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李元芳的脸上露着一丝冷笑，手放在剑柄上，漫声道：“既然已经到了，又何必藏头露尾。出来吧！”
话音未落，身后传来一阵“吱嘎嘎”的巨响，驿站大门轰然关闭。李元芳没有回头，双目静静地望着前方。脚步声响起，一众官军飞也似的从房后冲出来，将李元芳围在垓心。
为首的火长道：“你是什么人？来贺兰驿做什么？”
李元芳笑问：“是官军？”
火长点头：“正是。”
李元芳道：“千牛卫中郎将李元芳。”
火长一惊：“千牛卫？”
李元芳点了点头，翻身下马，从怀里掏出官凭递了过去，说：“这是我的官碟。”
那火长伸手接过，打开看了看，“扑通”，双膝跪倒，双手将官凭高举过头：“卑职不知将军驾到，造次胡为，请将军恕罪。”
李元芳接过官凭：“起来吧。”
火长道：“谢将军。”
李元芳道：“你们是哪一卫麾下？”
火长道：“回将军，卑职等是右威卫麾下，奉大将军王孝杰之命，前来勘查驿站。”
李元芳点点头：“发现了什么？”
火长叹了口气：“哎，真惨呀，驿站里的弟兄全死了，没有一个活口。我们刚来的时候，这院子里、屋子里到处都是死尸，是我们将尸体归拢到了一块，放在那边的厢房里。”
李元芳点了点头道：“先随我到正房中去看一看。”
正房内凳倒桌翻，一片狼藉。李元芳站在屋中，静静地观察着。一点灰尘从房梁上洒落下来。火长又领着元芳走进厢房，说道：“李将军，您看看这儿。”李元芳跨进屋内，登时被眼前的情形惊呆了。屋内堆满了尸首，从衣着上来看都是守卫贺兰驿的军士和驿卒。李元芳走到尸体跟前仔细地察看。尸身上的伤口早已凝固，看样子，已死去很长时间了。
火长道：“连守卫官军，带站中驿卒，总共三百多具尸体！”
李元芳点点头，看了他一眼：“你们来了多长时间？”
火长道：“已经两天了。”
李元芳长长叹了口气，转身走出屋子，向马房走去。槽头上栓着数十匹驿马。李元芳在火长的陪同下走进来，他的双目仔细地搜索着。一点红色跳入他的眼帘，他定睛一看，槽头上一匹枣红马的鞍辔下挂着一点红色的布丝。他走过去，轻轻地将布丝从鞍辔上取下，就着槽房外透进的阳光仔细地看着。蓦地，他抬起头来，数日前发生在狄府的事情，闪过他的脑海，那是曾泰遇害的那个夜里，在狄府后院的马房中——
狄公的目光顺着马车车厢地面向下望去，忽然，一点红色的小布丝引起了他的注意。布丝挂在车厢的尾部，方向是从下向上。狄公赶忙走过去，轻轻取下布丝，仔细地看着。
一旁的李元芳问：“大人，这是什么？”
狄公道：“这很有可能是凶手衣服上剐掉的布丝。”
李元芳的脸上露出了微笑，将布丝揣进怀中。身后的火长笑道：“将军，你对这布丝还挺感兴趣？”
元芳笑了笑，没有说话。火长问：“将军，您还有什么吩咐？”
李元芳道：“没了，我只是随便看看。走吧。”说着，二人转身向门外走去。
李元芳快步走出马房，翻身跳上战马，对火长道：“好了，我就不打扰了！”说罢，一声大喝，战马嘶鸣着冲出贺兰驿站。火长的脸上露出了一丝狞笑。一阵强风带着呼哨飞卷而过，黄沙扬起，伴随着一阵“噼啪”声打在厢房的门上。
贺兰驿外，如燕坐在地上，百无聊赖地拨弄着手里的草棍。马蹄声响，李元芳纵马飞奔而来。如燕赶忙站起身：“这么快就看完了？”
李元芳点点头：“上马，我们走！”如燕飞身上马。李元芳一声吆喝，两匹马疾驰而去。驿站又恢复了宁静，只有西风漫卷起黄土，在空中飘浮。
却说那厢房中，突然间“咔”的一声，驿卒们的尸体竟然慢慢地坐起身来。码放在最上面的几具尸身重重地滚落在地上，下面蹦起了十几个黑衣蒙面人。又听“唰”的一声，一条红影从房梁上飞落下来，红皮靴落在了地上。
那名官军火长快步走进正堂，对房梁上喊道：“下来吧！”人影闪动，几名黑衣蒙面人纵身从房梁上跃下。显儿飞步而入，低声道：“李元芳肯定还会回来，我们要立刻离开！”火长点了点头。显儿问：“东西都收拾好了吧？”火长道：“没问题，放心吧。”显儿道：“好，我们马上出发！”说着，她快步走出正房。
院中登时热闹起来。官军从槽房里牵出马，火长指挥几名紫衣人扛着四五个大包袱从厢房内匆匆走出，将包袱搭在马背上。一名紫衣人牵着枣红马来到显儿身旁，显儿纵身上马：“立刻撤离！”紫衣人纷纷上马。马队在显儿的率领下冲出驿站大门，扬起一道烟尘。火长的脸上露出了得意的笑容。
驿站碉楼旁的山崖上，李元芳和如燕静静地望着下面发生的一幕。如燕钦佩地望着李元芳：“看来，你也不太好骗。”
元芳笑了笑，没有说话。如燕问：“你怎么看出破绽的？”
元芳轻声道：“正房里虽然凳倒桌翻，却不是打斗所致，而是这些人故意布置的。还有就是马鞍上那条白色布丝，在洛阳我们就见过，这就证明那个假扮曾泰、刺杀大人的红衣女人一定在这儿。”
如燕点点头，又问道：“官军为什么会和这些歹人同道？他们之间是什么关系？”
李元芳道：“这也是我在想的问题。看来，这里面的水很深呀！”
如燕道：“现在怎么办？”
元芳略一沉吟道：“跟上！”
官道上旌幡蔽日，蹄踏如雷。左卫主力十余万人，浩浩荡荡地行进在通往贺兰山的官道之上，大军首尾相隔数十里之遥，蜿蜒向北，气势磅礴，真可谓甲胄似海，刀枪如林。
前军，一面大旗迎风飘扬，上书：“左卫大将军——权”；旗下一员大将全身重铠端坐马上，正是左卫大将军权善才。
中军大纛之上，斗大的红字炫人眼目，上书：“河北道行军大元帅——狄”。大纛下，几辆马车在八大军头所率领的千牛卫严密护卫之下徐徐前行；车旁，曾泰、狄春策马跟随。
车内，狄仁杰的手指顺着地图标的官道慢慢向北滑行，停在了“贺兰山”三个大字之上。狄公抬起头来，长长地出了口气，伸手撩开窗帘喊道：“狄春！”
狄春策马来到车前，叫了声“老爷”。狄公问：“大军已进ru贺兰山了吧？”
狄春道：“正是。刚刚接到斥候通报，大军已进ru崇州管界，前面便是贺兰山。”
狄公点点头，凝目远眺，那层峦叠嶂的贺兰山，在云雾中若隐若现，绵延无边。狄公收回目光，对曾泰道：“曾泰，如燕有消息吗？”
曾泰摇头：“还未见回报。”狄公长叹一声。
马蹄声响，一骑驿马飞奔而来，马上驿卒翻身下马，单膝跪地高声道：“崇州王孝杰将军，有紧急公文上呈狄阁老！”
狄公道：“哦？呈上来！”
狄春快步走过去，接过公文，送到狄公手中。狄公打开迅速看了一遍，双眉猛地一扬，轻轻地吸了口气，凝神思索着。
曾泰轻声道：“恩师，恩师。”
狄公抬起头来。曾泰道：“是不是签阁单，打发驿卒回去？”
狄公点了点头道：“狄春，你去办吧。”狄春答应着拉起驿卒向后面跑去。
狄公沉吟片刻，冲后面的卫队喊道：“张环！”
八大军头张环飞马来到狄公面前，狄公吩咐道：“传令大军停止前进，请大将军权善才到我这里来。”
张环高声答应，飞马而去。马车停下了，龙威军头李朗及龙彪军头杨方，翻身下马，打开车门，狄公走下马车，来到官道旁，目光投向苍茫的群山，静静地思索着。
曾泰快步走到他身旁：“恩师，怎么了？”
狄公回过头，扬了扬手中的公文：“大将军王孝杰备文阁部，说崇州右营将军李楷固率人截杀千牛卫，救走了崇州刺史丘静。事情败露后，李楷固率部谋反，现已退入贺兰山中。”
曾泰猛吃一惊：“恩师，右威卫大军新败，崇州危痹，契丹李尽忠更是虎视耽耽，早就想要攻破崇州，敲开通往关内的大门。现在又出了这桩事，可真是雪上加霜啊！”
狄公点点头：“李楷固是契丹降将，自归顺后屡立战功，朝廷对之恩赏有加，他怎么会伙同丘静作乱呢？”
曾泰道：“恩师，以学生愚见，李楷固竟然与丘静这种蓄私怨、陷大军的奸诈之徒沆瀣一气，那就说明此人绝非良善之辈。”
狄公笑了笑，转过身对龙威军头李朗道：“拿地图来。”
李朗快步走到车内，拿来了地图，与杨方一人拉住一头，将地图展开。狄公走过去，双目凝视着地图，有顷，他抬起头来对曾泰道：“曾泰呀，我们已经进ru了贺兰山中。”
这句话说得曾泰有些摸不着头脑，他点点头：“是，是呀。”
狄公微笑道：“我们初来乍到，对崇州可以说是一无所知，心中漆黑一团啊。”
曾泰恍然大悟：“恩师，您的意思是，和从前一样，微服寻访民间，体察下情？”
狄公乐了，拍了拍曾泰的肩膀：“嗯，你很有长进！”
话音刚落，大将军权善才飞马赶到，翻身下马，快步走到狄公面前，躬身施礼：“大帅！”
狄公点了点头：“权将军，大军今日在何处扎营？”
权善才道：“回大帅，在距此六十里外的田齐县安扎。”
狄公点点头：“很好。”说着，他走到地图旁，静静地看着。
权善才走到他身旁道：“大帅，田齐县令请末将上禀大帅，他已将县衙腾空，做为临时行辕之用。”
狄公微笑着摇了摇头，手轻轻点在地图上，手指顺着田齐县一路向西划着，进ru贺兰山中。手指最后停在了山中的东柳林镇上。
日色西沉，一小队人马从崎岖的山道上徐徐行来，为首的是狄公和曾泰，后面是狄春、王铁汉及八大军头。狄春的马旁挂着一个方形的竹笼，里面关着四只信鸽。随着马的颠簸，笼内的鸽子发出“咕咕”的叫声。
远处，一座小镇跃入眼帘，在暮色下显得异常沉静。曾泰用手一指，对身旁的狄公道：“恩师，那就应该是东柳林镇了。”
狄公点了点头，对身后的人道：“加快点儿，天黑前赶到镇子上找人家投宿。”
众人齐声答应，加快了速度，不一刻便到达东柳林镇。一座小小的坊门矗立在街道尽头，狄公一行穿过坊门进ru镇中。所有人登时被前面的景象惊呆了。镇中断壁残垣，房倒屋塌，一股股黑烟从废墟上升腾而起，随风弥散在空中。狭窄的街道上横七竖八地倒卧着数十具无头尸体，石板路已被鲜血染成了红色。
狄公倒抽了一口冷气，目光转向曾泰，曾泰的嘴唇在颤抖。身后，狄春、王铁汉等人面面相觑，八大军头更是惊讶得目瞪口呆。狄公翻身跳下马来，徐徐向街道中走去，身后的人纷纷下马，紧紧跟上。
在一户人家门前，大门紧闭着，一股股血水不停地从门缝里漾出。狄公的脚停在了门前，他抬起头来，张环、李朗一个箭步冲上来，挡在狄公身前。
狄公沉声道：“把门打开。”
房门“吱呀”一声打开，狄公一行迈步进门。屋中堆满了无头尸体，层迭摞起，血浆粘住鞋跟。狄公咽了口唾沫；曾泰和狄春一捂嘴冲出门去。门外，传来一阵阵呕吐之声。
王铁汉结结巴巴地道：“这、这是怎么回事呀？镇上的人全死了。”
狄公闭上了眼，良久，猛地睁开：“走！”
众人走进另一家屋子。展现在他们面前的情景，与刚刚那家一模一样。狄公握着拳头，眼中冒着愤怒的火焰，他缓缓转过身，向门外走去。突然，尸体堆里有一只手慢慢地动起来，伴随着一声凄厉的尖叫。狄公一惊，回过身来。人影晃动，寒光闪烁，一把刀直奔狄公的胸前刺来。狄公措手不及，眼见刀已到面前。忽然他眼前一花，一个人挡在他的身前，正是王铁汉，“扑”的一声，刀捅进了王铁汉的左肩。狄公一声惊叫：“铁汉！”说时迟，那时快，刀从铁汉身上拔出，向狄公横扫而来。狄公向左一闪，刀头将他的衣服划开了一道长长的口子。
忽然一条棍子从身后飞来，重重地砸在持刀人的胸前，那人一声尖叫飞了出去，身体碰在墙上反弹回来，落在地上。从门外赶来的正是李朗，他一个箭步便蹿上前去，举起掌中的镔铁齐眉棍……躺在地上的是一个浑身是血的男人。
男人的眼中布满血丝，恶狠狠地盯着狄公，那眼神就像是一只受了伤的饿狼，就连素来胆色过人的狄公也不禁后退了一步。
突然，男子挣扎着跳起来，和身向狄公扑去。李朗当即飞起一脚，狠狠踹在他的胸前，男子飞了出去，摔倒在地，口喷鲜血。
李朗怒骂着举起掌中的铁棍就要结果他的性命，狄公一声大喝：“住手！”李朗的棍子停在了半空。
狄公轻轻叹了口气：“他可能是镇上唯一的幸存者。这是惊吓过度所致，不要难为他。”
脚步声响起，曾泰、狄春等人冲进门来，登时被眼前的情形惊呆了。狄春赶忙上前扶住摇摇晃晃的铁汉。狄公转身道：“狄春，你赶快为铁汉包扎伤口。”狄春扶着铁汉走出屋去。
狄公吩咐：“张环、李朗，你们辛苦一下，将这几间房中的尸身清出去。看来，我们今夜只能在此落脚了！”
李朗应了个“是”，回身向众军头道，“大家动手吧！”墙角边，那个男人死死地盯着狄公。
深夜，崇州北门城门大开，一队官军飞马而入，每个人手中都用竹杆挑着几颗人头。
大将军府内，王孝杰大步走进正堂。一员副将快步迎上：“大将军。”
王孝杰问：“找到李楷固了吗？”
苏宏晖兴奋地道：“自从前日得大将军将令，兵发三路追剿逆贼李楷固，到今日，我军已在贺兰山中与贼党交锋数次，大获全胜，斩获敌匪首级数百！”
王孝杰大喜：“真的？”
苏宏晖道：“第一队宋将军已派人回城献捷！”
王孝杰双掌一击：“好，传我将令，第一，重赏得胜官军；第二，严令诸军，十日之内务须击破李楷固叛党，不得迁延枉顾！”
苏宏晖略一迟疑道：“这，十日恐怕太紧了吧？李楷固骁勇善战，诡诈异常，此次兵败定然隐遁山中，不敢直接与我军交锋。”
王孝杰厉声道：“那就把他逼出来！李楷固、丘静必须死，而且，务必要在钦差到达崇州之前，将这二贼剿灭！否则，我们的处境就会非常不妙！”
苏宏晖高声答应着走出正堂。王孝杰深深吸了口气。
夜幕降临，东柳林镇笼罩在一片肃杀的气氛之中。周围静得可怕，连一声犬吠都听不到。
一户人家院里，狄春提着一只鸽笼，边走边对身旁的曾泰埋怨道：“权将军也真是的，非要让咱们带上这几只信鸽，累赘死了，真要是出了事，这几只鸽子能管什么用？”他将竹笼放在院中的石磨上，笑道，“连人还喂不饱呢，还得喂它们！”说着，他将手里的一把谷子撒进笼中，信鸽争食起来。
曾泰笑道：“这也是权将军的一番好意，怕大人万一遇到什么事情，信鸽可以用来报信儿。”
狄春点了点头：“倒也是。哎，对了，曾大人，那个男子怎么样？”
曾泰摇摇头道：“蹲在墙角，一句话也不说。”
狄春没好气地道：“这家伙真是岂有此理，差点儿要了老爷的性命，若不是铁汉……”
曾泰道：“也怨不得他，这儿的情形实在是太惨了！大人说得对，他定然是被惊吓所致。”
狄春叹了口气，点点头，关上鸽笼，同曾泰向堂屋走去。
那个男子默默地蹲在正房的墙角，一言不发。狄公面带微笑望着他：“你好些了吗？”
男人慢慢低下头。狄公蹲下身，和蔼地问道：“你能告诉我，这镇上究竟发生了什么事吗？”
男人把头一抬，眼中射出惊恐的光芒。狄公赶忙道：“你别害怕，啊，我们是来救你的，不会伤害你，你明白吗？”
男人望着狄公那和善的面庞，迟疑了片刻，缓缓地点了点头。
狄公道：“我叫怀英，你叫我怀先生就行了。”
男人望着狄公，脸上没有任何表情。狄公问他：“那，你叫什么名字？”
曾泰道：“也怨不得他，这儿的情形实在是太惨了！大人说得对，他定然是被惊吓所致。”
狄春叹了口气，点点头，关上鸽笼，同曾泰向堂屋走去。
那个男子默默地蹲在正房的墙角，一言不发。狄公面带微笑望着他：“你好些了吗？”
男人慢慢低下头。狄公蹲下身，和蔼地问道：“你能告诉我，这镇上究竟发生了什么事吗？”
男人把头一抬，眼中射出惊恐的光芒。狄公赶忙道：“你别害怕，啊，我们是来救你的，不会伤害你，你明白吗？”
男人望着狄公那和善的面庞，迟疑了片刻，缓缓地点了点头。
狄公道：“我叫怀英，你叫我怀先生就行了。”
男人望着狄公，脸上没有任何表情。狄公问他：“那，你叫什么名字？”
男人木然地道：“吴大憨。”
狄公笑了：“吴大憨，这名字有意思。想必你平日为人定然十分憨厚。”
吴大憨抬起头低声道：“他们都说我是傻子。”
狄公笑道：“你不傻。如果你是傻子，怎么会和我如此正常的交谈。”
吴大憨裂嘴一笑。狄公轻声道：“大憨呀，还是那个问题，你现在可以回答我了吗？”
吴大憨结结巴巴地道：“是、是土匪，土匪……”
狄公一愣：“土匪？”
吴大憨连连点头：“李楷固土匪！”
狄公登时吃了一惊：“李楷固，你是说李楷固？”
吴大憨点点头：“我正在后面磨豆腐，老板娘的脑袋掉在磨盘上，我跑出去看，他们正在屋里杀人，嘴里喊：‘李楷固来了！’喊完了就把老板和他儿子也杀了。我拿刀子跟他们拼命，砍倒了两个。后来又冲进来几个，把我砍了几下，我就什么都不知道了。”
狄公徐徐站起来，自言自语道：“李楷固！”
吴大憨接口道：“土匪！”
狄公问：“大憨呀，你看到李楷固了吗？”
吴大憨点点头。狄公问：“哦？他长得什么样子？”
吴大憨道：“就是杀我们老板全家的土匪那个样子呀。”
狄公愣住了：“我说的是李楷固。”
吴大憨点头：“土匪就是李楷固！”
狄公笑了：“啊，对了，那些土匪除了喊李楷固来了，还说了些什么？”
吴大憨茫然地摇了摇头：“不知道，他们没跟我说。”
狄公站起来，微笑道：“大憨呀，从今天起，你就跟着我们吧。我肯定能够保护你。”
吴大憨半信半疑：“真的？”狄公点点头。
狄公回到堂屋，曾泰问：“大人，这吴大憨所说，正好印证了您上午接到的那份公文，公文中说，李楷固叛乱后，退出崇州，逃进了贺兰山中。”
狄公静静地思索着，良久，他摇摇头。曾泰道：“恩师，您认为不是李楷固？”
狄公笑了：“曾泰呀，对事情的判断没有非是即否那么简单，否则，还需要分析、推理吗？”
曾泰大惑不解：“那您的意思是……”
狄公道：“在一般情况下，土匪洗劫乡村镇甸，只有两种原因，第一是为了筹集钱粮；如果是这种情况，就根本没有必要杀人。”
曾泰道：“却是为何？”
狄公道：“土匪占山为王，落草为寇，一切日常开销、军需来源，都要靠掠夺附近的村镇所得。如果把人都杀光了，将村镇都烧做了白地，那么，他们去抢谁呢？这叫竭泽而渔呀，真正的土匪是绝不会这样做的。”
曾泰点点头：“有道理。恩师，您刚刚说有两种原因，这第二种？”
狄公道：“第二种原因，就是土匪与这东柳林镇上的人有宿仇，这才会导致他们突袭镇甸，滥杀无辜。”
曾泰连连点头：“对，对呀。咳，不对……”
狄公微笑着望着他：“说说看。”
曾泰道：“李楷固是几天前才退进贺兰山的，怎么可能马上就与这里的老百姓结下冤仇，这说不过去。”
狄公笑了：“说得好。还有一点，李楷固是从崇州城退进深山，根本不用经过东柳林镇，他怎么会与这里的百姓结仇？”
曾泰连连点头：“是啊，是啊。”
狄公道：“好，我们再退一步，即使李楷固真的与这里的百姓有宿仇，即使真的是李楷固率兵杀死了镇上所有的人，那他又何必将死尸的头颅斩去？”
曾泰倒抽了一口凉气，连连点头：“不错，不错。”
狄公道：“最后一个疑点，如果此事真是李楷固所为，他何必要让军卒在杀人之前高喊‘李楷固来了’？”
曾泰道：“也许，他就是要让大家知道，人是他杀的。”
狄公问：“为什么？”
曾泰道：“这……会不会是要向朝廷示威？”
狄公笑了：“他杀光了全镇的人。如果不是吴大憨受伤后混在死人堆中，侥幸活了下来，那么，又有谁知道人是他杀的？他又在向谁示威呢？”
曾泰道：“不错，这样做确实是有违常理，不合乎逻辑。”
狄公点点头。曾泰道：“恩师，那您说这是谁干的？”
狄公摇头：“还是那句话，事物总有不可知的一面，现在下结论为时过早。也许这就是李楷固所为；也许，这内中另有缘由。曾泰，你立刻用飞鸽传书给大将军权善才，命他暗中派遣一支斥候兵从田齐县出发，潜入贺兰山中查察此事！”
曾泰道：“是，我马上去办。”
狄公道：“还有，命他的大军暂时不要开拔，留在田齐县等我。”
曾泰应声“是！”说着，他冲狄春使了个眼色，微笑道：“怎么样，鸽子派上用场了！”
狄春也笑了，二人快步走出门去。狄公深吸了一口气，徐徐踱了起来。外面忽然响起狄春惊慌的喊叫：“老爷！老爷！”
狄公吃了一惊，快步走出堂屋。狄春、曾泰目瞪口呆地站在院子里的磨盘旁边。见狄公走来，狄春结结巴巴地道：“老、老爷，鸽、鸽子不见了！”
狄公一愣，目光向磨盘上望去，果然，磨盘上的竹笼里空空如也，笼门大敞着。狄公惊呆了。
曾泰焦急地道：“狄春，是不是你刚刚喂完食，忘记关笼门了？”
狄春委屈地道：“我记得清清楚楚，把门关好了的呀！”
曾泰道：“那、那这鸽子怎么不见了？”
狄春急得都快哭出来了：“我哪知道啊！”
狄公的目光四下搜索着。正房里，吴大憨依然蜷缩在墙角一动不动，狄公突然一声大喝：“张环、李朗！”
二人应声冲了进来。狄公问道：“刚才有谁进过院子？”
二人摇摇头：“卑职等一直在门前守候，没有人进来！”
狄公略一沉吟而后道：“曾泰，你写好书信后交与张环。张环骑快马连夜赶到田齐县，将书信交与权大将军！”
二人齐声答“是”，分头行动。
狄春委屈地道：“老爷，我明明是……”
狄公一摆手打断他，继续在院中踱起来。忽然，正堂里，吴大憨跳起身来笑道：“假的，假的！”狄公一愣，目光望向正堂。吴大憨仍然手指窗扇：“假的，你是假的！”
狄春赶忙跑进屋里：“大憨，不要闹了，先生在想事呢！”
吴大憨傻笑着被狄春推到了一旁。狄公收回目光，猛地他倒吸了一口凉气，脱口道：“不好！”
再说权善才大将军行辕内，一骑马飞驰而来，一员副将翻身跳下马来，急匆匆地向帅帐走去。帐内，权善才正坐在帅案后翻阅着兵书。副将大步走进来报道：“大将军，出奇事了！”
权善才一愣：“什么奇事？”
副将道：“您给狄大帅的四只信鸽飞回来三只！”
权善才猛吃一惊，霍地站起身来：“是不是出事了？”
副将摇摇头：“三只鸽子的脚上都是空的，什么也没有。”
权善才莫名其妙：“什么？”
副将道：“大将军，这、这是怎么回事呀？”
权善才抬起头来：“四只信鸽回来了三只，那还有一只呢？”
与此同时，山道上，红衣女郎苏显儿狂鞭坐骑，一众黑衣人飞驰在山道上，马蹄声踏碎了山谷中的寂静。道旁长草中，两双眼睛静静地盯着这队黑衣人。正是李元芳和如燕。马队飞驰而过。如燕轻声道：“他们怎么改变方向了？”李元芳摇了摇头。如燕问：“还继续跟下去吗？”李元芳果断地道：“跟上！”
东柳林镇的坊门静静地矗立在月光下。暗夜中响起了一阵细碎的马蹄声，红衣女郎显儿率一众黑衣人来到坊门前，显儿一摆手，一众下属马上勒住坐骑。显儿用极低的声音道：“下马！”黑衣人们悄无声息地跳下坐骑。显儿双手连挥，众人展开轻功，向街道飞奔而去。
显儿白巾蒙面，率领紫衣人飞快地驰过街道，来到了一户人家门前——正是狄公一行的下榻之处。
门前空空荡荡，显儿一摆手，紫衣人们纵身而起，跃墙进ru院中。院子里静悄悄的，磨盘上放着那个空鸽笼。正房、堂屋都黑着灯。显儿做了一个手势，紫衣人立刻兵分两队，一队由显儿率领径奔正房；另一队直奔堂屋。
正房的大门“砰”的一声被踹开，白影一闪，显儿已跃进屋中。她登时愣住了，屋里空空如也！另一队紫衣人飞奔而入，为首一人轻声报告道：“苏将军，堂屋是空的，没有人！”
显儿倒吸了一口冷气：“这是怎么回事？刚接到传信，说姓狄的住在这里，怎么会没有人？难道说又被他察觉了？”
旁边的紫衣人道：“苏将军，在镇子上查一查吧！”显儿点了点头。
就在此时，两骑马停在了镇外，正是李元芳和如燕。前面不远处，就是紫衣人的马队。如燕轻声道：“他们肯定是进去了。”
李元芳点了点头：“如燕，我进去看看，你留在这儿。”
如燕道：“为什么？”
李元芳道：“我们说好的，一切听我安排！。”
如燕语塞，半晌才道：“我害怕。”
李元芳笑了，轻声道：“你把马牵到那边的大树下藏好，我一会儿就出来。”
如燕抱怨道：“哼，上次勘查驿站的时候就不让我去，这次又想甩开我！”
元芳道：“我答应，下次一定带上你，行了吧。”
如燕道：“说话可要算话！”说着，她很不情愿地牵着马蹑手蹑脚地向大树下跑去。李元芳纵身一跃，身体高高拔起，踩着坊门飞进镇去。
在一户人家的屋子里，鬼火般的火折晃进房内，两个黑衣人慢慢走进来，忽然脚下一绊，一个趔趄。他将火折往地上一照，登时发出一声低低的惊呼。地上遍布着死尸。黑衣人轻声道：“怎么都是死人？”另一人摇摇头。二人穿过堂屋向里面走去。
正房内，两个紫衣人从影壁后转出来。突然一只手从旁边飞出，“砰”！一个紫衣人没来得及哼一声，沉甸甸地摔倒在地；另一人的嘴刚张一半，剑已经放在了他的咽喉之上。一只手从黑衣人的手里接过火折，正是李元芳。他伸手揭下黑紫衣人的蒙面紫布，竟是一个女子！
紫衣人问：“你是谁？”
李元芳问：“你们在找什么？‘
紫衣人哼了一声：“你杀了我吧。“
李元芳摇摇头：“我怎么能杀一个女人呢？再问一遍，你们在找什么？”
紫衣人紧闭着嘴一言不发。李元芳的手指在紫衣人的肩胛上轻轻一敲，紫衣人登时疼得哼了一声，黄豆大的汗珠从额头上滚滚而下。李元芳的手指又在她的肩胛上敲了一下，紫衣人立刻浑身一松，瘫倒在地。
李元芳蹲下身：“你们在找什么？”
紫衣人紧咬牙关，李元芳举起了手。紫衣人连忙道：“我说，我说。我们在找……”猛地，她的手飞快地翻上来，掌中多了一柄断喉刀，闪电般刺向元芳的咽喉。元芳危急之下不及细想，手腕一翻一抖，“扑”的一声，刀刺进了紫衣人的咽喉。
李元芳轻轻叹了口气，苦笑道：“这是何苦！”说着，他迅速站起身，奔出正房。
李元芳飞快地掩进另一个房间，划亮火折，屋中满地死尸。李元芳倒吸了一口凉气，缓缓向前走去。忽然一具死尸闪电般伸出手来，死死地抓住李元芳的脚踝。元芳猛吃一惊，又见一点寒星从对面的屏风后袭来，径奔他的咽喉。好个李元芳，猛地起腿，竟将抓住他脚踝的人挑了起来，挡在身前，“哧”的一声，枣核镳钉进了那人的前胸，元芳转身起腿，将死尸踢飞出去，直撞对面的屏风。屏风“哗啦”一声破裂，一个人从后面蹿出来，夺门而逃，忽然寒光一闪，此人被李元芳的剑钉在了墙上。
又是一个黑衣人。李元芳伸手扯下了他的蒙面紫布——又是一个女子！李元芳长叹了一声，狠狠一咬牙，转身向外走去，来到狭窄的街道中央。李元芳轻轻咳嗽了一声，说道：“在下李元芳，掌中幽兰剑，请你们即刻现身，不要无谓的送死！我数到十，十声之后，就要大开杀戒！”
说着，他右手猛地一振，幽兰剑发出“铮”的一声。“一、二、三、四……”
街道旁所有房屋的门打开了，黑衣人们如鬼魅一般飘了出来，将李元芳围在垓心。李元芳道：“请你们放下手中的武器，我担保绝不伤害你们！”
紫衣人们慢慢地围上来。李元芳长叹一声道：“在这之前，我从没有杀过女人，可今天夜里……我不希望今夜再有人死去。请你们相信我，放下武器，我只是想问一个问题！”
紫衣人们举起手中的刀，李元芳无奈地摇了摇头。忽然人影一闪，众紫衣人只觉得眼前一花，一条人影飞快地游动着，“仓啷”之声不绝于耳，紫衣人的刀纷纷落地，人被剑点中，一个个瘫倒在地，呻yín着。
李元芳道：“好了，我已经说过，我只想问一个问题：“你们在找什么？”
“我想，这个问题，她们不必回答你！”
李元芳猛地转过身，只见街道尽头的坊门下，站着两个人，苏显儿和如燕。当然，如燕的脖子上架着一把刀。显儿发出一阵冷笑：“我想，狄仁杰的侄女对你来说，一定很重要吧？”
李元芳的声音金石一般刚硬：“你想错了！”
显儿一愣：“哦？”
如燕也愣住了：“你、你……”
显儿发出一阵阴恻恻的冷笑，手中刀猛地一紧，如燕的脖子上登时溢出了鲜血，疼得哭了起来。显儿望着李元芳调侃道：“怎么样，现在你的感觉好多了吧？”
李元芳缓缓向前走来：“知道吗，你已经令我很愤怒了。希望你能明白这样做的后果！”
显儿道：“我倒想听听。”
李元芳点点头，边走边道：“这意味着，你今晚必须死！”
显儿的刀又向如燕的脖子里面刺了刺：“跟她一起吗？”
如燕“哇”的一声哭了出来。李元芳似乎丝毫不为所动：“你可以再用点力气，最好能杀了她。对于我来说，她是个累赘。”
如燕简直不相信自己的耳朵，她张大了嘴，望着李元芳。李元芳已经越走越近。显儿似乎有些紧张了，厉声大喝道：“立刻停下，否则，我马上杀了她！”
李元芳徐徐摇了摇头：“我刚说过的话，你没听清楚。我再说一遍，今晚，你必须死，不管你杀不杀她！”
显儿的手有些颤抖了：“你、你真的不怕我杀了她！”
李元芳已走到距显儿五步之遥的地方，他微笑道：“我只在乎你！”
他的手在背后拔出了链子刀，眼中射出一道寒光。
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