第二百四十章：御赐
钟氏赧然道：“诰命倒是给了我，英国公夫人早已经是一品诰命，她也不稀罕。”
众人都笑道：“这便是了。也别说不稀罕，靠着丈夫爵位封的诰命哪里能比上自己儿子挣回来的？池哥儿终究是知礼的，他倒是回来过几次，对我们也仍如从前那般和气，真真难得。”
一面说着，就簇拥钟氏回家，到得自己房子前，钟氏便疑惑道：“怎么这房子仍如从前一样呢？不是说那几间房不够用吗？明珠你空着这么大的院子作甚？再起几间小厦子岂不好？”
“那多影响咱们家的形象啊？作坊都在后院呢。”沈明珠说完，梁氏就越众而出道：“婶子，我带你看看厂房去，现在已经不能叫作坊了，该叫厂房才对。”“好啊好啊。”钟氏欣然点头，陶乐芳也十分好奇，几人就跟着梁氏来到后院，接着便见人群中绝大多数妇人和少女纷纷行礼离开，然后钻进了厂房中，钟氏惊讶道：“她们……如今都是在咱们家做工吗？”
沈明珠笑着点头，里长老婆陈氏便笑叹道：“说起来沈娘子真是咱们村的大贵人，要不是她，咱们村里哪能过上这样富裕日子？大妹子……哦不，夫人你是不知道……”
钟氏笑着打断她道：“就如从前一般叫我大妹子吧，我是个什么出身？你叫我夫人我还觉着满身不自在呢。”
“那好，那我就托大了。”陈氏也就从善如流，喜滋滋和钟氏描述沈明珠对全村致富以及妇人们发现自身价值所做出的巨大贡献，只听得钟氏嘴都合不拢了。
在后院走了约莫两三刻种，沈明珠就劝道：“从京城到村子里也走了大半天，虽是坐车，可颠簸着也累，不如早点回去歇息吧。”陶乐芳只是站在后门看了看，说了几句话，这会儿早回去了，她毕竟已有七个多月的身孕。
回到房中的钟氏又留了几个往昔相熟的人叙话，其中就有梁二伯。梁氏则和春枝婉娘秋屏等人一起在地上预备饭菜，中午在青山县饭馆里用的午饭，因为菜色不太对口味，所以几人都没吃多少，知道她们今天回来，梁氏早已经预备好了食材，此时忙的不亦乐乎。
一直说话到傍晚，众人才各自告辞离去，陶乐芳看着窗外天色，担忧道：“这会儿太阳都下山了，怎么相公还没过来？不知是不是工地上又有什么事脱离不开。”
沈明珠疑惑道：“应该不至于吧？早知道该让顾大哥和我们一起走……”不等说完，就见顾清轩手里提着一个明黄色的袋子进了院门，面上满是激动之色。
陶乐芳诧异道：“那是什么？难道竟是皇上的赏赐？不然再没人敢用这样颜色的袋子。”话音未落，钟氏已经唬的下了炕，连被安置在西屋的英国公府车夫都抢了出来。
“娘，乐芳，明珠，看看我带什么好东西来了？”
顾清轩进了屋，见众人都站在堂屋里，他便兴奋地举起那个明黄色口袋，激动道：“真真是皇恩浩荡，本来我按照明珠吩咐给工人们发完月饼就要回来的，结果清池打发了一个小厮过来找我，说是皇上要赏赐明珠东西，可你们已经走了，皇上知道缘由后，就准许他代领，要我在家里等着，一直到快晌午，他才拿着这个袋子过来，说里面是刚刚进贡的上好细盐以及皇家的月饼点心。”
“难怪皇上这么高兴，原来是终于做出盐来了，只不知是矿盐还是海盐？”沈明珠笑着说完，就听顾清轩道：“是海盐，清池说这是才从天津口快马运来的，天津临海，应该是皇上在那里先命人晒盐，看看效果如何。”
沈明珠雀跃道：“那很好，海盐更鲜美。”说完一家人将口袋打开，果然里面是一包约三斤重的雪白细盐，钟氏和顾清轩等人也罢了，毕竟沈明珠之前做的盐也不比这差多少，那车夫却在旁边险些把眼睛瞪出来，喃喃道：“我的老天，这是盐？怎么跟藕粉似得？别是唬我吧？”
“这可是皇上赏的，你敢说是唬你？”春枝在旁边笑着打趣了一句，唬得车夫身子一抖，连声道：“我该死了……”
“不必如此。小丫头不懂事，吓唬你呢。”沈明珠十分不好意思，忙命秋屏将人扶起，接着四下一望，就看见灶台上的勺子和平时用来装杂物的空袋子，于是舀出一半盐来递给车夫，笑道：“这些盐给你拿回去吃，大过节的却连累你不能回家和母亲兄弟团圆，倒要留下来。这些盐我们留一半就够了。”
这姓罗的车夫不过二十三四岁，尚未婚配，赶车却是一流好手，据说是因为脚瘸了才从战场上退役回家，因为骑术超群，被英国公的老部下推荐来英国公府，于是英国公就让他做了车夫，不到一年就成了府里最好的车夫，不然顾清池也不会派他来送沈明珠等人回家。
罗林看着那半袋子盐，连连摆手惶恐道：“这可是皇上的赏赐，奴才是卑贱之人，哪里敢用？没得折杀了我。”
秋屏也劝道：“是啊姐姐，虽说皇上赐的吃食可以随意送人，然而赏给仆役，到底有不恭之处，万一被人说是大不敬就糟糕了。”
“唉！讲究真是太多了，一个不注意就会疏忽掉。”沈明珠无奈点头，放下袋子，想了想又直接把灶台上那个装盐的袋子拎起来，送給罗林道：“这个是我自己提炼的，应该不会比皇上赏的差很多，你拿回去吃吧，肯定比你们现在用的盐强。”
罗林忍不住就偷偷看了秋屏一眼，只听她笑道：“这个没有限制，罗大哥你拿回去吧，娘子炼的盐也很好呢，一点儿吃不出苦涩味儿来，连国公爷和老太太都赞不绝口。”
“这……怎么好意思呢？”
罗林还是有些局促，却见沈明珠笑吟吟看了秋屏一眼，然后笑道：“让你拿你就拿着，一个大男人，又是军伍出身，扭扭捏捏的像什么话？总不能还不如秋屏爽利吧？”
罗林这才接过那袋盐，郑重谢了沈明珠。此时村民们又看见顾清池手中拿着的袋子，情知是皇帝的赏赐，因一传十十传百，转眼间引来了一大批人聚集过来，于是钟氏就张罗着在院中摆了桌子，将那袋子供在桌上，任村民们前来观赏参拜，如此直过了半个多时辰，小河沟村的人都拜过了，一个个啧啧赞叹羡慕着离去，他们这才将袋子仔细收好。
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