唯有刘金魁留下来，冲着城墙上喊道：“赵百户，辛苦你盯着点，说不定老汪老陈他们等会儿就回来了！”
“好，你放心。”
赵康面上答应，暗自叹息。
汇合的事情，除非有重大意外，否则基本上是不可能耽误的。
而这个意外，就意味着被蛮族骑兵发现……
回来的可能性，微乎其微。
……
“二舅！”
宋彦策马接近副千户，低声道：“陈大人他们是不是出什么事儿了？”
“我怎么知道？”
罗东泉冷笑：“出事还不好，刚好你替补选锋资格！”
“二舅，我不行的……”
宋彦毫无斗志：“我和陈大人的差距太远了，他已经练骨功法精通，我才堪堪练血小成。”
“四个月练血小成，速度慢吗？！”
罗东泉语气带着怨念：“你不比大部分人差，只不过遇到个妖孽！他死以后，你加入八大营板上钉钉。”
越是天资不够的人，越是要争。
就拿他的外甥来举例。
如果待在鄱阳县，上限可能是炼脏。
但要是去督师府，哪怕是外门弟子，也能化劲，是起码化劲，上限或许更高！
怎么能不争？
至于向庭春说的话……
他最多信一半！
什么陛下针对督师府。
有意义吗？
就算不为选锋。
也为斩草除根！
做事情，一定要做绝。
“彦儿，你是不是觉得我做的太过火？觉得完全没必要闹到你死我活的地步？”
罗东泉苦笑道：“给你讲个故事吧。
“很多年前，尚且年轻的严阁老进京赶考，曾经无意间冲撞到当时的一位当朝三品大员。
“那位大员其实也没怎么样他，只是骂了一句严阁老是乡下土狗。
“十五年后，严阁老掌权，找了个由头把大员牵扯进一桩大案，抄家流放不说，几个女儿都被他故意卖到最便宜的窑子里……
“或许陈三石以后会忘记当初的不愉快，也或许不会忘，但我不能赌，不能听天由命。
“这么说，你能明白吗？”
宋彦若有所思：“我知道了。”
“嗯。”
罗东泉欣慰地点头。
几个月前，从他尝试着欺骗陈三石让出选锋资格时，梁子就算结下，哪怕只有万分之一的概率会报复他，也要掐灭！
总比有朝一日，听说八大营出了个大将军后整体提心吊胆来得强。
好在，一切都结束了！
“鄱阳马上就要有大军来犯，你到时候一定好好表现！”
罗东泉交代道。
……
军屯，宅院。
漆黑寒冷的院子里，挂着两盏灯笼，燃着一盆炭火。
顾心兰、孕妇童氏围着炭火，静静等候着消息。
孙璃则是在院子里练刀。
“咋连着好几天也没个消息，以前不管做啥，好歹会留个准信啊。”
童氏紧张兮兮地说道：“我家那个，其实也没打过仗……不过还好跟着你家的石哥儿，应该不会出什么事吧？”
“嗯。”
顾心兰柔荑紧紧扣在一起：“肯定没事。”
夜不收属于保密任务，自然是不会通知家眷的。
孙璃倒是知道，但她也不能说，只是安慰道：“放心吧，小师弟的境界，在鄱阳地界上没几个人能拿他怎么样。”
“砰！”
话音刚落。
院子大门被撞开。
孙不器慌慌张张地说道：“姐，出事了！我守在军营里面，亲眼看到其余两队人马从城外回来，唯独不见三石！”
“什么？”
孙璃收刀：“没回来？”
“对！”
孙不器重重点头：“我问了那个姓刘的百户，他说集合地点等半柱香时间没等到，他们就提前回来了。”
“童姐姐！”
听着两人的对话。
院子里的童氏当场瘫倒，险些昏死过去。
顾心兰扶着她，问道：“璃妹妹，是……是出什么事儿了吗？”
“你们先别慌。”
孙璃安抚道：“可能是迷路，或者有什么事情耽误，再等等说不定就回来了。”
“迷路？”
顾心兰抓住重点：“石哥儿他们出长城了？”
她岂能不了解自家男人。
整日在虎头山上里里外外的跑，怎么可能迷路。
非说迷路，也就只可能是在陌生的草原上了。
“嗯。”
孙璃默认：“再等等。”
宅院的氛围，一下子好似结冰。
直到天亮，也没有半点动静。
到后半夜，就连许文才都领着王力他们过来打探情况。
家中有女眷，不方便接近，就远远站在门外。
“陈大人会不会出什么事儿了？”
王力面色凝重，按着腰间佩刀：“老许，你说话啊，那罗副千户和刘百户都回来了，唯独大人没回来。”
许文才来来回回踱步：“别慌，别慌！大人吉人自有天相，肯定没事！”
话如此说。
整整一夜过去。
直到天色微亮，军屯里仍旧安静的可怕。
“我早就知道，汤若山是个废物！”
孙不器破口大骂：“当初他害死三哥，现在连三石都护不住！那悉河部落，只有一个炼脏武者！”
“悉河……”
顾心兰心头一凉。
鄱阳百姓人人知道。
早年前前来屠村的蛮族，就是悉河部落的人。
这是，被派去敌方大本营？
又迟迟没有归来。
岂不是……
孙不器焦灼道：“姐，怎么办，不然咱俩借点人马出去看看？”
“胡闹！”
孙璃责骂道：“你能抵千军万马？继续等，如果今天还回不来……”
她顿了顿：“那就只能说明，咱们跟这个小师弟有缘无分。”
言语残忍。
但事实如此。
军人。
哪有不死的？
休说是陈三石。
就算是八大营以前，还没成长起来就死掉的天才，两只手都数不过来。
“唉！”
孙不器跺脚。
但也只能接受事实。
“呜呜呜……”
童氏哭得稀里哗啦：“非要打仗，天天在家里嚷嚷立功立功，也不看看自己有没有那个本事，孩子还没出生呢……”
“……”
顾心兰眸子发红，但也没有哭闹。
只是回屋拿出女红工具，坐在石墩上一针一针地缝起来。
东方亮起微光。
人们心中希望熄灭。
“走。”
孙璃最终，还是于心不忍：“不器，你和我出城一趟，试着找找看吧。
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