刚刚从外面回来的墨笛在殿外将打的一把绿绸的伞交给站班的小宫女，然后走进殿内，殿内只有两个小宫女侍立玉妃身旁准备随时添茶添水。
墨笛示意她们都下去，小宫女无声的退了出去。
墨笛一身豆绿色宫装，轻轻走到玉妃身边：“娘娘。”
玉妃头也不回的依然望着窗外，“都办妥了？”
“是的，奴婢亲眼看着两个心腹太监将吉儿推入御花园的金鱼池中，完全是吉儿失足落水的样子，没有外人看到。”墨笛轻声回禀。
杀人灭口一向是玉妃的习惯，给太子下药这种事情一旦被揭发出来，玉妃死无葬身之地，广平王也会永无翻身之日，所以更要做的谨慎，不能留下任何的活口，包括送药给她原本想讨好她的那个太医也要尽快想办法除掉。
“以后这样的事情不要和本宫说，你做好就是了，这宫里难免隔墙有耳。”玉妃声音虽轻，但一双吊梢眼中满是清冷的光。
“是。”墨笛答应着。
玉妃这才回过身看看墨笛，这个跟随了自己多年的心腹侍婢，“你进宫有十年了吧。”玉妃似乎漫不经心的问道。
墨笛却不敢大意，谨慎的回答：“奴婢进宫整整十年了。”
玉妃忽然叹了口气：“按说这宫里的宫女们五六年就可以放出去的，可是别看皇宫这么大，要找个像你这样的知心人儿还真是难，所以每次有出宫的机会，本宫都美欧让你走，你大概也在心里怪本宫耽误了你的青春了吧。”
墨笛连忙跪下叩头：“奴婢誓死为娘娘效忠，奴婢从未想过要出宫嫁人，只想一心一意的服侍娘娘，娘娘是奴婢的再生父母。”
两个人不约而同的想起十年前，那时候初入皇宫的墨笛只是个最普通的宫女，因为长相平平家世贫寒，总是被人欺负，在皇宫里似乎没有前途了，这时候遇到了在后宫崭露头角的玉妃，当时的玉妃已经生下了广平王，正在培植自己的势力与其他几位得逞的妃嫔斗的昏天黑地，而玉妃一眼就看中了稳重不多话的墨笛，将墨笛调入自己宫中，墨笛一步登天，做了排云殿的掌事宫女。墨笛没有叫玉妃失望，她是最老练最聪明的女官，可以说是玉妃的左右手，参与过很多玉妃与其他妃嫔的斗争，墨笛一直念着玉妃的知遇之恩——在后宫，一餐一饭都来之不易，能有个好的职位，她怎能不感激呢，也知道自己知道的秘密太多，是不能出宫的，如果一定要出宫，肯定是被抬着出去，只有死人才会被抬出去，所以聪明的她知道，自己只能老死在这皇宫中了。
玉妃笑了，笑的有点懒洋洋：“你的心思本宫都知道，你放心，只要本宫不倒，在这宫里就没有人敢欺负你。”
“奴婢愿一辈子服侍娘娘。”墨笛虔诚的说，这是真的，在她心目中，玉妃就是她的榜样，一个奋斗不息的女子。
玉妃站起身来：“今天本宫懒懒的，还没有去倚霞殿请安，走，现在去，不要让那老不死的挑了理。”
墨笛有些犹豫：“娘娘，现在天色晚了，又下着雨。”
玉妃笑了：“这才显得出本宫的恪守礼仪啊。”
墨笛明白了，马上起身去取一件青莲色的暗花纹的披风来给玉妃披上，又吩咐殿外站班的人准备轿子。
很快，玉妃就坐在了五彩辉煌的八抬大轿中，带领着数名宫女太监浩浩荡荡的往倚霞殿而去。
路上，玉妃挑起轿窗上的帘子不断的看着这雨，雨渐渐小了，气候更加冷了，而玉妃的心里则在回想着夏荷临死之前讨命时候的一句话，她说是乔金枝勾。引太子，不是她，凡事不会空穴来风的，那个乔金枝自打在安太妃寿宴上崭露头角后就成了太妃离不开的人，玉妃暗中调查过，这个乔金枝居然是徐国公的人，难道徐国公和安太妃有什么联络吗？要是这样的话对她可不是好事。所以今天，玉妃要去倚霞殿探个详细。
在快要到倚霞殿的时候，远远的看到一个穿着藕色宫装的女子一手撑着一把湖水绿的伞，一手提着朱漆食盒，那宫女见到玉妃等人，远远的就躬身避让在路边。
在轿子经过那宫女的时候，玉妃下意识的看了眼那宫女，玉妃的记性最好，而且那女子又在太妃寿宴上那般出格，她更加记得——乔金枝。玉妃的眸子中闪过一丝亮光，计上心来。
兰若回到倚霞殿后，换了身干净衣服，在茶室中熬了一锅八宝粥，又做了几样简单的小菜，这些日子，兰若已经学会了很多厨艺。
本想趁着天色晚了，悄悄的给贞元送去，没想到半路上会遇到玉妃，只好避让，想等玉妃过去然后再走。
可是当玉妃的轿子经过她的时候，玉妃却吩咐停轿。
兰若心里有种莫名的不好的预感。
“乔金枝，近前来。”玉妃亲口唤她。
兰若不得不上前请安：“玉妃娘娘荣贵平安。”
玉妃已经将轿子上的窗帘完全撩起来，十分随和的说：“免礼。”
兰若起身，雨现在完全停了，兰若在冷冷的夜风中静等玉妃的吩咐。
玉妃却不慌不忙的先唤过墨笛，对墨笛耳语了几句，墨笛转身就走。
夜风吹得兰若有点发抖了，墨笛才捧着一个绛色的玛瑙托盘回来，托盘内是一个雕花的檀木小匣子。
玉妃亲自打开匣子，看了眼匣子里的东西，然后又严严实实的盖上盖子，这才异常和气的叫兰若：“如果本宫没记错，你叫做乔金枝，是吧？”
兰若不知道玉妃想做什么，以往玉妃来倚霞殿请安的时候也常见到她，但都没有理会过她，为什么今天要唤住她？
玉妃似是能读懂人的心事，微笑着说道：“本宫有件差事想命你去做，只是你是倚霞殿的人，不知道肯不吭听从本宫的调遣？”
兰若听她这话，知道不听是不行的，就算再记挂贞元也没办反，只好强装笑脸：“奴婢就是服侍宫里贵人的，娘娘是贵人中的贵人，奴婢自然听从娘娘差使。”
“真是会说话，难怪太妃娘娘喜欢你，本宫这里有个匣子要送到文昌阁去给皇上，你帮本宫送去吧。”玉妃依然和颜悦色。
自打那次在御花园偷窥到玉妃打锦贵人之后，兰若见到玉妃心里就毛毛的，总觉得玉妃的每一讲句话里都是有机关的，可是她又不能不听，只得说：“是。”
墨笛便将手中连托盘带匣子都交给了兰若，兰若只好将伞和食盒放在路边，等送完了匣子再回来取，不过那时候里面的八宝粥应该已经凉了，贞元吃了凉东西可能会胃痛。
见兰若捧着托盘走了，玉妃却改了去倚霞殿的主意，吩咐墨笛：“本宫也去文昌阁，但是从御花园绕过去，路上慢慢的走，正好看看御花园的夜景。”
墨笛马上去吩咐抬轿子的太监们。
兰若不知道匣子里装的是什么，为什么玉妃身边那么多服侍的人不用，偏偏让她送去，只想快点办完这件差事，以后能避免和玉妃接触尽量就避免，可是兰若不知道为什么自己的心为什么会跳的这么厉害。
在快到文昌阁的时候，兰若遇到了小凤，是小凤先看到兰若的，所以她先开口喊：“金枝姐姐，你这是去哪里？”
兰若自打早上出去后，小凤就一直在太妃跟前服侍，帮兰若说谎说她病了，太妃也就没有多问。
兰若看到小凤，却问：“我帮玉妃娘娘送东西去文昌阁，你怎么会在这里？”
小凤很是着急：“刚刚太妃娘娘说是很闷，叫我去藏经阁取几本经书来看，可是我大字不识一个，又不知道太妃娘娘平时喜欢看什么样的经书，万一取的不合太妃娘娘的意，春花秋月两位姐姐又会数落我一顿。”正说着，小凤好像忽然想起来什么似的“对了，金枝姐姐，我记得你是认得字的，又经常陪太妃娘娘去藏经阁，不如等你送完东西给皇上，和我一起去去经书吧。”
兰若想了想，刚刚要送吃的给贞元，就会碰到玉妃，又在这里碰到小凤，不知道还会意外的碰到什么人，不如索性等再晚点的时候再去修心院，免得给别人撞到了可不是玩的，所以兰若就答应小凤：“好的，文昌阁就在前面了，你先赔我去送匣子，然后我陪你一起去取经书，然后一起回倚霞殿，可好？”
小凤乐的拍手：“就是这样，多谢金枝姐姐。”
小凤在距离文昌阁一箭之地的地方等着兰若，兰若走过去，在文昌阁门口将托盘交给站班的太监，“这是玉妃娘娘让奴婢送来给皇上的，请公公传进去。”
那太监立刻将东西送了进去，很快又走了出来，告诉兰若：“已经送到皇上面前了，姑娘可以回去了。”
兰若没有想到这件差事会这样顺利，正准备和小凤走，没想到文昌阁里面的太监一叠声的喊出来：“皇上有旨，将送匣子来的人立刻推出午门斩首！”
门口的侍卫立刻过来将兰若五花大绑，这时候兰若才反应过来，自己正是送匣子来的人。
“我犯了什么错？皇上为什么要杀啊？公公，是玉妃娘娘叫我送来的，有事你们找玉妃娘娘啊！”兰若急的朝着刚才接过匣子的那个探监喊。
而那个太监则一脸的凶神恶煞的吩咐那些侍卫：“快快将人带走！”
四五个五大三粗的侍卫拖着兰若就走。兰若怎么也不明白，她只是帮玉妃送个匣子，为什么皇上见了就要杀她，那匣子里面到底是什么东西？当时记得连托盘带匣子没有多少分量的。
不管兰若怎么喊叫，那些侍卫们都不理会她。
小凤远远的看见不好，撒腿就往倚霞殿跑去。
今晚皇宫的人似乎都很忙，侍卫们忙着拖着兰若去午门斩首，安太妃听到小凤的报告，忙着赶往文昌阁，而玉妃逛完了御花园，正赶往文昌阁来。
在文昌阁门口，玉妃和安太妃同时下轿，安太妃一身的深褐色衫裙，头上没有任何的插戴，更显得像一位慈祥的老奶奶，只是和蔼的面目上透着几分焦急，由春花秋月搀扶着往文昌阁里走，玉妃抢上前两步，“给太妃娘娘请安。”嘴里说请安，身子却没有蹲下去，亦步亦趋的跟着安太妃进入文昌阁内，安太妃也不计较她的态度。
文昌阁内，九重穿着件明黄色的袍子，头戴一个镶着白玉的金色冠子，原本英武的面孔上罩了一层夜色般的寒霜，双眸中满是火焰，那种愤怒又悲伤的火焰？为什么会悲伤？在看到匣子里的东西后，他就有这种火焰。
太监早在外面通传安太妃和玉妃到，按照宫中规矩，安太妃是九重的长辈，作为晚辈他应该起身迎接的，但是在盛怒之下，九重没有起身。
当安太妃和玉妃走到九重坐着的贵妃榻前的时候，九重只对安太妃欠了欠身，而玉妃朝着九重盈盈的妩媚的拜了下去。
“太妃娘娘请坐。”九重没有任何感情的说道，马上有随侍的太监端过一个绣敦来，安太妃坐在九重的下首。
这时候九重看向玉妃，“那个匣子是你命人送来的？”九重目光炯炯的盯着玉妃，仿佛要看穿她的灵魂。
玉妃却很茫然的微笑着：“皇上在说什么匣子？臣妾没有叫人给皇上送过什么东西呀。”
九重听到后，目光转向一旁书案上的那个檀木匣子，匣子的盖子打开着，屋中所有的目光都集中到了那个匣子的身上，安太妃和玉妃走过去，当看到匣子中的东西时，安太妃脸色大变，玉妃看到的正和她在轿子中看懂的一样，但还是装作吃了很大一惊的样子。
“臣妾从来没有见过这个匣子。”玉妃朝着九重委屈的说“是什么人硬说是臣妾命人送来的？”
安太妃收起刚才吃惊的样子，坐会到绣敦上，对九重说：“刚刚听说皇上要斩本宫宫里的一个侍婢，不知这个侍婢犯了什么错？”
不等九重说话，玉妃马上朝着安太妃说道：“原来是太妃娘娘派人送来的这个匣子啊。”
安太妃不动声色的看了一眼玉妃：“本宫从来没有命人送过什么东西来，玉妃何以这样说呢？”
玉妃扬起一挑眉毛：“皇上要杀的就是送匣子来的人，而太妃娘娘说换上要杀您宫里的人，难道今晚上要杀很多人吗？那个送匣子来的人不是太妃娘娘您宫里的人吗？”
安太妃有点坐不住，又看眼匣子里的东西，这件东西是任何人都不敢承认送的，“玉妃，看样子你也是知道这件东西的来历的，本宫怎么会送这样的东西来给皇上呢？怕就怕那个送东西来的侍婢不知轻重，被人利用了。”
玉妃上前一步，站得离安太妃更近，两条眉毛都扬了起来：“太妃娘娘话中有话啊，难道还是谁利用了您宫中的人？”
安太妃站起身来，毫不退缩的盯着玉妃：“如果是本宫要送这件东西来，会叫自己宫里的人送来吗？”说着，安太妃走到九重跟前，“皇上，请皇上暂且带回那个侍婢，在事情没有水落石出之前，不要枉杀了无辜。”
“那贱婢说是本宫命她送来的，分明就是诬陷本宫，这样的侍婢死不足惜，怎么是枉杀无辜呢？”玉妃振振有词。
“那个侍婢为什么要诬陷你？对她有什么好处？明显那侍婢就是被人利用了。”安太妃也有理由答对。
“都不要说了！”九重一声沉吟，屋内安静下来。
九重站起身来，在屋内的雪青描花砖上来回踱步，安太妃和玉妃都看着九重，当两个女子的目光接触的时候，两个人都没有畏惧对方，都直视着对方，片刻之后九重对屋外吩咐道：“将那个侍婢带回来。”
“皇上！”玉妃不由得叫道。
九重明白玉妃的意思，摆手制止：“刚才朕看到那件东西一时心急，等问完那侍婢后再做道理也不迟。”
玉妃不敢再言语了，只委委屈屈的看了眼九重，若在玉妃年轻的时候，这副女孩儿般的神态是最楚楚动人的，但是现在由年过三十的她做出这种姿态来，却显得有点风尘的味道。更让玉妃想不到的是，安太妃这个坐吃等死的老废物居然敢站出来为一个小宫女求情，可见安太妃和徐国公之间一定有什么不可告人的秘密，这样一来就更加要弄死那个乔金枝。
九重转头看向外面，窗子外，是潇潇的深蓝的夜。
幸好文昌阁到午门很远，拖着兰若的侍卫们还没有走到午门，就被后面敢来的太监叫住了，将兰若带回来。
兰若被解开绳子，扔到文昌阁外面的走廊上，走廊上挂着红色的大灯笼，灯笼下摆长长的明黄色流苏在风中摇摆，看得兰若眼晕，身子上刚刚被绳子勒过的地方生疼，现在头脑也有点清醒了，在被推去斩首的路上还不是那么害怕，现在清醒的回想起来，才真正的开始害怕，这就是人们常说的后怕，兰若开始发抖。
玉妃几步走到门口，朝着兰若厉声问道：“乔金枝，你给皇上送来的那个匣子是什么意思？”
兰若抖着看眼玉妃，玉妃在灯笼的光影下，脸上阴晴不定，但是那双眼睛却是亮亮的，逼人心魄的。
安太妃怕兰若吃亏似的也走过来，柔声对兰若说道：“孩子，不要怕，是谁让你送匣子来的，你就照实讲，皇上在这里，皇上英明，自会为你做主。”
兰若抬头看看玉妃，又看看安太妃，努力呼吸一下，镇定一下，“是玉妃娘娘让奴婢送来的。”
兰若话一出口，玉妃仿佛吃了炸药似的炸起来，对着兰若连珠炮似的说道：“你这贱婢，本宫身边有那么多人服侍，怎么会单单选你来送匣子，可见贱婢花言巧语的想要诬陷本宫！”
安太妃却不紧不慢的说道：“这个乔金枝在本宫身边服侍多日了，向来是个老实孩子，从不说谎。”
九重坐到贵妃榻上，被她们吵的头痛，用手按了一下太阳穴，也知道这种事情是吵不清楚的，但要是就此罢休，又难以服众，思索了一下，对门外说道：“乔金枝这个奴婢胆大妄为，目无主上，理应杀一儆百，看在安太妃面上，且不杀你，将乔金枝打入冷宫，永不得出来！”
玉妃和安太妃同时叫道：“皇上！”
玉妃是嫌这处置太轻了，理应处死；而安太妃则认为太重了，事情都没有查清楚就打入冷宫，这样的话这件事就永远查不清楚了。
而九重则认为，事情由乔金枝而起，现在心里最讨厌的就是乔金枝，那么就将她打入冷宫，这样一来，不管这个乔金枝是有心也好，是被利用也罢，就算她是被利用的，也可以敲山震虎的让利用她的人得到一点教训。于是九重沉下脸来：“难道你们认为朕的话不公道吗？”
安太妃和玉妃怎么不明白，九重这是各打五十大板，心里就算再不服气也不敢说皇上一个不字，两人只好说：“皇上英明。”
九重站起身来：“朕还有许多奏章要批阅，摆驾御书房。”
玉妃只要福了福身子，算是恭送皇上，九重的侍从都跟着九重走了，屋子里只留下安太妃和玉妃。
玉妃斜着眼睛看着安太妃，面上似笑非笑：“都说太妃娘娘年迈，但是今天能这么快的赶过来，依臣妾看来，太妃娘娘真是老当益壮。”
安太妃却没有玉妃那般嚣张，淡淡的笑着别有深意的道：“这皇宫里一时的恩宠不算什么，哪个女人都有年轻的时候，不是每个人都能活到本宫这把年纪。”言下之意，玉妃现在就算再风光，也要看你到底能风光多久，能不能活到我这样的岁数。
玉妃当然明白，冷笑一声，吩咐墨笛：“回宫。”
安太妃在玉妃走后，由春花秋月搀扶着缓缓走出了文昌阁。
而兰若在九重下令将她打入冷宫的那一刻就有太监将她拖走了，容不得兰若说一句话，但是兰若还是要在心里说，你妹的，一句话就给她弄冷宫去了，她都不知道自己怎么死的，这后宫也太阴险了吧。
九重的圣旨是不能违拗的，太监们即刻就带兰若去冷宫，连给她回去收拾行李的机会都不给，兰若还沉浸在午门斩首的害怕中，在路上才反应过来自己要去的地方是冷宫。
对冷宫，兰若以前在小说和电视剧中看多了，心里有点知道那里一旦去了，可能一辈子都出不来了，但是现在心里更加焦急的却是另一间事情，那个给贞元准备的食盒还放在路边，贞元吃过东西了吗？晚上睡觉被子可够盖，会不会冷？
夜笼罩着皇宫，偶尔有屋檐上积聚的雨水滴滴答答落下的清脆的声音，那声音像是时间的沙漏，炎烈的箫声又想起来了，在深秋雨后的夜里听到这箫声，仿佛酒入愁肠般辗转。兰若被太监们押着，远远的看到前面不远的地方，一道高大暗沉的宫墙，宫墙尽头有摇摇曳曳的灯笼鬼火般在晃动，那就是传说中的冷宫了。
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