一闻陛下欲诛刘思道九族,丞相李林福当即下跪。
“陛下,此万万不可。本朝太祖留有遗训,不得诛杀御史言官。”
刹那间,满朝文武纷纷跪地,齐声道:“请陛下收回成命!”
“陛下,于大殿之上诛杀言官,此必将载入史册,还望陛下三思。”
此次满朝文武齐心一致,皆因深知绝不能令陛下开此先例。
诛杀大臣之事,一旦开端,便似妖怪尝过人肉而难以自制,极易成瘾。
虽说刘思道辱骂陛下,然若今日陛下杀之,日后难保不以其他理由诛杀其他大臣,那天自己不小心惹了陛下,自身亦恐遭灭族之祸。
众大臣皆心中明了,护住刘思道,便是为己留存生机,护得自身与九族性命,故而齐心协力。
陛下盛怒之下,愤然道:“朕既已被视作昏君,又何惧史书评判。刘思道今日必死无疑,无人可保!”
数位老大臣嚎啕痛哭:“陛下若执意诛杀,便将臣等这几把老骨头一并杀了!”
一群御史梗着脖子:“御史台全体言官,愿与刘思道一同赴死!”
此等御史非但毫无惧色,反倒引为荣耀。
身为御史,所求者即为青史留名,此事必入史册,还有更好的机会吗?
陛下定然不会尽诛言官,如此非但能于朝野博得名声,更有机会名垂青史。
礼部众官员见御史台如此刚硬,亦纷纷表态:“陛下欲违太祖遗训,此举有违礼制,礼部断难应允。陛下若要诛杀,请先将礼部众人一并问斩。”
六部向来休戚与共,此刻更不会退缩,户部、吏部、兵部、工部、刑部一拥而上,齐声高呼:“六部愿与御史台官员一同赴死!”
李林福见局面已然如此,身为百官之首,这时候不表态岂不失了满朝人心,和内阁几个阁老交换了一下眼色,几人当即高呼:“内阁愿与百官同赴死难,请陛下斩尽满朝文武!”
满朝文武齐声呐喊:“请陛下斩尽满朝文武!”
皇帝怒不可遏,浑身战栗,怒吼道:“反了,满朝文武都反了!此乃朕之天下,非汝等之天下。汝等既求死,朕便遂汝等所愿,将满朝文武尽皆斩首,朕当个孤家寡人算了!”
站在皇帝身后的大太监魏无羡,眼见陛下和群臣剑拔弩张、互不相让,吓得面色惨白。
君臣对峙若再持续,势必引发朝堂大乱,无法收场。
他心里清楚,绝不能任由这局面继续僵持,否则此事必定会陷入无法挽回的绝境。
他赶忙凑近皇帝身侧,压低声音,小心翼翼道:“陛下,要不暂且退朝吧!”
皇帝经此提醒,也猛地回过神来,心中却满是愤懑与憋屈,朕贵为天子,竟被这群臣子如此胁迫,实乃奇耻大辱!
无奈之下,只得微微点头:“退朝,退朝!”
魏无羡随即扯着尖细的嗓子高声呼喊:“退朝!”喊罢,便急忙搀扶着陛下匆匆离去。
陛下如此仓皇退避,仿若狼狈逃窜,这情形更是激怒了仍跪于朝堂之下的群臣。
礼部尚书于是带头高呼:“陛下若不赦免刘思道,吾等便长跪不起,绝不罢休!”
群臣就这般一直跪到了晌午时分,却始终不见陛下露面。
几位年迈体弱的老大臣已然体力不支,心中虽有坚持之意,身体却已不听使唤,径直躺倒在了地上。
陛下气冲冲地回到御书房,越想越委屈,口中喋喋不休:“朕之威严何在?这群臣子,这是结党营私,这是在公然挑衅朕!”
盛怒之下将御书房内能砸的都砸了。
汝窑茶杯、官窑花瓶、绛州澄泥砚以及和田玉镇纸全被摔得粉碎,散落一地,整个御书房狼藉不堪。
“朕不能屈服!”陛下在御书房内来回踱步,心中的怒火熊熊燃烧,终于咬着牙下定了决心。
在他看来,若就此妥协,往后便难以在群臣面前立威,皇权将形同虚设。
“魏大伴,传朕口谕,让群臣散朝回家,否则就是欺君,朕定不轻饶!
魏无羡赶忙领命,一路小跑着来到金銮殿。
他清了清嗓子,尖着嗓子高声宣读完陛下口谕,然而,群臣仿若未闻,依旧保持着跪姿,一个搭理他的都没有。
御史中丞林升高声道:“身为御史,本就以监察朝政、直谏为己任。今刘思道之事,若不能妥善解决,我等还有何颜面存于御史台?青史之上又将如何记载我等?宁可玉碎,不为瓦全,定要与陛下抗争到底,方不负御史之名。”
魏无羡劝道:“林大人,您就消停会吧,别在火上浇油了,不然这事没法收场了!”
林升本就满腔怒火正无处宣泄,闻得魏无羡此言,顿时勃然大怒,猛地甩开魏无羡的手,怒目圆睁,呵斥道:“你这阉人,每日只晓得在陛下身边阿谀奉承,溜须拍马!你可曾知晓气节为何物?我等身为臣子,自当捍卫朝纲,守护太祖遗训,岂会如你这般只知唯唯诺诺!”
魏无羡脸也拉了下来:“林大人,咱家好言相劝,你何故咄咄逼人!咱家虽为内臣,但也心系朝堂安稳,您这般不分青红皂白地指责,莫不是以为咱家怕了您不成?”
说罢哼了一声,一甩袖子走了。
魏无羡回到御书房,把金銮殿上的情况添油加醋说了一遍。
本来陛下就在气头上,又被魏无羡火上浇油,怒道:“传旨禁军首领武志冲,把所有大臣都给我拉到午门廷杖,你去监刑,我还不信打不服这帮混蛋!”
禁军首领武志冲接到旨意,领着禁军进了金銮殿,把满朝文武一个个架起来,拉到午门外,准备打屁股。
就这样,大乾历史上最大规模的一次廷杖,就这样荒唐地发生了。
大前历史上发生过两次大规模廷杖,第一次是当年文帝要废后立自己喜欢的贵妃为后,遭到了朝臣的大规模反对,几次废后诏书都被内阁退了回来。
在互相斗争了半年之后,恼羞成怒的文帝对一百多朝臣进行了廷杖。
第二次是昭帝要废太子,立自己宠爱的第九子为太子,然而太子并无过错,又是嫡长子。
这次又遭到了满朝文武的反对,昭帝对几十个大臣进行了廷杖。
终于大乾迎来了第三次大规模廷杖,这次是满朝文武五百多人。
除了丞相李林福和十几个老大臣被赦免,被禁军送回了家,其余都要被打一百廷杖。
廷杖的执行过程有一套较为固定的流程和方式。
司礼监太监将盖有印信的皇帝命令传达出去,在行刑现场先宣读皇帝的诏书,告知受刑官员所犯何罪以及为何要接受廷杖处罚。
由一人用麻布兜,从受杖者的肩脊下将其牢牢套住并绑住,防止其左右动弹。这样能保证受刑过程中犯人无法躲避杖击,确保行刑的顺利进行。
另有人用绳索将受刑者的两只脚捆住,然后由四人分别从四个方向牵拽绳索,使得受刑者无法移动,仅露出臀部与大腿部分,方便行刑。
廷杖的轻重程度往往取决于皇帝的旨意以及行刑人员是否手下留情。如果皇帝只是想略微惩戒,会提前暗示行刑人员手下留情;若皇帝想要严惩,行刑人员就会下重手。
一般传旨太监都会暗示行刑人员,如果传旨时双脚呈内八字,就往死里打。
如果双脚呈外八字,就略施惩戒就行了。
五百多朝臣被拉到午门外扒了裤子开始行刑,蔚为壮观。
禁军首领武志冲看到监刑的大太监总管魏无羡传旨时站成了内八字。
吓的差点转身逃走,不会这么狠吧,难道真要把满朝文武全都杖毙在这午门。
我一个禁军首领,只不过是皇帝的私人保镖,真要打死五百多满朝文武,也真的可以遗臭万年了。
这些人哪个不比自己官大,而且互相盘根错节,门生故吏遍天下,打死了满朝文武,随便一个人都能弄死自己,自己一家子在大乾还活不活了。
再说这位陛下喜怒无常,到时候反悔了,肯定拉自己当替罪羊。
他心怀忐忑,硬着头皮凑上前去,小心翼翼地问询道:“魏公公,不知这廷杖该如何打法?”
魏无羡冷冷地瞥了他一眼,鼻腔中轻轻哼了一声:“陛下钦点你来行刑,我仅仅是监刑之人,武统领为何要来问我?”
武志冲又问了一句:“到底该怎么打?”
魏无羡怒道:“平日怎么打,今日便怎么打,一切依照大乾法律行事。”
魏无羡说的滴水不漏,武志冲想了半天,不得要领。
一咬牙,下令道:“行刑,都给我认真打!”
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