹙，眼神中透露出坚毅与决绝，丝毫没有被眼前的恐怖场景所吓到。每一个动作都极为谨慎，生怕惊扰到这已然逝去的灵魂。
她的目光一寸一寸地在尸体上扫过，不放过任何一个细微的角落。
“死者是男性，年龄大概在二十五到三十岁之间。尸体长时间浸泡在水里，延缓了僵硬的速度，根据这一情况，我推断他遇害的时间应该是在亥时。至于死因……”
她顿了顿，深吸一口气，缓缓抬起手臂，手指稳稳地指向死者胸腔那骇人的空洞，声音冷冽而清晰，“心脏被挖走，阻断了生机。”
她的眼神中闪过一丝不忍，目光从那恐怖的伤口处移开，似乎在平复自己内心的波澜。
“在他死后，尸体又被人用烈火烤至熟透，而后……”
她紧咬下唇，眼眶微微泛红，声音也随之变得低沉而颤抖，“尸体遭到了多人的分食，那些泯灭人性的畜生，竟然还将残肢随意抛入河中，任由其随波逐流，直到被人发现。”
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