在征得同意后，小姑娘拉着方恒去东街，置办了一件又一件衣裳，一双又一双鞋子。
“用不着的姜笙。”方恒苦笑，“我是去北疆做士卒的，又不是去游山玩水。”
简单带个包裹就好了，哪能拉一车行李。
姜笙闻言放下细棉布长袍，又拉着他到了东街古玩铺子里。
说是古玩铺子，实际上都是做旧的新物品，既没有任何古韵，还带着尘土与泥斑。
方恒正想再劝说两句。
姜笙从里头挑出了个护心镜，郑重道，“我看话本子里的男主角经常在关键时候被护心镜救命，三哥你也拿着，姜笙和镜子一起保佑你。”
方恒一怔，伸出手接过，看了又看。
既然是妹妹的美好祝愿，他便收下。
只是扭过头问价格时，古玩铺老板伸了伸手，“五百两。”
小姜笙倏然瞪圆了眼睛。
趁火打劫也太明显了，幸好她不是一个人来的。
姜笙探出脑袋，对着外头吆喝一声，“二哥！”
大嘴郑二爷摇着折扇进来了。
一番唇枪舌战以后，五两银子拿下。
姜笙美滋滋地付钱，把铜镜塞进三哥怀中。
再看一旁的古玩铺老板，已经在翻白眼了，“各位慢走，慢走不送……”
这个除夕，姜笙兄妹把整个安水郡都翻了一遍。
他们找到各种各样稀奇古怪，能够保佑方恒平安的东西，比如护心镜，比如平安节，又比如平安坠。
到了晚上。
张香莲捧上一盆又一盆的饺子，大肘子炖鱼肉丸子，全都放在方恒跟前，慈爱道，“好孩子，边疆苦寒，一定吃不到这些东西，你多吃点，再多吃点。”
又有大户人家在放烟花了。
兄妹们吃饱饭，站在小院里，肩并肩仰头，看天空上五颜六色。
炮竹声中，许默轻声询问，“带走的人定了吗？”
当初辛辛苦苦训练的家仆，这一刻派上了用场。
有他们在，大家多少会放心点。
只是去的地方毕竟是边疆苦寒之地，方恒也没有强迫，而是让他们自愿选择。
“姜三和姜四愿意留下，其他人都跟着我去边疆。”方恒轻叹，“大家的反应是我没想到的，学了这么多年的武艺终于派上用场，一个比一个高兴。”
或许因为多是孤儿，又或者少年心性，跟枯燥的练武比起来，上阵杀敌反而更让他们热血沸腾。
“姜五也去？”许默微微迟疑。
在八个家仆里，有一位女孩子，她排行第五，所以叫姜五。
本身是方恒给姜笙挑的丫鬟，可因为练武狠戾，手法凌厉，比其他所有人都要努力，所以一直跟着方恒练武，并没有出现在众人眼前。
“我问过她了，她想去边疆。”方恒抿抿嘴，“姜五是家中长姐，我买下她时只用了五两银子，因为她的父母太渴望卖掉她，用换来的钱给家中幼弟上学，所以她是价格最便宜的，也是练武最拼命的。”
这八位家仆里，有五个人是孤儿，本身就无牵无挂。
只有三位家中人尚在，比如姜三就有父有母，当初卖掉他也实属无奈，所以这些年姜三有空就会回家看看。
可姜五，明知爹娘就在不远处，却始终不曾提及，她的眼里只有练武，她勤勤恳恳，她一心钻研，她生命好像只剩下努力，努力，再努力。
这样的人儿，即使是个女孩子，也让人无法忽视。
方恒想给她一个机会，至于能否抓住，就看她自己了。
是夜，兄妹六个守岁到天亮。
他们不敢休息，因为怕时间过得太快，睁开眼老三就该走了。
好不容易熬到太阳升起，分别迫在眼睫。
温知允捧着一整个背篓，里头是一个又一个小纸包，偶有几包还带着血迹，“三哥，金疮药占了大头，解毒药也有一部分，还有清热去寒的，都在上面标清楚了。”
郑如谦从怀中掏出一大把碎银子，肉痛道，“到了边疆不要不舍得吃穿，有二哥在，你什么都吃得起，穿得起！”
不知何时，王扶风也来了。
他满脸艳羡地望着方恒，大手一挥，送上五百两银票，“小表弟，记得替表哥看看，这王朝的大好河山。”
郑如谦瞪圆了眼睛，又赶紧从怀里掏出一把。
亲二哥怎么能比表哥差呢。
方恒怀里都快装不下了，啼笑皆非地道谢。
趁着所有人转过头，他把银票和大部分碎银塞到姜笙怀里，并叮嘱道，“边疆苦寒，什么都买不了，我留点碎银够了，其他的你替三哥攒着。”
姜笙认真地点头，“给三哥攒着娶媳妇。”
等到一切都收拾妥当，姜一牵来了匹红鬃马儿。
想当初，这马儿还是从高衙役手中劫下来的，后来找个马贩子过了明路，正式记录在方恒名下。
还记得马背上的马鞍，花了郑如谦足足一两银子，让他许久都没缓过来。
如今，他们有很多很多个一两银子，也买得起更贵的马和马鞍，方恒却要走了。
不知道谁突然肃穆，又有谁轻声啜泣。
隐忍了许久的离别氛围，到底还是笼罩簪花小院。
方恒手足无措，不知道安慰哪个，只好翻身上马，看着自己爱着的家人们。
一句“等我回来”尚在喉间。
远处突然响起了马车的声响，紧接着便是边文轩的骂骂咧咧，“臭小子臭小子，一声不吭就要走，喂，你的随年钱还没拿！”
一只精致地荷包扔来，方恒反手接过，捏着里头的五十两黄金，终于把旋绕心头的话问出口。
“边县令，我能问问，为什么姨母不见我，每次都让你代来吗？”
边文轩一滞。
他努力组织语言，委婉道，“她现在不太方便，要等到你我有能力以后，再行相见。”
方恒微微颔首，再次看了一眼家人们，掉转马头，奔向远方。
六位家仆坐着马车，紧随其后。
他们地动山摇，他们怀揣希望，他们义无反顾。
疾驰了不知多少公里，穿梭过不知多少个城池，方恒在心底回味了番边文轩的话，突然勒停马缰。
“公子怎么了？”姜一从马车里探出头。
方恒表情平淡，心底却翻江倒海。
他想，他知道姨母的处境了。
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