临石叠翠是一处特意修建来赏景的好地方，夏日多草木，冬日赏雪景，玩得累了，还能在边上的屋舍稍坐，故而湛宅中宴客，多是在此。
茵茵三人到时，屋里已经坐了几位与湛家亲近的夫人。她们对于湛淑儿两人都是熟悉的，虽然知道之前湛淑儿出了事，如今也只当没发生过一样，对着两姐妹夸了几句，随后就把视线落到了茵茵身上。
“这位就是大夫人的女儿？”
庾妙琦笑着点头：“周夫人好眼力，茵茵，快去同诸位夫人见礼。”
庾妙琦亲自替她介绍身份，茵茵挨个见礼，又多得了不少见面礼。
等行完礼，三个姑娘便一道被安排坐在了庾妙琦身后不远处，以示亲密。
虽然茵茵觉得，她们三个，毫无亲密可言，还不如都坐在各自的母亲身后，可谁叫湛家要脸面，想这么安排，也就只能暂时这么坐着。
若照着茵茵才进京时湛家的态度，她定然是要排到最末去的，但今儿，她虽然不是坐在第一位，却正好在中间，隔开了湛淑儿与湛惠儿，也是离着庾妙琦最近的地方。
落座后，湛惠儿一言不发，只安静坐着，湛淑儿倒是小声同茵茵说了几句，亲疏远近，倒是让熟悉她们的夫人看得有些糊涂起来。
等到客人越来越多，三人便领着来做客的小姐们去了边上的院子玩。
“有些日子不见淑儿，我本还担忧着呢，如今见你气色大好，也算是放心了。”
茵茵看了一眼，认出是一个同湛家相当的世家吴家的女儿。只是这位吴小姐说着担心，口气却有些阴阳怪气的模样，显然和湛淑儿不怎么对付。
如今养气功夫已经好了许多的湛淑儿只是淡淡看了她一眼：“是吗，多谢吴小姐。”
吴小姐有些惊讶的盯着她看了好几眼，忽视了茵茵，又将视线落到了一旁的湛惠儿身上：“淑儿倒是变了不少，我瞧着惠儿妹妹好似也比从前更沉稳了？进屋这么久，我还没听惠儿妹妹说几句话呢！”
“都定了亲，可不得更沉稳些，”湛淑儿笑意不达眼底，“三叔寻摸的好亲事。等明年开春，惠儿妹妹就要嫁到边关去，做五品官夫人了。”
院中气氛霎时一静，有个小姐问：“长幼有序，怎么湛大小姐还没定亲，湛二小姐就已说了人家？”
“三叔特意挑的人，我自然没这个福分，”湛淑儿轻笑起来，“还得是惠儿妹妹这位亲女儿才能享这样的福气。”
在座的小姐们视线交错间，都将对待湛惠儿的态度都谨慎了几分，连着先前的吴小姐也不例外。
这当然不止是因为湛惠儿将要远嫁，如无意外，这辈子都不会再同她们有交集的原因，更有湛淑儿两次意有所指的提起三老爷，让她们心生疑窦的缘故。
吴小姐见此，把早先想提起的黄公子在嘴边转悠了一圈，又给咽了下去：“那湛二小姐同咱们，可真是见一回少一回。日后等淑儿你定亲出嫁，咱们相聚时，就又得少上一位了。”
“也不必等到日后，”湛淑儿还是那副天不怕地不怕的架势，“我外祖母喜欢我，要叫我陪她回凭州去，我爹娘已经应了。”
“你也要走？”吴小姐吃惊的出声，面上也带出些复杂，原本的不对付，此刻也都压了下来。
都在一个圈子里生活，有龃龉争斗，再正常不过，但要说没点情分，却是假话。何况湛淑儿离开的原因她们心里都清楚，意外落水被个商户子救起来，不管嫁不嫁，京城这地界都容不下她了。往好了想，湛家还不算迂腐，没为了点清白就将人给逼死。
一时间院子里的小姐们都有些兔死狐悲之感，毕竟谁都不是傻子，湛淑儿平白无故的，在大冬天落水，还正巧被名声正盛的黄公子救起来，哪儿有那么巧合的事。
在座的有不少是当时在场，后来被四公主封了口的。如今听着湛淑儿的话，想着这段日子打听到的消息，心里都难受起来。
还是湛淑儿出来打断她们的情绪：“我又不是现在就走，天雪路难行，少说也要等到雪化才好出门。难为你们，还要再多见我几回。”
虽然各位小姐们还没从情绪中脱离出来，到底是都笑了。吴小姐还颇为感叹的说：“你如今瞧着，倒很有世家嫡长孙女的风范了。”
湛淑儿没忍住，毫不客气的对她翻了个白眼：“你这话老成得，好似比我长上一辈似的。”
吴小姐没好气道：“才夸你一句呢，看来有些人，就只能做做表面功夫，内里还是本性难移！”
“你说的没错，”湛淑儿拍了拍手，也没看湛惠儿，大笑道，“可不就是有些人表面功夫做得好，瞒过了我这个缺心眼儿，才叫我遭了一场大罪。各位姐妹们可都要以我为鉴，千万别被那披着好皮囊的恶人给骗了去啊！”
见众位小姐的视线在茵茵和湛惠儿面上不断游移，湛淑儿面色不变，直接拉起茵茵的手。
“这是我们湛家大房的妹妹，我大伯母的心头宝，如今你们便都算认识了，日后我人虽不在京中，好歹认识这么多年，还有个面子情，你们可不能欺负她啊！”
茵茵动了动手，发现湛淑儿的手攥得很紧，轻易叫她挣脱不掉。再一看边上被晾在边上，顶着众小姐异样视线，脸色苍白又不敢出口反驳的湛惠儿，她只好暂时按捺下来，甚至还得承湛淑儿一份情。
不管湛淑儿是出于什么想法这么做，到底现在这些贵女的圈子里，她给茵茵铺了路，以后这些小姐们办什么花会，只要从前有湛淑儿一份，未来就少不了茵茵一张帖子。
在这之后，湛淑儿与茵茵都有许多人跟着一起说话，唯有湛惠儿，被冷落在一旁，看似坐在人群中，却连个说话的人也没有。
湛惠儿坐了一阵，渐渐地，看向湛淑儿的眼神带上了恨。
这眼神落在其他小姐们眼中，更是忙不迭离她更远了些。不管是后头玩投壶还是其他，都没人愿意同她一队。
等到黄昏时分，婚仪将要正式开始，众人跟着移步，湛淑儿才抓住机会小声同茵茵道：“我利用了妹妹，也帮妹妹一把，妹妹可别怪我。”
茵茵抬眸看她：“只要淑儿姐姐不后悔就成。”
“我能后悔什么，”湛淑儿笑得格外明媚，“我都快要不是湛家的人了，有什么好后悔的，说不得日后，我还有要求上妹妹的一日，到了那个时候，还望妹妹能不计前嫌，拉拔我一把。”
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