二月十五开启会试，二月二十四会试结束。
期间忙忙碌碌大半月，休息一整年的誊录官抄到指尖都起茧子了，才把上千份朱卷送到主考官跟前。
然后就轮到主考官上火了，先把文章狗屁不通地拣出去，再把理念不合的排在后边，优先挑选出色的，合心意的，措辞合理的批改。
怪道年年科举都有学子打听主考官口味，人家喜欢苍天你偏写后土，落榜只能是倒霉。
当然，如果优秀到主考官摒弃口味，甚至为之改观，那就是个人本领。
这段时间拢共二十余日。
对六兄妹来说，也算是难得的团圆时光。
他们聚在一起吃吃喝喝，谈天说地，连姜笙都感慨，终于又看见三哥带着八个姜练武的场景。
时间好像回到往昔，在安水郡平静生活的兄与妹。
但又不似往昔，因为总有人需要在外头忙忙碌碌，四方游走，笑对苍生。
姜笙单独操持的九珍坊分铺开业了，另招了新的姑姑姨姨，签订契约，调查背景，保密配方，忙地不亦乐乎。
郑如谦则着手准备头茬送进皇宫的荔枝，廖家已经倒下，专供的活落到他头上不假，但总有世家虎视眈眈着想要分一杯羹，只有今年站稳脚跟，这生财的活才算彻底吞下。
温知允要操持医馆，还要时不时为世家夫人上门复个诊，研习新的按摩手法，再教给各位医女们。
仔细算下来，竟然只有考完的许默，没事雕木头的长宴称得上悠闲。
两兄弟于书桌对坐，一个执笔挥毫，一个轻吹木屑，远处是赤膊练武的方恒，带着呼呼哈嘿的八个姜。
终于三月二十日，会试放榜。
姜笙把铺子交给苗招英大丫母女看管，郑如谦安排好汪小松亲自去岭南押送荔枝，温知允把医馆交给能够简单看诊的汪小竹，与兄长们一起赶往贡院大门。
马车里。
许默身着干净无褶的青色长袍，看起来平静端庄脊梁笔直，只亲密熟悉的人才能通过他微快的呼吸，察觉到他极力隐藏的紧张。
这次会试放榜，不仅要看方远是否成为贡生，还事关榜首与身家性命。
一年前金銮殿上，天家与方家家主的对话，在许默的心底烙下了极深的痕迹。
明明双方都扯进了科举舞弊，方远只要拿了贡生的身份，就能得到天家许诺的殿试三甲。
反观许默落榜，只有株连九族。
这就是世家和贫寒学子的区别，这就是大势与无势的区别。
虽然许默有极大把握不会落榜，但万一呢。
没有真正看到，他总是紧张，总是担心，总是后怕。
这份情绪谁都舒缓不了，所以弟弟妹妹们没有开口，只是默默陪伴左右。
从二进小院到贡院，两盏茶的距离，整个马车鸦雀无声，直到车停的刹那，姜笙才深吸一口气，“大哥，我先下去。”
她是最有勇气的姑娘，也是兄妹中最无畏的那个。
八岁的姜笙能坚定大哥夺得榜首，源自于她对科举的无知，对学海无涯的茫然。
十二岁姜笙的坚定，才是对亲人的支持，对长兄的了解，对未知的勇敢。
穿着大红裙裳的姑娘跳下车辕，与相熟的哥哥们打过招呼，便义无反顾地扑向放榜牌匾。
没有从后往前数，也没有小心翼翼地从指缝里看。
她就那么落落大方地看向榜首位置，最后扬起大大地笑容。
“姜笙妹妹，许兄来了吗？”齐淮在外头吆喝，声音里满是笑意，“人在哪里，还不赶紧出来。”
“是啊，快出来。”安浚也跟着呼唤。
许默深吸一口气，看向满脸鼓励的弟弟们，终于掀开车帘，跳下马车。
贡院门口的人真多啊，在榜者欣喜若狂，落榜人沮丧泪流，家人或陪同欢喜，或轻声安慰。
齐淮带着妹妹，安浚领着父母，看见他的同时扬起笑容。
应该是都在榜了。
“恭喜。”许默拱手，“恭喜你们。”
“应该我们跟你说恭喜才是。”齐淮眨巴着眼，“许兄品学高洁，遇挫而不倒，堪为我辈榜样……”
他还想再说些什么，被黑色裙裳的妹妹捂住嘴。
那个曾经化名为齐越的齐悦，满脸羞赧道，“别听我哥的，你快去亲自看看。”
许默轻轻颔首，终于拾步走到牌匾前。
他的妹妹在前方笑，他的名字高悬在首位，有相识的同窗拱手祝贺，眼底是藏不住的羡慕与嫉妒。
怎么会有人那么厉害，连考两次都是榜首呢。
第一次被人巧取豪夺，第二次终于荣耀回归。
“许会元。”有人叫他的新身份，大声祝贺，“十六岁摘得会试榜首，放眼前朝今朝都是少见，后生可畏，后生可畏啊。”
许默含笑回礼，不骄不躁。
也有重考导致落榜的人含恨瞪眼，很快方恒带着八个姜围过来，将他牢牢护在中间。
“恭喜大哥了。”弟弟们欢喜道贺。
许默终于把压在心底的那口气松出去，认真寻找起方远的名字。
前排没有，后排没有。
还是方恒眼尖，在中间偏后的位置，找到了不起眼的方远二字。
原本喜气洋洋的兄妹立即严肃起来。
“我这堂弟果然有几分本事。”方恒眼神冷厉，“祖父教我们习武，于文学不过是浅尝辄止，他却能用几年的功夫考上贡生。”
虽然比不得许默出色灼目，却也远超普通范畴。
如果天家再遵循去年的约定，给方远个殿试三甲，方家也算彻底完成了武将到文官的转型，成为最大赢家。
这场科举舞弊里吃亏的，只有白白被耽误掉一年的许默和其他学子。
不仅如此，按照方家最近的动向，很可能在殿试上准备了什么招式，彻底毁灭许默的科举路。
“凭什么！”方恒气到握拳，“方家着实过份，方家欺人太甚！”
是可忍，孰不可忍。
忍无可忍，不需再忍。
他利落转身，看向眉头紧皱的长宴，“小五，告诉我，到底用什么办法能测出来方家的后手？”
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