耒阳县，刘表第二次召集了零陵太守刘度、桂阳太守赵范二人，想要威逼二人拿下两郡兵权。
两人迫于刘表大军在侧，也不敢不来，只是对于刘表要收取自己手中兵权的事情，一直心有抵触。
“主公，零陵桂阳二郡地处荆南边陲，若将兵马调走，那孙策、刘备二人从苍梧、南海二郡发兵来攻，该如何是好？”
“是呀，主公，虽然如今正处于联盟时期，但不可不防啊！
那孙策与主公有杀父之仇，那刘备更是觊觎荆州多年。
若是将军空虚，难免被此二人有机可乘，还请主公三思。”
其实不仅仅是他们俩，整个荆南四郡太守都有自己的兵马，一万五到两万不等。
就是因为整个荆南四郡左右两侧不是与益州接壤，就是紧挨着孙策的豫章和庐陵郡。
而南面交州的郁林郡、苍梧郡又被刘备征服，南海郡被孙策占领。
所以，整个荆州其实就是在刘备与孙策两方的包围之中。
这些边陲之地才需要有自己的兵马守护。
刘表面色阴沉，如今自己麾下就仅剩零陵、桂阳和江夏三郡。
他本来是想依托这边多山地，好防守，不利于镇北军骑兵展开的优势做防守的。
但奈何现在手中精锐老卒损失惨重，新军又不堪重用。
这才想要收回这两人麾下的三万大军，用于防守。
没想到这两人推三阻四，借口一茬接着一茬。
藏在袖中的双手不由紧紧握住，他已经在殿外埋伏了刀斧手。
今天无论如何都要把兵权收回来，两人不愿交，那就死！
刘度和赵范两人看着刘表双眼微眯，心下也是一阵担忧。
都说刘表仁厚，可真的到了生死存亡的时候，谁敢保证他不发疯？
就在这时，一斥候飞奔而来，高喊：
“报！主公，前线兵败，杨仪将军阵亡，文聘将军被俘，魏延叛变。
重安、衡阳、阴山防线以破，大都督领剩余三万人马往耒阳而来！”
呼～刘度、赵范两人齐齐松了口气，败得好！败得好啊！
如此一来，三万残军便无法对他们形成威胁了！
与其跟着刘表一条道走到黑，还不如投降镇北军，保下一片荣华！
刘表闻言，双眼一闭，袖中双手松开，叹息一声：“败了，还是败了，看来，我刘表终究是没有那个命啊！”
他一开始本是有着逐鹿之梦，到后来，渐渐的，他被孙策仇视，被刘备攻打，被镇北军败了又败。
心中的一腔热血早就凉了下来。
襄阳城破之后，他有想过干脆就好好经营荆州，做富家翁算了，也不去争，不去抢了。
自己没有刘备的狠辣，没有孙策的勇武，没有袁绍的底蕴，更没有刘俊的英明神武。
也许，等这些人决出个胜负来，自己再携荆州以投，这就算是对自己，对荆州百姓最好的交代了。
但事与愿违，他一败再败，想要保住一份将来献降的资本都无比的困难。
刘表有些六神无主，转头看向一直没说话的蒯越和蒯良兄弟。
蒯良对在大局观上一直有不错的见解，听到这个消息，也没有多感到意外。
镇北军，完全就不是他荆州军可以抵抗的，哪怕是防守，也守不住。
他早就已经想好了退路了，见刘表朝自己看来，拱手道：“主公，如今我荆州兵败已成必然，这零陵、桂阳二郡也难以久留。
然荆州虽败，但联军与镇北军之间，胜负未定。
只要益州的火药源源不断提供，未必不能再打几场如同赤壁那样的大胜仗！”
“说重点，接下来，我等该如何？”
刘表没有耐心继续听蒯良胡扯八扯，他要一个主意，一个指导他下一步的决策！
蒯良躬身道：“去江夏，与黄祖将军合兵一处，集结零陵、桂阳二郡三万人马，与大都督带回的三万大军，一起前往江夏！
与司马懿、孙策、袁绍一起，击退镇北军之后，再重新夺回荆州！”
说着，蒯良目光看向刘度和赵范：“二位，大都督三万大军预计明日便能赶到。
二位是否要与我等一同前往江夏，我等不做勉强，要留在这里，向镇北军献降也好，要纠集部下自立反抗也罢。
但这三万大军，现在必须交给主公，否则，今日就是你二人死期！”
蒯良的话说得非常直白，你俩只要交出兵权，这两郡之地就都给你们。
你们是要投降镇北军也好，要自立为王，对抗镇北军也罢，都随你们。
我只要兵权，只要那三万大军，要是不给，就死！
那刘表为什么不直接杀了些两人强夺兵权呢？
原因就是，这两郡兵权都让刘度和赵范交给了心腹之人统领。
没有兵符，没有他二人的手令，哪怕是刘表亲自前往也没有用，带不走。
不像镇北军，刘俊的命令，任何军队都会听从。
在刘俊和关羽等一众将领之间，士卒需要效忠和服从的，先主公，后统领。
言归正传，刘度和赵范二人闻言，目光看向刘表，意思很明白，他们要从刘表这里得到明确的意思。
蒯良无法替刘表做出这样的决定。
见刘表微微点头，两人这才松了口气，从怀中取出兵符，恭敬的呈给了刘表。
同时，也彻底明确了两人不会跟随一起，前往江夏的意思。
这无疑是一种背叛，也是一种交换。
“主公出行之日，我二人派人将兵马送过来，祝刘使君一路顺风！”
两人拱手离去，看得刘表几次想要叫刀斧手将这两个孽畜当场斩杀！
但他还是忍住了，他太需要那三万人马了，否则，他一路上要经过孙策的地盘，到达江夏之后，还需要兵马守护江夏。
否则，他这一去，就是刚出虎穴，又入狼窝。
带着六万大军前往，黄祖那里还有三万人马，他在江夏可以再募兵三四万万，凑个十几万大军，这才有话语权，才有安全感。
第二天，蔡冒带兵赶到，休整两天，接收了两郡三万大军之后，立即出发，走水路往扬州而去。
他要借道孙策的豫章郡，回到自己的地盘，江夏郡。
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