段氏看着江氏，眼中流露出一抹感伤。“大嫂，你……”
“罢了，这件事到时候再议吧。不过阿希啊……”叶永和看向段氏怀里的叶宁希。“到时候无论如何，你是要跟着去的。”
叶宁希并未听出大人们之间对话的深意，她猛地点头。“好啊，到时候我去看二姑姑！”
“母亲，你刚才为何要当着三叔四叔的面拒绝去梓州？”出了四房院中，叶宁语搀着江氏往外走，走在路上母女二人轻声说着话。
江氏停下步子，脸上带着轻微的嗔怪。“你别以为阿娘不知道你在想什么。这么多年不提你二姑姑，今日忽然说起，不就是想将我们送到梓州去暂避风头。阿云，阿娘既已知你所行之事，便做好了和你同进退的打算。”
“母亲，当下形势不妙，各地皆有乱象，不知何时便会有大乱。将你们送去卓家，是最好的法子。卓家是什么底细，母亲也知道，他们一定可以庇护好你们。”
“阿云！”江氏一把抓住女儿的手。“你是不是准备在大都城做些什么了？”
叶宁语望着江氏那双满是担忧的眼睛，心中微微叹气。“原本我想再等半年，可眼下阿珺、阿舒兄妹几人接连出事，又有乱象丛生。我看，这大都城要不了多久也就乱了。”
“那你呢？”江氏不放心地看着女儿。
叶宁语轻松地笑了笑，“女儿可是从乱军中杀出来的身手，又有母亲的珍珠汗衫防身，能有什么事？”
江氏笑不出来，反而越发心酸。“你若要在大都城做什么，我就留在国公府。要让我去梓州，除非你也去。”江氏的语气很是坚定。
叶宁语沉默了半晌，眼眶微红。
同一时间，御书房。
虞帝面沉如铁地坐在那里，听禁卫军统领周思恭汇报情况。
“天花？”虞帝冷笑了一声，“这叶家孩子的天花来得倒是及时。”
“陛下，听闻那十一公子在两日前就卧病在床，当时症状不似天花，叶家府医并未诊断出来。谁知昨日入夜时分，十一公子忽然被诊出是天花，叶家立马紧闭大门，禁令全府上下出入。两位叶大人，还有在国子监上学的公子们，皆是昨夜紧急告的假。”
“你想说什么？”虞帝冷冷道。
“臣猜测，这叶家天花之事，应该是真的。他们绝无可能因躲避陛下召见，以天花为由搪塞。再者，陛下的召见今晨才到叶家，叶家人怎么可能有未卜先知的本事。”周思恭恭敬地分析着。
虞帝沉默着，没有说话。良久，才缓缓开口。“若朕执意要将他召入宫，你可有什么法子？”
周思恭一惊，“陛下万万不可！且不说那昭平街的百姓如今得知叶府有人得了此病，皆人心惶惶。要是宫里这般阵仗去接人，定然要在百姓面前落下口实。再者，天花若传到宫中，万一龙体因此抱恙，臣万死难辞其咎！”
“朕才说了一句，你就把朕的路给堵死了！”虞帝十分不满。
“臣不敢。”
虞帝叹了口气，摆了摆手。“朕原本打算召叶小八入宫问问学业，既然他不便出门，就等下次吧。”
“是。那臣先行告退。”周思恭恭敬地退了出去。
出了御书房的门，周思恭微微松了口气，走了一会儿之后，便见巡防营统领萧横躲在角落里朝着自己挥了挥手。
“萧统领。”周思恭上前打了个招呼。
“周统领，听说陛下让你的人去叶家提人，结果叶家小公子得了天花？”萧横凑近问道。
周思恭笑了笑，“萧统领消息挺灵通的嘛。”
萧横摆了摆手，“什么灵通，我就盯着这事儿呢！”
“陛下让我禁卫军去提人，跟你们巡防营有何关系，萧统领何必盯着此事？”周思恭颇为不解。
萧横叹了口气，“你们禁卫军守护皇宫安危，咱们巡防营负责都城的安危。说白了，咱俩都是一条船上的人。万一你们真去叶家提一个天花病人，还不闹得满城风雨？到时候，又有我巡防营忙的了。”
周思恭恍然大悟，“萧统领的考虑也对。不过陛下刚刚已经松口，暂不拿人。学业嘛，晚些时候再问也是一样的。”
“什么学业？”
“哦，陛下刚刚说，他召叶家八公子进宫，就是想问问学业之事。”
萧横的表情很是复杂，他看了看周思恭。“周大人，陛下什么性子你不知道？这么多年，他哪里如此关心过宗室子嗣的学业？再说，哪有人一大早就让你们禁卫军去将人提来问学业的，扯了吗这不是。”
“哦？”周思恭思索了片刻，“这倒也是。萧大人的意思，陛下匆忙召人进宫，是有其他事。”
“那是自然。”
“何事？”
萧横笑了笑，“你这话问得，我要是知道还在这给你打听？咱们还是好好回去守着自己那一亩三分地吧，只要不得罪叶家，就什么都好说。”
周思恭探究地看了看萧横一眼，忽然想到什么。“萧统领是不是怕叶家人？”
萧横神色一变，“什么怕不怕的，我萧横执掌巡防营这么多年，怕过什么？也……也就是那个衡阳公主……”萧横凑到周思恭面前，“我给你说，你也最好不要惹她，实在是泼辣得很……”
说到这里，萧横下意识捂了捂腮帮子。不说还没感觉，怎么一说又发疼。
周思恭憋住笑，“多谢萧统领提醒，我自当敬重公主，哪里敢惹怒她。”
御书房，就在周思恭刚离开不久，一个黑甲护卫便从屏风后走了出来。
“听到了吧，叶家出天花了。”虞帝眯着眼望向外面，不知在看什么。
“陛下觉得，叶家此举是否有疑？”
“哼。”虞帝冷笑数声，“叶家人如此明目张胆，不管天花是真是假，朕都以为，他们是有意为之。”
“陛下圣明。”黑甲人低头颔首。
“那个易星渊如何了？”
“人在靠近城门的地方抓住的，如今正看管在质子府。”
“质子府那群废物，连个人都看不好。从今日起，你便安排你的人暗中守着。此人既想逃走，多半是察觉到了朕想拿他威胁蜀国一事，绝不能让他回去通风报信！”
“是！”
“至于叶家……”虞帝说到这里，又猛烈咳嗽起来。
“陛下保重龙体。”
“算了，那些找来的人怎么样了？”
“都备好了，长生道长日日守着，明日便可替陛下炼药。”
虞帝听罢，脸上终于露出一丝笑意。明日……好，好得很。
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