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秋雨如幕，寒凉萧瑟，灰蒙蒙的乌云笼住了整个紫禁城的天空，连空气也变得混浊苦涩。一阵闷雷过后，雨丝更显凄凄，仿若断肠之声……
莲华穿着珊瑚红织金串珠的旗袍，梳着如意缕，别着银珐琅掐丝嵌宝彩梳，斜簪着一对八宝金凤簪。手执一卷【饮水词】靠在暖阁的杨妃榻上。
小禄子掀帘走了进来，打了个千儿，口中禀道：“主子，奴才奉命已将徐元梦徐大人请到。”
莲华放下书卷，简短利落地吩咐：“让他进来。”
“喳。”小禄子又退了出去。
不一会儿，穿着一身朝服的徐元梦垂首而入。他不过四十出头，然眼角眉梢已爬满了皱纹，一脸的沧桑之色。见到莲华便要屈膝行礼，莲华忙让小禄子将他扶起，笑若春风的和言道：“徐大人不必跟我闹这虚礼，我不讲究！”说完又吩咐小禄子上茶。
徐元梦始终微微躬身，垂着眼睑不敢看莲华……转眼，小禄子托了两盏香茶奉了上来，莲华端着茶盏，戴着景泰蓝镶珠护甲的尾指朝小禄子轻轻一拂，小禄子即刻退了下去。
莲华望向徐元梦，微微一笑：“徐大人，你父母如今可还好？”
徐元梦略一惊，猛省得她话中深意，忙搁了茶盏，赶紧跪下：“当日微臣获罪，累及父母，幸得皇上恩赦，方免去了微臣父母的颠沛之苦。后听总管魏公公提起，此事全仗着娘娘在御前美言求情，才得以化险为夷，微臣总念着要找一日来叩谢娘娘，只是……”
莲华慢步上前，将他扶起，淡淡接口道：“只是疑心我这一介妇人是别有用心，对吗？”
“微臣惶恐……”徐元梦低了头，语声发颤。
莲华轻轻一笑，那似蜻蜓点水般清浅的笑声，竟也令得徐元梦心慌不已，忙又恭谨道：“微臣受娘娘大恩，往后定然竭力回报，不敢食言！”
莲华看他一眼，不疾不徐道：“这些都是后话。徐大人在朝多年，当知道背后无靠山的凄凉，你的前任汤斌汤大人不就是前车之鉴么？当年，明明便是太子殿下命他以朱笔圈出课业上较工整的字，然最后他竟被人弹劾，说他擅用朱笔，狂妄自大，目无君父。没多久，这位廉洁一生的大清官便糊里糊涂地一命呜呼了。”她唇角微微一扬，意味深长地笑了笑，“徐大人是聪明人，又博古通今。更应晓得，历朝历代，每当皇帝要发作太子或皇子时，首先倒霉的一定是皇子的老师，不是么？”
徐元梦神色徒地一凛，恭敬恳切道：“能为娘娘尽忠，是微臣的福分，娘娘若有事，只管吩咐，微臣定当尽心尽力。”
莲华满意的笑了，只问道：“皇子们都是你的学生，你倒说说，八爷这人如何？”
徐元梦只觉着这短短的一句话，却似带血般的入耳悚然！他语声微弱道：“八爷在皇子中是最得人心的，口碑甚好……”
莲华脸上寒意顿生，却又置之一笑：“这些我自然晓得，也从未小觑过八爷的野心壮志。你不要跟我扯这些无关紧要的。给我照实说，大臣和皇子中都有哪些人与他走得最近！”
徐元梦愕然，忙低头答道：“九爷、十爷素来与八爷走得近，十四爷还小，但一向也只跟八爷亲近。至于朝臣嘛……大学士马齐，领侍卫内大臣阿灵阿、鄂伦岱、揆叙，汉大臣王鸿绪都只看好八爷一人，就连佟国维佟大人亦是如此……”
“他倒巴结得好！面面俱到，把个人心都拢在了一起……”莲华微微抿唇，冷笑道，“听说，他素日在毓庆宫也没少提到我，果有此事么？”
这番话，应该才是此次谈话的重点！徐元梦心中微窒，抬眸看了看莲华，就见她目中那如千年寒冰般彻骨的冷意，透着不容抗拒的决绝，令人寒毛倒竖，惊慌失措！他忙回道：“八爷的额娘是卫贵人，侍候皇上多年，又生了皇子，却连个‘嫔’也没争上，而娘娘……一入宫即为一宫之主，掌一宫之事。八爷心里自是不痛快，无奈这些事也无处辩驳，便只得发发牢骚解解气……”
莲华双眸微眯，似笑非笑地问：“他都说了些什么？”
徐元梦神色略僵：“八爷说……说娘娘戾气太重，跋扈嚣张，早晚是个……”
“是个祸害，对么？”莲华饮下一口香茶，启唇浅笑道，“他说的话，自会有人一字不漏的告诉我，之所以要再来问你，不过是想瞧瞧你的忠心有几分真，几分假……”
徐元梦大为惶恐，跪下道：“娘娘明鉴，微臣对娘娘绝无二心！”
莲华唇边划出薄薄的笑意，起身击了三次掌，旋即小禄子便掀帘而入，打了个千儿，听候差遣。
莲华缓缓吩咐：”去把银子拿来赏徐大人!”
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