现在想起当时灵芝说自己喜欢阴凉地——这里树多,离那池碧水也近,她喜欢清幽之地。
那池碧水,就是元仪掉入的荷花池。
这件事过了许久,对云之产生巨大打击,直至胭脂过来,她才敢回忆整件事,并完整讲给胭脂听。
讲完半晌,胭脂没作声,两人相对而坐,风摇动着窗子,发出寂寞的“哗哗”之音。
屋内的炭火发出“噼啪”声,红色火光照亮一隅。
胭脂烤着手,慢悠悠问,“小姐不觉得……元仪死得奇怪吗?”
云之脑袋中发出轰然巨响,一直堵在心中的疑云豁然开朗。
她怎么没往这方面想呢?
元仪那样的人,以那样的方式死去,本就很奇怪啊。
她会水,这是府里上下都知道的事。
夏日晚上,两人游船,打发了下人,元仪穿了内衣兴起时就会跳入水中,如鱼儿一般灵活戏水。
那时,她所有想法都在那条系死的大氅带子上。
皮毛大氅,沾过水重得如在身上坠上石块。
那日风大天寒,云之以为元仪怕冷,才将带子系得太紧,在水里人慌张不小心,想解却搞成死扣。
现在想来,着实太匪夷所思。
元仪习武会水,泼辣大胆,并非遇事慌张之人。
可是,府中没人与她有仇,大家都喜欢她,不可能有人害她。
云之只怪那带子,却没想过有人害她。
她将自己的疑惑说出来,胭脂也没接话。
她混迹宫廷,见过许多龌龊肮脏之事。
害人,有许多动机,有些动机可以说是匪夷所思。
不过只要伸手,就不会无迹可寻。
她刚来宅子,不了解其中人事,是以只是怀疑元仪之死有蹊跷,并不能推断谁有动机。
“也许,是我多想了。小姐也知道,我这些年经过的事太多,人也变得多疑,你不要放在心上。”
云之懂得她意思,胭脂并不是放过这件事,这是面上的话。
她点头,同时也感慨,数年过去,最简单直爽的胭脂,也学会了迂回和多思。
胭脂以姑奶奶身份住下,她不再是从前说话不留情又直接的那个青涩女子。
她不再那么爱说话,见人总是乐呵呵的。
这院中丫头、男仆、管家、家丁到马房的小伙计,厨房的大婶,都喜欢这个爱笑又大方的姑奶奶。
她闲不住,在偌大的府里来回游荡,很快便将府里一切,乃至犄角旮旯都摸得清清楚楚。
一个人引起她强烈的兴趣。
那就是灵芝。
家里有男人当家时,女人出个门都难得不得了。
现在没有李琮,云之当家,她是极愿意家中姨娘出门玩耍的。
梅姗日日都要出门。
元仪在时,更是爱往外跑,谁让外面有那么多好玩的东西呢?
她爱泡酒馆听书,也爱男装去戏园,给自己喜欢的角儿打赏,包宴请角儿吃喝。
还爱反串生角上台唱戏给戏子们听。
胭脂自己也喜欢出门,哪怕只是坐着马车兜风。
街面上的热闹与烟火气没人不爱。
转上一圈,带着小玩意儿与吃食回了府,准能让小小姐与小公子尖叫着扑到她身上,在她脸上狠狠亲上一下。
灵芝不爱出门,她长日呆在房中,每日只有早晨丫头为她开窗换气。
其他时候,即使在房间,她也关门闭户。
胭脂去过一次她的房间,屋中摆着佛龛,供着药王。
灵芝呆呆看着胭脂。
胭脂正出神地打量佛龛中的菩萨,突然一个干巴巴的声音自身后传来,“这是药王菩萨,我每日都抄佛经烧给菩萨,保佑夫君快些好起来,姑奶奶说会管用吗?”
她的声音如被熨烫过,没有一点起伏,又直又干。
胭脂经过见过许多不堪的画面,却觉得灵芝比之她所见所闻都要怪异得多。
转过头,灵芝的眼睛直勾勾看着胭脂。
胭脂强笑了笑,问道,“姨娘不出门逛逛去?”
“整日闷在房中,精神不好,散散心人也能开朗些。”
“夫君病中,谁能没心没肺整日玩乐。”
她走到菩萨面前,在铺垫上跪下,给菩萨上香。
“菩萨会教训那些不遵纲常心眼恶毒之人。”
上了香,她回头盯着胭脂问,“姑奶奶说,这世间有报应吗?”
胭脂在她目光下浑身发冷,干笑两声没理会,走出房见了大太阳方舒展了些。
这姨娘,心智仿佛不正常。
走出几步回了头,却见那暗乎乎的窗子洞开着,像张没牙的嘴,等着吞人。
里头浮出灵芝惨白的脸,仍在盯着她背影看。
她穿着翠衣,袖口竟然用的老妪常用的寿字纹,说不出的别扭。
胭脂走了许久,才想到一个合适的形容,灵芝是个住在活死人墓里,披着年轻外皮的老人。
她身上没一丝活人气与生命力。
与元仪形成鲜明的对比。
可惜了,胭脂叹息,同时心中升起一团疑云。
她方才说什么来着?
…………
胭脂等到晚间见了云之,只余两人在,将白天所见说与云之听。
云之生了疑心,所有事情,她做的机密,按理最不知情的就是灵芝。
梅姗对李琮毫不关心,李琮出事时,她一眼没瞧过这个挂名夫君。
也没过问过一句关于李琮的事。
元仪死后,梅姗于悲痛中想起李琮不曾善待元仪,提着李琮名字骂他罪有应得,老天有眼。
还有一人,知道自己手段的。
该不会鹤娘嘴不严实,说出了什么?
自己可待她不薄啊。
云之突然后悔,给鹤娘的房与铺子,都已落了对方的名字。
不然,可以拿来逼她一逼。
她第二天起个大早,喊上胭脂,去了鹤娘所住小宅院。
鹤娘养了一个门房,一个管家,四个家丁,两个丫头,两个婆子。
共十个下人,在京中也是舒适的中等之家。
那些铺子生意都稳定,账房伙计都是云之使出来的人。
云之胸有成竹,今天不管怎样,都要问出点什么。
她拍拍门,门房本是她帮忙找的,为人实诚可靠。
此时开了门,却是张生面孔。
门房见云之身着华服,珠翠满头,眼睛一转,移到马车上,只见车子车身巨大,锃光瓦亮,三匹黑色高头大马拉着。
世情向来是先敬华服后敬人,见一个女子气派这样大,他不敢怠慢,点头哈腰,亦步亦趋跟在云之身后,“请问是哪府上的夫人?找我们夫人有何贵干?咱好着人快点给您通报。”
云之见换了门房也不和自己知会一声已有了两分气,懒得理他,直向内便走,“我是老宅主母,叫鹤娘出来。”
胭脂猜到鹤娘未吱声换了云之的人,不客气嘲讽道,“这才是正经夫人。”
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