??那孩子至多不过六七岁的年纪，捂着自己的膝盖滚倒在湿泥里哭得凄厉，一见有人靠过来更加害怕，不住地蹭在地上往后躲，"不要！我不要回去！不要！"
韩子高没想到深夜林中竟然遇到了个小孩子，见他哭得害怕心理一软，伸手去想去看看他是不是伤到了，那孩子却啪地一声打开了他的手，"你是谁……你要做什么！"男孩子很稚气的声音，却带了十足的敌意，韩子高不由心里暗自无奈，明明自己才是凶险莫测的那一个，这时候倒好像成了元凶。
"你怎么会在这里？迷路了？你家在何处？"他把剑撤回一些，尽量小心一点地去看那孩子膝上，流了血。
"我……我……你的马……我为了躲你的马，跌在了石头上。"孩子恐惧地盯着惊莲颤抖，韩子高看这样子也知道该是惊莲赶路急切险些伤了人，若不是自己猛地勒住了它，恐怕这么小的孩子便要立毙马下了，他赶忙示意惊莲被自己控制在了手里，"你不要怕，它不会再伤你，过来让我看看伤口，流血了，不止住的话……会死。"
孩子明显被死字下了一跳，突然憋住了嘴唇眼里又涌出了泪光，眼看着又要放声大哭，韩子高一把拉过了他，"好了好了，没事的，不会死的。"
只是被石头划破了皮，没伤到骨头，韩子高替他按住，渐渐觉得这孩子收住了哭音，却不住地打量自己。
这到底是谁家的孩子？"你怎么会跑到这里来。"韩子高再次问他，那小男孩仍旧觉得有些疼，有些戒备却还是向着韩子高的方向凑了凑，抓住了他的袖口，好像是在确认什么一样。
"怎么了？"
"我……你是……你是活人么？"孩子问的格外认真，甚至有些期望的神色，韩子高不禁笑起来，放下剑来扶他小小的身子靠在自己肩上，"你不要怕，我是活人，不是鬼怪。"
"那你怎么会……怎么会穿着炼蛊的衣裳……都是死人穿的，这衣裳是禁忌的，仅剩下了一件。"
替他勒紧伤口的手指骤然停下，韩子高突然看着这男孩问道，"你见过这身衣裳？"
"唔……我没……不不，我见过，可是……可是都是死人身上的。台子上，每年台子上都会死人……好多的死人……"越说声音越小，那孩子突然握紧了他的袖口，"我不想再看到死人……娘说若是能出去了，便不会总是这样，娘说外边已经不会再流血了，总会好的，可是台子上还是年年都在死人……"
韩子高把他的伤口包好，扶着他幼小的肩膀试探性地询问，"可不可以告诉我，你是从哪里跑到这林子来的？"
"不能说，娘说如果有一日能出去，万万不要提起这里，否则外人定然不能留下我。"苍白的小脸努力地摆出发誓一般的表情，"不可以的。"
"那……"韩子高环顾四下，"这里怎么出去，你认得路？"
"不认得，没有人认识，想要出去的人都死了……连尸体都没有。"他恐惧地往韩子高怀里躲了躲，似乎是嗅见了什么好闻的气味一样，小手突然揪住了韩子高的发丝。
真的只是个小孩子，不知道在这里逗留多久了，身子都带了寒意，韩子高不自觉抱住他，"不认路又知道会死，为什么非要出去？你家里其他人呢？"
"不出去的话就找不到娘说的东西……娘说过的……"
"什么东西？"
小孩子的思维跳转得飞快，嘴里顾不上答他先念起了其他，"莲花，你身上有莲花的味道，我知道的，台子旁边也有好多的莲花，可是不知道为什么怎么种都出不了爹想要的颜色。"
"颜色？你爹想要什么颜色？"
"啊……不知道，我没见过的。不过，莲花的味道很苦啊……"孩子又伸手去按按自己的伤口，突然有些难过，"我也要死在这里了，娘的东西……找不到了。"
他才这么小，甚至声音都软软的引人放松了紧张，却开口说着生死，韩子高一念不忍，"不会的，你不会死，只是一点小伤，现在不流血了，过几天就会好的。"
"可是我出不去也找不到回去的路了，林子里如果到了晨起……是会有瘴气的，一定会死。"
韩子高不由握紧了佩剑，"瘴气？"
"嗯，每日晨起鹿林都会有带毒极深的瘴气，所有就算有人带足了干粮想要摸索道路出去也定熬不过一日的，一日之内赶路出去才能活，可是鹿林很大的，我知道它很大……如若不是认路的人一定不可能走完。"孩子坐正了身子很是严肃，说完了看了看韩子高，"你……你很好看，为什么也会来这里？而且……你的衣裳……不吉的。"
韩子高微微摇头，"我不怕。"
"可是……可是……"小孩子好像心里正在挣扎一般的摇首，"不行，你快些想法子离开……好看的人……好看的人都会成为台子上的死人。"
台子？这个孩子好像是受了那台子很大的刺激一样，不住地说着，韩子高想这一定是浅水城里异常恐怖的地方，他抱起男孩放在了惊莲之上，"我也不认路。"
那孩子好像不信，"不可能，如若不认路，你不可能在遇见瘴气前就走到这里，这里离……离城不远了。我是傍晚出来的……虽然走了很久，但是恐怕并没有离开走出太远的……"一张本该是粉团般的小脸越说越黯然，抿紧了嘴唇低下头。
韩子高看看四下，除了自己的剑身上面散发出的珠晖在没有其他光源，他必须要靠惊莲认路，可是这孩子却要走出去，"我不认路，这马却认识。"
那孩子很是惊讶，从他怀里探出头去望惊莲，"它很凶，为什么会认识这里呢……那是不是我就可以出去了？我不会死在这里？"眼睛突然亮起来的样子很美好，还是个柔软干净的小孩子。韩子高一愣，不忍心拒绝却知道现下已经耽搁了时间，形势不明他绝对不可能就这么折返出去，"现在不行，我必须进城去。"
昏暗的光线其实根本看不清楚的，但是他还是觉得那孩子星子一般的眸子慢慢地黯淡下去，韩子高那一瞬间突然想起了十二岁的夜晚……
曾经的村子里，他一路跑回家映着火光，地上匍匐着的村民，还有……就是这么般年纪的幼童，当年比起自己来还要幼小的孩子倒在血泊里面目模糊。
破天的火光，死了那么多的人。韩子高当年亲眼见过太多的垂死的目光，生命最后的希冀统统泯灭了的绝望，一点一点在眼底熄灭的光亮。
他恨死这种无力挽救的感觉。
绯莲色的人翻身死死地抱着那孩子上了马，手下用力直教他惊叫起来，"嘘，无事，我现下不能送你折返回去，但是……待我进城之后，一定带你出去好不好？"
还是个很幼小的孩子，歪着头仔细地想了想，"可是城里一定有人在找我，如果我回去便不能再出来了。"
韩子高轻轻笑起来拍了拍他小小的后背，手下的料子质感倒没见过，像是手工织染却很密实，发髻梳起来的模样也是个好看的男孩，"你放心，若是我能活着出来，你就一定可以。"
他若能杀了侯景，这浅水城不攻自破。
惊莲嘶鸣，韩子高微微松了些缰绳，小男孩看着眼前这极漂亮的人，胖胖的手探过来好似是觉得有趣，"嗯……好，你应过我的，娘说了不教我死在这城里，我定是要出去的……"说着说着小手按在了他眉心散乱的朱砂上，"你真好看，比台子上那些我见过的人好看上百倍……"说着说着好似是自己走了太远实在累坏了，孩子终于靠在韩子高肩上闭上了眼睛，嘴里嘟嘟地念了些什么，韩子高拉下他的手来，放开惊莲任他继续往前，"你叫什么？总该有名字吧。娘呢？既然娘同你说过要出去，为何你娘不带你一同出来？"
"爹爹从不注意这些名字的，娘就叫我阿柳。"
韩子高声音散在穿林而过的水气里，"像个女娃娃的名字。"
"阿柳是男孩子。"明明都昏昏地带了鼻音，阿柳还是执拗地有些不高兴了，韩子高想起来自己当年也是这样，邻人家的女人总说他面上太美，他便这样口气不管不顾地堵了回去。
天光微微升起的时候，韩子高终于见到林子的尽头，说自己就叫做阿柳的孩子像是突然嗅见了什么一般猛然惊醒，"快！瘴气就快起了！"扭头却突然看见前路熟悉无比，揪着那绯莲红的衣襟于马上控制不住自己的颤抖，"回来了……"
尽头竟然是片宽广的湖泊。
苍屏绕碧湾，春光回暖之时沪渎水路四通环绕，本是佳时佳景，突然出现的景致甚至带了静谧祥和的意蕴，韩子高微微皱眉，催促惊莲快些往前，这马也是更显激动，不住地扬蹄嘶鸣，出了林子的范围却是浅浅的石堤，而不远处的湖水暗沉无光好似死水一般平静无波。
难道不应该是一座……类似城门一般的地方么？竟然只是方湖？韩子高到了湖水旁边有些犹豫，"浅水城在何处？"
那孩子却挣扎着要下马，"不行，快些下来，若要教人看见了你定是活不成的，快！"
烟雨平林映出一袭绯莲如血，韩子高揽着他下马来这才见得湖水正中雾气弥漫，纯白一片，风过映着晨光才微微看清了远处，好似是重临叠嶂又有波折，"便是那雾气之后，你可看见那边有绿意的地方？那是湖心，浅水城便在湖心岛上。"阿柳越说声音越小，对那地方竟似有天大的阴影一般。
绯莲色的人却望着前放径直走到了湖边，俯下身去望，湖水看着并不深，显然不该是天然形成，而是有人引水蓄成，韩子高拔剑下水试探，不过一剑之深，定是不能行舟的，这样的水不远不近却仗着四野鹿林杉木凝聚湿气寒露，终日弥散白雾遮掩，又不能行舟，竟也成了湖心岛的庇护易守难攻。
无风镜未磨，湖旁便是矮山，山势不高仍旧是同鹿林一般的树木长势，凶险难定，唯一的出路是身后的林子，落羽杉蔓延开去遍山叠翠，那孩子腿伤了不敢妄动，站在他身后左右小心翼翼地打量，突然转眼就看见韩子高想也不想拔剑入水，再顾不上伤口疼痛急急跑了来，"不要！"
剑光入水的一瞬突然看着湖底幽邃震荡，韩子高匆忙后退只见原本静如死水的浅湖之下突然激破水光，无数巨大的铁链斜拉而起，粗黑泛了锈迹，竟是带着双刃于左右，但凡只要有人踏入水中立时便能透体而过。
"不好，一旦触动了铁蒺藜城里定会知道有人擅闯！"阿柳却突然一瘸一拐跑到了韩子高身旁，"这湖水一旦有人入内便会诱发这铁蒺藜的，你……你快些……"想让他转回去先躲进鹿林，却回身只见日光起来到了时辰，鹿林林叶遮挡全然不教四下有毒的瘴气退散，他若是进了林子也是死路一条。
韩子高眼望着那铁链太过危险，伸手就想抱他起来，那孩子却突然要了嘴唇一下子趴到了地上打起滚来，大声地哭叫起来。
"阿柳？"
捂着腿的孩子边叫嚷着疼边看向他，低低地问了句，"你应过带我出去的，当真算话？娘说……娘说不要再轻信别人，可你不像坏人。"
韩子高顾不上再同他过多解释，前方仍旧是不远不近地一片浮雾，那铁链却瞬间一动重又沉回了湖底，"阿柳你先起来，我应过的自然算话。"
"我娘以前也是……可惜，可惜那些人还是惧怕爹爹！他们骗了娘！"阿柳兀自倒在地上彷佛是想起了什么事情突然就红了眼眶，竟真的哭得凄怆，惊莲一阵不知兴奋还是暴躁的低鸣一步窜到了湖边被韩子高回身一把勒住。
耳畔风声，惊莲突然扬起前蹄，韩子高为了不让它贸然冲入浅湖之中再起事故，全顾不上身后危险，不过是晚了一步急急转身就觉不好，身后雾气之中弓弦之势千钧一发，阿柳突然大喊，"不要！是我……告诉爹爹……阿柳回来了！"
来不及，风声瞬息突变，韩子高回身抬剑但见湖中万箭齐发已至身前，挥臂斩落身前突袭，他再顾不上惊莲一把松开，那红鬓之马却好像极是烦躁左右顾虑已久，眼见箭势冲着韩子高直直射来，惊莲脱缰横于他身前挡住流箭。
"惊莲！"韩子高得了空一手拉起了地上的阿柳，就见得惊莲中箭大怒扬蹄而起。
后面便是鹿林瘴气，退无可退，湖畔泥沙更无遮蔽，万箭齐发韩子高这般独身一人无异于送死，眼见惊莲护主挡于身前脑中一片混乱，却想起来那人当日把它给自己时候的温软口气。
那时候只是交易的，韩子高最清楚不过，他同他的交易一开始谁也不敢妄言真心，可是……
"就叫……惊莲可好？"
踏落秋莲，一方池塘里的暖意。
他该不该相信那时候他的心意，该不该？无论如何，无论这马究竟曾经同侯景有什么渊源……它总是认了自己为主。
极短的间歇之间绯莲色的人影晕开如千瓣莲花，"阿柳别动！"把那孩子按在了惊莲之后他自己冲入箭雨。
惊莲背上一箭渗出血来，韩子高挥剑替它砍落拦在惊莲身前，雾气之中似有几十人涉水而过，浓重的玄黑颜色并排开来手中弓箭却并不停歇。
阿柳挣扎着起身，"停！我是阿柳……不要放箭！阿柳回来了！"
韩子高挥剑护住周身却看着那孩子从马腹下竟爬了出来，不断冲着湖中涉水之人大喊，只是一个孩子……一个小孩子。
就好像突然回到了会稽的村子，为什么这场乱世永不停歇，为什么这么小的孩子都不放过……
很多的念头绕在了一起，陈茜说过，不去想办法停下来的话，不去改变这种死亡的手段那么噩梦就永远没个完结。
韩子高眼光惊起，一如当日他不过手里只有一只木剑也不能让爹和郁书出事，疯了一样拦在那剑刃之下。他答应了阿柳要活着出去的。
绯莲色的人发丝激荡而起，眼见得玄黑之人愈发离岸闭紧，散箭势头凶猛急速而来，他余光之中瞥见一箭直冲着那地上的孩子，韩子高突然收剑俯身抱住地上的阿柳。
"你……"孩子的眸子带了对死亡的惊惧和莫大的震惊，韩子高只觉得身后不过如此弹指之间便散开的巨大创痛。
阿柳眼看着那几乎是穿心之势的散箭破开身前之人美得妖异的衣裳，那人死死抱着自己挡住箭雨来势好似要说什么，却突然再中一箭穿骨而过。
"红鬓的马……能……带你出去。"什么东西软软地从韩子高袖口掉了而出，阿柳突然伸手接住睁大了眼睛。
这是……娘说过的东西。
流箭随着韩子高倒在地上骤然停止，孩童凄厉的喊叫响彻山谷。
同一方天空，一夜空眠，有灯不灭。
相隔百里江路，陈茜晨起船头远眺却忽觉剑气铮鸣。
一路夜宿舟中，陈茜同侯安都带百人顺江而下，建康城中竟也没再放出阻截之意。他内息未曾调节稳妥便匆忙上路，此刻忽觉不对，四下却并无危险，船行平稳。
江风翻滚扑面而来，明明是戾气肃杀的甲胄盔甲映着内力墨色，侯安都却远远望见县侯腰际荡出的凛冽颜色。
暗赤色的光格外刺眼，分外的昭彰，明明颜色相撞，更从来不可能是陈茜之物。
但是他一直缠在身上。
韩子高最后送回去的衣带，绯莲色的惊世绝色，腥咸的江风都被这颜色涤得傲然。陈茜按上眉心，突然有些烦躁，"侯安都？传我之令，全速前进！"
"是。"
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