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子时初刻,康熙将所有闲杂人等都遣出了储秀宫,只余下魏全在一旁斟酒侍候。他微笑着与索额图同桌对饮,仿佛是一场温馨的家宴会晤。
魏全往两盏白玉觞中斟上了酒,康熙执起酒觞,慢慢地呷着酒,凝望着索额图那张满布沧桑的脸庞,霁颜笑道:“想想,你与朕君臣二人上次私下对饮竟已是三十年前的事了……”
知道康熙赢了这一局,索额图反倒不再紧张害怕了,脸上绽放的是一种解脱的笑容……
他随手弹了一弹衣袖,说道:“老臣记得,那还是在当年,皇上下决心要除鳌拜时……皇上在乾清宫备下了好酒,问老臣,作为天子的左膀右臂,究竟是怕您呢?还是怕已将四大辅臣之一的苏克萨哈全家送上黄泉路的鳌拜?老臣毫不犹豫地就答道,臣只怕皇上一人!皇上听了很是欣慰,当即举盏与老臣同饮了三杯……”
康熙笑得爽朗:“那夜,你与朕畅聊到天明!散朝后,鳌拜最后一个离去,当他躬身向朕行礼时,你乘其不备,领着一队年青侍卫一拥而上,将其拿下,幽jin大理寺。实在是大快人心!”
索额图眼中泛上了几分神采,犀利的笑容中依稀可见当年的英姿:“当年除鳌拜的大计是皇上亲定的,老臣也不过是依计行事而已,不敢居功。”
康熙的唇角勾起了一个微嘲的弧度,望着他的双眼,缓缓道:“当日不敢居功,今日却敢篡逆?”
闻言,索额图一反常态没有诚惶诚恐,反而异常冷静:“老臣也是迫于无奈……皇上您的女人和儿子实在太多了,后宫中,没有哪个女人不想承恩,不想拉下太子,捧自己的儿子上位,将来好做太后。老臣担心啊……还是那句老话,有了后娘,就有后爹,没有娘的太子,就是比别的阿哥吃亏……”
康熙的霁色刹然而收!语声低沉而有力的朝身后魏全说道:“去将那些东西全拿过来!”
魏全领命退了下去,不一会儿就捧着一个厚锦纸盒走了进来,一打开,里面竟堆满了黄绸面的奏折!
康熙锐利的眼神直视着索额图,声音冷峻透凉如冰泉之水:“你自己看看吧,这些全是近几年大臣上疏揭发胤礽不法之举的折子!朕明知不能等闲视之,却仍是一味姑息,难道朕对这个儿子还不够纵,不够宠吗?就拿你今次怂恿他悖逆篡位之事来说,朕为什么大费周折,引逆贼入大清门,让一早设伏的年羹尧关门打狗?又为什么不惜火烧宁寿宫来诛灭逆贼党羽?无非就是不愿留下一个活口!朕绝不允许任何逆贼有机会去破坏他的声誉!”
索额图不觉变色,万分惊讶地问道:“皇上言下之意……是对太子还存有怜悯之心?”
“不然朕又怎会留下景和宫的逆贼暂且不杀!”康熙迸出寒芒的双目看着索额图惊骇不信的脸,挑眉而笑,“朕把他们的生死交给胤礽来决断,这是他唯一一个悬崖勒马的机会!
历朝历代,天家父子相煎,兄弟反目不胜枚举。朕无论如何不愿重演这种悲剧。其实真要压制胤礽那也再简单不过,只要朕一句话,或是一道圣旨,他太子的势力立时便会土崩瓦解,素日里依附他的人自然会树倒猢狲散!
朕之所以始终没那样做,既是顾着他的脸面,又是指望他自己领悟,学着收敛、慎行!本来,他身边有你这个御前老臣可以给他提个醒,领他走到明路上来,但你却偏偏给他指了条死路!”
索额图一震抬眸!苍白的嘴唇蠕动着开口:“原来,原来……皇上对太子的心始终没变……”
他说到最后终受不了内心的谴责,闭目仰首,老泪纵横,“我都做了些什么啊……芳儿,我的好侄女!你且等着……阴朝地府无论下油锅还是上刀山,我愿一一试过向你赔罪……”
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