沈九可委屈了：“难道在你眼里，我就是整天无所事事吗？”
胡桃忙安慰他：“没有啦没有啦，这不是从来没看过你做正事……”
沈九听了这个后更委屈了，胡桃手忙脚乱哄了半天才哄好，心里擦汗不已：这个小子怎么越来越像个大姑娘了，以前还没有这样多愁善感的啊！
她不知道的是，沈九在不知不觉的情况下对她生出了别样的情感，所以才会额外在意自己在她心目中的形象，人也会患得患失些。胡桃只是把沈九当个小孩子看，完全想不到这方面上去。
两人忙活了好几天，最后还是沈九顶着胡硕的压力把胡桃送到了家门口，在胡硕杀人的眼光中硬着头皮对胡桃道：“过年了记得来我家玩。”
“好呀，那你记得给我包个大红包！那我肯定不会忘记去的。”胡桃笑嘻嘻地说。
“嗯，一言为定！”沈九得到了肯定的答复，这才满意的离去了，走的时候他连正眼都不敢看胡硕一眼，只匆匆向胡莱告了辞便闪了。
沈九的身影彻底消失后，胡莱转过头，对胡硕道：“好了，怎么说他爹也是小妹的救命恩人，上次他也没把小妹真害得怎么样，你下次对他脸色好点。”
胡硕干笑了一声：“大姐，我也知道他没什么大错，可就是看他不爽，不知道为什么。”
胡桃耸耸肩，大概是两个人属性相克吧？
很快就到了过年的时候，胡桃穿戴一新地随大姐二哥到处拜年，红包收到手软，笑得她脸都僵了！
今年真是大丰收啊！
赵家，郭家，沈家，邓家，还有府学里和胡硕交好的几家……胡桃兜里装不下，胡莱和胡硕就帮她收着，装了满满一大袋子。回到家里后，胡莱和胡硕又把他们收到的红包也给了她，胡桃彻底幸福得晕了头。
好开心呀！要是每天都可以拜年就好了！
红包有大有小，最大的还属沈家给的，每人都是八百八十八两的年票，就连沈九包的也是这个数。沈天霸和沈鹰那边算是谢礼，沈三爷则是合作伙伴年终奖，沈九这笔钱算什么呢？胡桃歪头想了想，并没有想太多，反正谁叫她小，沈九又有钱嘛！
愉快的新年就在吃吃喝喝玩玩乐乐和数钱中度过，元宵节过后，府学里的假期也差不多快要结束了，胡家上下都忙着打点胡硕返校的行李，胡桃也没光顾着玩，跟在大姐屁股后头忙前忙后的。
胡硕稍微简单地收拾了一下自己要带的书后，就专心致志地泡在库房二楼装生药的房间里，挑来拣去，皱着眉头，似乎是在思索什么。
胡桃满家里找胡硕，好不容易才找到库房这里来，便问道：“二哥，你在干嘛呢？午饭快好啦。”
胡硕指着房间里的东西问胡桃：“这些药材里，哪些价格极贵，看起来又容易和便宜药材弄混的？”
如果是前一段时间问胡桃，胡桃还未必答得上来，此刻胡硕可算是问对人了。在吴管家的教导下，胡桃对于自家铺子里布料生药的种类价格利润都了解了个七七八八，这个问题难不住她。
“当然是这个！”胡桃扒拉出一个木桶，木桶里装着的都是核桃大小的金黄色圆果子，看着金灿灿的，很是喜人。
“这个是什么？”胡硕好奇地拿起一个放在鼻子边上嗅了嗅，有股好闻的清香。
“十八金。”胡桃耐心地对胡硕解释道：“这个是非常名贵的药，一两就要五六十两银子呢，听说是专门用来炮制补心丸的，长得和灯笼鬼挺像，不过灯笼鬼可就便宜多啦，一斤才几十文。”
胡硕眼睛一亮：“这两样东西可以直接吃么？都分别有什么功效？”
胡桃摇头晃脑，对答如流：“都可以，十八金吃了健脾补心，耳聪目明；灯笼鬼吃了可以降火。”
胡硕大喜，猛地一拍手掌：“好极了！就是这个！”
胡桃很奇怪：“这个怎么了？二哥你要做什么？”
“小妹，你还记得我说过要替你报仇吗？”胡硕笑呵呵地道：“这个小东西，就是报仇的引子！”
胡桃听得糊里糊涂的，想继续问，胡硕却不肯说了，只是拿帕子包了一大包收进怀里。见胡硕这么神神秘秘的，她便只好存在心里，不再打破砂锅问到底。
尽管胡硕一再强调要从简，胡莱和胡桃还是给他塞了满满一骡车的东西让他带到府学去。
“你在学里也别太省了，如今家里不缺那几个钱，虽说没必要漫天撒钱，为了省几个钱费了工夫倒是不值得。”胡莱说：“如今你的工夫可金贵了哩！多读几本书，将来赶考也踏实些。”
胡硕点点头：“大姐你放心，我知道了。对了，之前我和你说的事……”
“放心吧。”胡莱对胡硕眨眨眼。
“二哥，下次放假早些回来！”胡桃故意忽略了他们之间的小互动，哼，都瞒着她有小秘密！
“好！”胡硕笑嘻嘻地抱起胡桃，故意皱起脸：“下次我不抱你了，太沉了！小胖妞！”
“二哥真是的！”胡桃不满地抗议着，众人都笑了。
胡硕爬上骡车，赶车的窦杰扬鞭，车子咕噜噜地走了。胡莱和胡桃目送着胡硕走远，直到再也看不到了，才拉着手回了宅子。
胡硕到了府学后，把从家里带来的一些腊肉咸鱼等物分给了几位家贫的同学，正热闹着，只见那苟胜来了。
苟胜是苟家的少爷，和他老子一样见钱眼开，油锅里的钱也要捞出来花，只要看到有便宜可占那就像苍蝇见了血，赶都赶不走。他在学中的极品事可谓是一大箩筐，惹得师生都厌恨，可他家有个姐姐做了周禄的妾，又每年进贡不少钱物给那周禄，故而得了周禄的庇护，没什么人敢招惹他。
“哟，胡小财东，在这舍财施善呢？”苟胜嬉皮笑脸地凑过去，伸出手就要去拿胡硕袋子里的鱼肉：“也给我几个尝尝，我今年还没尝过乡下地方的腊味呢。”
胡硕轻巧地避开了他的手：“苟大少爷就别开咱们这种穷人家的玩笑了，你一个月的月钱都可以买几百袋子绰绰有余，何苦抢人家吃不起的。”
苟胜听到这种吹捧心里很有些得意飘飘，再加上他知道胡家投靠了沈家，很有些惹不得，便没有继续纠缠：“行啦行啦，不抢你鱼肉了，小气吧啦的！你腰间袋子里装的是什么？”胡硕的腰间鼓鼓囊囊的，非常引人注意。
“灯笼鬼。”胡硕心里暗喜，面上却不动声色，故意当着苟胜的面摸出一枚“灯笼鬼”在衣襟上擦了擦，大口地塞进嘴里吃了起来，嚼得那叫一个汁水四溢的，顿时看得苟胜眼睛都直了！
其实，就算苟胜没发现，胡硕也要拿出来炫的。没想到对方竟然主动上钩，胡硕倒是省去了一个步骤，也增加了许多可信度。
“灯……灯笼鬼？那……那是什么？”苟胜激动得舌头都打结了，可他却还要故作镇定疑惑，险些把胡硕暗中笑死。
苟家也经营生药铺，苟胜时常卖弄他的药材知识，绝对不会认不出珍贵的十八金。再加上苟胜这个样子早就泄露了他心中的真实所想，偏偏胡硕还要硬装眼瞎当做看不见：“苟大少还真是奇怪，居然连灯笼鬼都不知道！这玩意就是山里的野果子，也能入药，前些时几个乡下人在山里采了许多卖到我家来，正好我这些时有些上火，便带着过来吃。”
苟胜吞了吞口水：“我忽然想起来，最近我也有些上火呢！你能不能把剩下的给我，我出高价！”
胡硕翻了翻白眼：“不行，我也上火。”
“这样吧！我那里有上好的野蜂蜜，不仅能降火，滋味儿也极佳！我出三十文一斤买你这果子，再白白赔你一罐野蜂蜜，如何？”苟胜紧张不已，睁大眼睛看着胡硕的表情反应。
胡硕犹豫了一下，似乎有些心动：“……三十文太便宜了，我们家可是三十五文收的，我还这么大老远地带过来，路费怎么的也得再值一些吧？”
“那就五十文一斤！”一向最抠门的苟胜居然毫不犹豫地加了价：“对了，你家里还有多少？全都卖给我吧！我看这个果子就喜欢，金灿灿的，小孩儿肯定爱，到时候送我家侄子吃去。”
胡硕考虑了一会儿：“可是可以，不过你还得再加一罐野蜂蜜给我！”
“成交！！”苟胜迫不及待地和胡硕击了一掌，尽管他竭力想要掩饰自己的真实情绪，可面上的笑意怎样都按捺不下去，只得故意讲了几个笑话然后哈哈大笑起来。
胡硕的为人苟胜是知道的，一言既出驷马难追，说好了全卖给他就一定会卖，这一点苟胜毫不怀疑。
一想到对方傻了吧唧地把珍贵的药材以这样便宜的价格卖给他，苟胜就忍不住在心里仰头大笑：不愧是没见识的泥巴腿子，连十八金都不知道，也敢学着开什么生药铺！
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