众所周知，“我是你爹”乃腌臜词汇。
众所又周知，郑老二几次变着花样骂人，都被姜笙看在眼里。
当听到那句“我是爹爹”，她第一反应就是这人在还嘴。
生气是肯定生气的，无奈双方实力差距过大，对面还带着刀具，一看就打不过。
身为乞儿，识时务者为俊杰。
姜笙愤怒地瞪了他一眼，以迅雷不及掩耳之速回身，关门，落栓。
一气呵成。
当世界彻底被隔绝，慌乱的小姑娘才顺着门板，缓缓地蹲下身体，抱住膝盖。
爹爹？她怎么会有爹爹呢。
她没有阿娘，也没有爹爹。
“姑娘怎么了，外面有人吗？”姜三姜四从厅堂里走出来，“还是腿疼？”
姜笙吸了吸鼻涕，从膝窝里抬起头，“有坏人，但是被我赶走了。”
“姑娘真厉害，已经能赶坏人了。”姜三调侃，“下次叫上我跟姜四，不仅赶走，还能给他打一顿。”
“好。”小姑娘脆生生地应，紧接着起身走远。
门外的人听了全程，大掌扣在铜环上，似乎是想敲，又生生止住了。
他转过身，看着朗朗晴天，看着繁华都城，长叹了口气。
有同样持刀的年轻人走过来，“将军，您已经在这里守了四天，快马加鞭赶出来的时间都用完了，马上大部队就要进京，您得去皇城复命。”
身为武将，又是掌握兵权的大将军，每次回京都是一场大事，只有先拜见过皇帝，才能暴露出身形。
男人无奈转身，“叫江旭在这守着，我去去就回。”
“将军。”年轻的侍卫又张口，“您可是骑着快马回来的，这裤子还是要换一条，当心面圣不雅。”
“行了行了，知道了。”男人不耐，渐行渐远。
当天晚上，镇守西北边疆的江将军回京的消息就传到几大世家。
有人面微变，反复思考着江继祖此次归来的目的。
有人心神颤抖，知道算账的时候不远了。
还有人喜极而泣，像是找到了真正的主心骨。
只可惜，他们谁都没有见到江继祖。
哪怕是江家。
德仁堂内，灯火通明。
檀月正在为江老夫人梳发，看着白到几乎没有杂质的发丝，她又是心疼又是埋怨，“江家的将军都在外征战，娶个儿媳妇也不能分担，反过来还拖累江家，您这些年真是操够了心，待会将军看见还不知道怎么心疼呢。”
江老夫人睁开眼，慢悠悠地笑了，“他不会回来的。”
檀月梳头的动作微顿，奇道，“为什么不回来？将军在外面还有宅子？又或者……外室？”
江家的男儿称得上洁身自好，别说是外室了，连妾侍都没有纳过。
哪怕是十七岁的江承愿，也没有过任何通房。
“不是外室，也不是宅子。”江老夫人抿着嘴笑，“别好奇了，明儿早点起，去贡院门口瞧着。”
贡院。
姑娘。
檀月心神合一，双目明亮，愈发仔细地为江老夫人梳好头发，换好亵衣，伺候着睡下。
她自己稍作整顿也迅速入眠，满心期待着明天。
第二天。
作为要会试的大日子，天刚蒙蒙亮二进小院就动起来，哪怕是揉着眼睛的姜笙，也喝了口冷水清醒，再认真清点物什。
竹篮，恭桶，笔墨纸砚都是老生常谈了，切成小块的糕点，满壶热水，糊名的小刀米浆都得带上。
最后就是精神奕奕，腰杆笔直的许默了。
忍辱负重三月有余，终于等到雪耻时刻，也终于能够锋芒决战。
到底是平民败与世家之手，含恨退出科举。
还是世家赢不了平民，公道自在人心！
说实话，不到最后谁也不知道答案。
但这一刻，他们维持着最好的状态，他们为胜负而努力，他们不屈服于任何势利与威压。
“大哥好好考试，不论结果，也不要畏惧结果。”长宴语气认真。
许默单手背在身后，清浅而笑，“也许并无绝对公平，但能重考就证明有人还是维持着公正，这世间仍有净土存在，我所为之努力，是为了净土更多，我所之付出，只盼朗朗晴空。”
天明明没有大亮，他的身上却那么多光。
“若今朝输给方家，则证明世间没有净土，污秽合该湮灭在黑暗中。”长宴静静道。
天明明泛着微白，他的背后却凝重如墨。
看不穿，观不透。
两人是兄弟，齐头并进，两人又不像是兄弟，分别立于光暗。
直到，抱着竹篮的姜笙旋风似的过来，一把塞在长宴手里。
“别光啊暗啊的，赶紧收拾东西。”她扯着嗓子嚷嚷，“还有什么，别漏了，再点点，多点两遍。”
长宴失笑，所有的颜色糅杂在一起，光和暗同时覆盖，呈出明媚的灰。
好不容易收拾妥当，姜三赶着马车过来。
许默最先坐进去，遥望城门方向，轻声呢喃，“已经给老三写过信，他也表示会在二月归来，怎么还是没有踪影。”
长宴紧随其后，“许是三哥不知道这次会试具体日期，还以为跟去年一样，二月下旬考呢。”
不管是哪个原因，只要没事，只要能平平安安归来，怎么都行。
待得二进小院大门落了锁，所有人都坐在马车上，姜三姜四一个赶车，一个全身戒备。
马上就要会试，越是这个时候越得万分警惕。
他们盯着可以藏人的暗角，盯着远方疾驰的马车，甚至盯着所有看不清的胡同里。
倒把几个尸山血海中杀出来的近卫给吓了跳，贴着墙嘀咕，“这俩小子有点能耐，是不是发现我们了？”
可等到马车疾驰起来，他们也得卯足劲跟上，顺便清理掉不长眼的东西。
天空终于泛起白光，无数人车立在贡院门口，等待会试开启。
姜笙兄妹的马车也平安抵达，找了个角落停放。
没有人拦截，没有人找麻烦，也没有意外事件。
他们的心终于放回肚子，脸上也挂起笑容，七嘴八舌地说着闲话。
直到外头传来响动。
是方远。
他穿着一袭白衫，彬彬有礼地走过来，拱手道，“敢问许兄身子骨如何，可还需要大夫看诊？方家重金请了太医过来，许兄若是感到不适，千万莫要客气。”
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