趁着胡莱招待外祖一家的时候，胡桃偷偷地跑到了后院，把前头发生的事情都一一对赛金花说了，末了没忘记加上自己的意见：“大娘，您尽管摆谱，可别太客气了。有两个舅舅那一看就不是省油的灯，您要是笑得软和了，他们指不定怎么顺着杆子往上爬呢！”
赛金花扑哧一笑：“偏你鬼心眼多！得啦，我知道了。”
赛金花把六丫交给丫鬟带着，自己则换了件好些的衣服，带了些首饰，又对着镜子整了整衣装，带着胡桃和一堆仆妇浩浩荡荡地来到了正房。胡莱看到赛金花这个架势起初是一愣，后来看到她旁边的胡桃，顿时明白过来，笑着退开了几步。
“这几天身上不大好，听说有客来，半天才起身，迟了莫怪呀！”赛金花含笑地客气道。
她这一进来，正房里的赵家人顿时都站了起来，十分局促，尤其是赵永康和苗氏，身板挺得笔直，老脸微微发红。
“咳，是我们不对，招呼也不打一个就跑上门来，老太太您可别见怪！听说外孙们都被你养着，我们心里过意不去啊！只可惜有心无力。这不，两手空空就……”
赛金花笑得如沐春风：“哎，讲这么些虚礼做什么，都不是外人！说起这个事，那可是说来话长哩！站着做什么，赶紧坐，坐！”
双方互相客气了一番，赵永康夫妇和赵武夫妇都还好，老老实实非常礼貌，就是那个赵文和赵全，一双眼睛不断地扫着赛金花身上的衣服和头上的金银钗子，眼睛中满是贪婪的光芒，他们的老婆也是如此，看得胡莱和胡桃都极为不舒服：这也太没规矩了吧！
原先胡莱只顾着欢喜还没注意到这一茬，发现这一点后，她面上不动声色，实际上十分赞同小妹的这个做法，并且还有些后悔。早知道刚刚就不把话说得那么满了，叫这两个不省事儿的舅舅动了什么心思，以后说不定亲戚要变仇人呢。
虽然老爷子并没有直说是哪两个不争气的儿子坏了事，可胡莱和胡桃都一致认为是乱看的这两个，他们的样子长得就不像好人。大舅赵文勉强还有个斯文败类的模样，三舅赵全浑身十足的流氓地痞气息，保准从小偷鸡摸狗不干正事。
大家都落座后，谈话主要由赛金花和苗氏进行，赵永康能说会道，一向是撑场面的人物，此时一是面上无光，二是自己的妻子和对方谈得来，便索性闭口退居后方，笑眯眯地看着两位老太太唠嗑。
“这么说来，那你们可是受了大苦啦！”赛金花深表同情：“从岭北府过来不容易，山高路远的，也亏了你们怎么就这样过来了！”
苗氏苦笑：“还不是多亏了我那可怜的短命闺女儿！往常我和老头子时常偷跑过来看她，这路怎么走心里还是有数的。一大家子人就挤在一辆破车上，大人们轮流拉着，一步一步可不就熬过来了么？”
话说到赵氏身上，众人都禁不住唏嘘不已。赛金花叹了口气：“那胡老四我也就不说了，你家女儿这三个孩子生得不亏！只可惜她福薄，要是撑到这个时候，那也是享福的时节呢。”
赛金花不这么说还好，一说苗氏的眼泪立即就下来了，赵永康也是红了眼睛，低下了头。胡莱的眼睛有些热，她趁着没人注意揉了一把，只有胡桃依旧没心没肺，一点事儿都没有。
“可不是么！有时候我怨她不听娘老子的话，只看中那个绣花枕头外面光，蒙起眼睛嫁错了人。可转头想想我这三个招人疼的外孙孙，也怨不得了，都是命啊。”
赛金花见气氛沉重，赶紧转移话题：“瞧我这记性，你们大老远地过来，肯定没来得及吃午饭吧？”
苗氏脸上一红，她很想客气客气，可是目前的境况实在由不得她客气了，孙子孙女儿们早就饿的嗷嗷叫了。再加上对方是热情阔绰的主人家，也不会把一顿饭放在眼里，便只好厚着脸皮说：“说出来怪没脸的，咱们走了一夜的路过来，肚子里也就是刚刚莱儿端过来的茶水点心呢！”
“柳红，快去叫厨房准备客饭，和她们说是小姐老爷的外祖家，菜要丰盛！”赛金花吩咐完一个丫鬟后，笑容可掬地握住了苗氏的手：“老妹子，不瞒你说，你家女儿活着的时候和我是顶要好的呢！我心里一直把她当自家的姑娘疼，如今这三个孩子也过继给了我，那咱们就是至亲热的亲戚关系，有什么难处千万不要和我客气！”
苗氏感动不已：“哎！那就多谢老姐姐了。”
“你们大老远的过来，肯定还没找着住的地方，要是不嫌弃的话就先在我这里住下，横竖我家里空房子多！”赛金花想了想：“隔壁院子里的客房倒是空着，只可惜离几个孩子住的地方远，平常亲香亲香也不容易，要不这样？正好这个院子前手的东西厢房是空着的，东厢房里头堆了些杂物，西厢房上下有六间呢，刚刚好！对过就是厨房和下人守夜的地方，你们平常要点什么东西也方便，这样好不好？”
赛金花安排得如此体贴周到，就连赵永康也不能端端正正地坐着了，慌忙站了起来给赛金花行了个大礼：“真是劳烦您了！”
“哎呀呀，都是一家人，这样生分做什么！”赛金花也忙去虚扶了一把。
几个丫鬟抬了大桌面过来，摆了两张大桌子，一桌可以阔阔绰绰坐十二个人的那种。胡莱和赛金花打头，赵永康夫妇以及三个舅舅坐在东边的桌子上，胡桃与几个舅妈带着小孩子坐在西边，没一会儿热腾腾的客饭陆续摆了上来。
为了迅速上桌不让客人饿肚子，这两桌客饭并没有什么精美稀罕的菜色，大多数都是些现成的鸡鸭鱼肉等，却足以让一路上餐风饮露的赵家人眼前一亮，口水不止。赵永康他们心里只有感激，而赵文和赵全更是心思乱动：这家人伙食真好！一看就是地主人家，以后可算有的靠了！
胡莱那一桌还好，虽然两个舅舅像是饿鬼投胎一样吃相不雅，其他的人还是很矜持的，胡桃这一桌可就惨了。
菜肴还没上齐，最大的三个男孩儿就争先恐后地抢了起来，两个舅妈也是一副三百年没吃过饭的德行，最小的两个女孩儿毫不逊色，只有蒋氏和她的女儿赵倩儿最文静，根本抢不过这些土匪一样的人。一盘菜才上了桌子，没几下便底朝天连滴油都不剩下，胡桃看得目瞪口呆。
打头的十道热荤吃完后，这些人的举动稍微好了些，可还是看不下眼。蒋氏好不容易在盘里捡了个肉丸子想要放在赵倩儿碗里，岂料横空伸出一双筷子把那丸子给夺走了，是大舅妈宋氏。
“哎呀，你也要夹这个呀？真不巧，你侄儿们都爱吃，你再夹吧。”宋氏笑着把丸子放在自己小儿子碗里，蒋氏想要再去夹，可惜里面已经没有了。
胡桃在旁边看得几乎要气炸，当着她这个主人的面，大舅妈宋氏未免也太过分了吧！
转念想一想，不知底细的人没一个会把一个十多岁的小女孩当成家里的重要人物，大概也是因为这个原因，宋氏才会这么肆无忌惮。
胡桃冷冷地把筷子不轻不重地往碗上一放，在旁边侍候的芸儿忙问：“怎么啦，二小姐？”
“没事，这菜不合我胃口，我去厨下找点别的吃。”
宋氏听到这话，笑嘻嘻地说：“咱们的小外甥女可是有福气的人呀！大鱼大肉的居然还不合胃口，也就我们这样的粗人才抢得像个宝一样。”
小舅妈郑氏立即接过话头，酸酸地说：“还别说，你看她这养得细皮嫩肉的！我那两个丫头就不行啦，一看就是乡下人家的孩子，又黑又糙。你说这都是一样泥巴腿子的种，怎么就命这么不一样呢？”
就在这个时候，上菜的婶子又端了一盘切卤鸭上来，两个人顿时没有心思在那里说闲话了，母虎下山一样抢夺卤鸭的腿和胸肉。胡桃白了她们一眼，气呼呼地走了。
芸儿也被宋氏和郑氏的话恶心到了，可是对方毕竟是客，又是亲戚长辈，胡桃不发作，她也不好意思吱声，只能在心底把这两个长舌妇狠狠地骂了一顿。
“小姐，这两位舅太太也太不知道尊重人了！”芸儿最终还是没忍住，轻轻地抱怨道。
“你可别叫她们太太，她们不配！”胡桃呸了一口：“就是两个无知长舌妇！”
“对，嚼舌根子！脸酸婆！”
主仆俩痛痛快快地把宋氏和郑氏骂了一通，尽可能地找出词儿来，总算是骂痛快了。
芸儿笑着说：“小姐，你刚刚都没吃多少，要不我去让厨下给你做碗您爱吃的小鱼面？”
胡桃想了想，忽然戏弄的心思顿起，想出了一个绝好的法子……
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