陆锦绣被罚的事很快就传遍了望雪坞。
鲜少有人知道内幕，都觉得陆姨娘当家这么多年，没有功劳也有苦劳，却被谢却山这个魔头针对了。
如今落得如此下场，难免人人自危。
大家都窃窃私语地在骂，三五成群，鬼鬼祟祟。
出乎众人意料的是，谢穗安这次很安静。
她从哭哭啼啼的陆锦绣那里知道了事情原委，也觉得母亲做得不对，纵然是心疼母亲受了皮肉苦，秉着自己的原则还是没有出头。
只是，她忽然有点不知道怎么面对南衣了。
一来，那件事太过私密，想必南衣也不愿再提起，她若去道歉，倒显得在揭人伤疤了；二来，始作俑者毕竟是她的娘亲，她是个要脸的人。
正惆怅间，她在府里漫无目的地游荡，不知何时到了前院。隐约间，她听到一阵不起眼的风铃声。
谢穗安心头一凛，在岐兵的注视下装作漫不经心地出了府，发现街头那棵大树的树梢上，果然挂了一只不起眼的铜铃。
这是秉烛司的接头暗号。
*
平霖坊是沥都府中最混乱的一个街坊，离城门挨得近，流民们进进出出，下九流聚集于此，成了一个官府默认不管的地界。
街角挤着一栋不起眼的酒楼，幡旗破了一角，上头写着泛了旧的几个大字——过雨楼。
笃笃，笃笃笃，有人有规律地敲响后院木门。
正是乔装后的谢穗安。她穿着一件寻常男子的布衣，脸涂得蜡黄，还贴了两撇逼真的小胡子。
放眼望去，半个平霖坊都是这样打扮的人。她身段本就高，若非盯着看，根本瞧不出她是个女子。
片刻，有一个少年把木门拉开了一条缝，将她迎了进去。
过雨楼从外头看就是一个不起眼的小酒楼，而里面大有玄机。
谢穗安跟着少年进入地窖，穿过狭窄的通道，少年搬开障碍物，拧开机关，石门轰然打开，前方灯火通明，豁然开朗。
据说，这里曾经是南朝某个短命王爷的陵寝，被盗得只剩个空壳了，后来沥都府扩建，城墙将这荒郊野岭也围了进来。
而这空了的地宫，就成了沥都府中秉烛司的据点。
偌大的地宫被分割出许多的独立密室，每个密室都各有用途，并根据保密程度，设有不同的机括。
在情报流通的环节上，谍者分为采集者，传送者和处理者，还有执行各种任务的死士们。除了专门处理情报的谍者会留守地宫，大部分谍者都是在外执事，拥有各自不同的身份和伪装。
谍者们大多时候都互不相见，也不知道彼此是谁。
但秉烛司的首领，却需要了解自己掌管的所有人。
上一任首领是谢衡再。但他死得突然，没留下任何安排。这些时日，秉烛司都是群龙无首，大部分暗桩都在静默。
直到今日，街头巷尾的隐秘处突然分布了许多秉烛司的接头暗号。
谢穗安心里生起猜想——不会是来了新的话事人吧？
最后一道门被推开，少年隐身退了回去。
谢穗安进入其中，此间墓室空旷，四周墙上整齐排列着无数抽屉，中间置一张小案。
正中央是斑驳的壁画，壁画上巨大的神佛垂目。
而一个青衫男子就站在神佛的目光下，烛光在他身上摇曳。
谢穗安觉得他的背影有点眼熟。他回过身，摘下脸上的面具，朝她微笑。
“宋七哥哥！”谢穗安惊呼出声。
“谢小六，好久不见。”
谢穗安冲上去，抓着宋牧川上下看看，目光瞥到他身后翘头案上的长长卷轴——
卷轴无字，只有一只只鲜红的手印，那是谍者们入秉烛司的仪式。
谢穗安反应过来：“你——”
“我奉中书令之命，接管沥都府秉烛司，之后，便由我来负责新帝南渡的任务。”
谢穗安眼里含泪，她与宋牧川相识十余年了，她也是把他当成了自己的亲哥哥。他出走后，前几年还有只言片语的消息，后来便断了音讯，她甚至不知道他是不是还活着。
她知道他这么多年都在拧巴，大家都用恨来解脱了，只要恨着谢却山，那么日子就能过下去，但他不愿意。
今日重逢，他眼中有了光彩，她便猜到，他一定想通了一些事。至少，找到了一种自洽的活法。
“太好了，太好了……”她激动得甚至说不出话来了，捋了捋舌头，才迫不及待地问：“宋七哥哥，我们下一步该做什么？岐人们还在到处搜三叔，要怎么把他送出城？”
“谢小六，这么多年不见，你也不问问我过得如何？”宋牧川笑。
谢穗安也笑，眼里却有几分落寞：“我不敢问，这么多年，没有人过得好。”
宋牧川的神情亦是黯淡下来，想提庞遇，又把话咽了回去。
他接手秉烛司的情报后，得知不久前庞遇已死，但看谢穗安的样子，她似乎还不知道。
只要藏住这个秘密，庞遇便能一直活在她的期待里。如此……也好。
见宋牧川沉默，谢穗安以为是自己的话让他伤感了，忙安慰地拍拍他的肩膀。
“不过没关系——”谢穗安是个豁达开朗的人，不管多黑暗的地方，她都能找到一丝希望，“我们现在做的一切，不就是为了让这个世间好起来吗？”
宋牧川颔首，笑道：“是。只要能助陵安王登基，长江以南一带万民归心，不说收复疆土这种大话，至少能划江而治，为江南百姓留下一方净土。”
“你可有什么全盘的计划了吗？”
宋牧川正色，道：“你先随我来。”
他带谢穗安进入另一间密室。密室里竟放着一具被白布遮着的尸体。
宋牧川做事极其滴水不漏，接管秉烛司后，他要尽快掌握城内所有谍者的信息，分发暗号，召集谍者们见面，下达任务。同时，他还做了一件事，便是查最近七日内城中死去人的尸体。
死人身上，会留下很多信息。
掀开白布，谢穗安心底一骇。尸体应该是个女子，面容却被毁去，瞧不出一点原本的样子。
“这是……”
宋牧川托起尸体的手，手指上涂着鲜红的蔻丹。他就这么看着谢穗安，并不着急说话。
谢穗安反应过来，惊得后退一步。
“不可能！”
“小六，”宋牧川声音沉沉，“敌人，无孔不入。”
谢穗安缓了好一会才重回过神，这是长嫣的手。长嫣死了。
在花朝阁的那个女人是假的。
她时常与长嫣碰面，甚至没有发现一点异常。
“我去把她杀了。”她后悔莫及，迫不及待想去弥补自己犯下的这个弥天大错。
宋牧川摇摇头：“不着急。”
“还等什么？她就在三叔身边，谁知道她会探去什么消息！”
“谢大人还不知道陵安王的藏身之地吧？”
“这倒是万幸，那天我还没来得及告诉三叔，他就被岐人带走了。”
“那便没什么怕的了，敌人为我们准备的这个陷阱，我们也能留给他们自己用。”
谢穗安当即便觉得危险：“这太冒险了！”
宋牧川并不咄咄逼人，十分平静地道：“不入虎穴，焉得虎子？我已有计划，你就装作不知道，在假长嫣面前不要透露什么信息，但也别露出破绽。”
谢穗安看着宋牧川，他成竹于胸，不急不躁，来了不过几日，便能在繁杂庞大的信息中发现蛛丝马迹。
她意识到，这个泡在风花雪月里，悲春伤秋的少年是真的脱胎换骨了。
菩萨心肠，金刚手段。
那剑从满是锈的剑鞘里拔出，是世人从未见过的锋利。难怪中书令会选他。
她忽然就有了巨大的安全感。
“宋七哥哥，我都听你的。不过有一件事，你必须帮我。”
“小六，你说。”
“我家嫂嫂帮我救下了三叔，我答应过她，要帮她离开沥都府，但家中处处都是谢却山的眼线……”
“你的嫂嫂——”宋牧川脑海中浮现出那个女子的脸庞。
“就是我大哥的孀妇。拜堂那天，大哥就去世了，他们之间并无情分。嫂嫂跟我差不多大，总不能守一辈子的望门寡吧。”
宋牧川默了默。
“我知道这很难……”
“好。”没等谢穗安说完，宋牧川就应下了。
谢穗安微有错愕，她似乎在宋牧川的脸上看到了一种晦涩的情绪一闪而过。
“我一定送她平安离开。”
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