蜿蜒曲折的山路上，牛羊如同奔腾的洪流般朝着地势平缓的关山草原倾泻。
都隆告罪一声，匆忙去吩咐人手安营扎寨。
不多时，远处传来低沉的狗吠声。
十余条牧犬如同离弦之箭，贴着地面飞奔而至，冲着这群不速之客狂吠不止。
牛羊受到惊吓，纷纷聚集在一起发出不安的嘶鸣。
都隆听到马蹄声后，冲着身后喊道：“秦国官吏来了，属下前去接应。”
茹仙公主下意识点了点头，好奇地眯着眼睛打量。
来者约莫三十余人，大部分都是牧者打扮，看起来与月氏人并无多大的区别。
唯有一名冠带整齐，姿态倨傲的官员好似很有地位。
都隆连连拱手，脸上满是热情的笑意。
双方不知道说了什么，秦国官员朝周围比划了一圈，都隆立刻点头。
没过多久，仆从回来取了些碎金、玉石、皮草等贵重礼物，给秦国一行人奉上。
气氛顿时比先前融洽热络了许多。
都隆说笑几句，目送一行人离开。
茹仙公主立刻打马上前：“那就是秦国派驻此地的官员吗？”
“对。”
都隆微笑着说：“秦国设家马令，统管关山马场。”
“月氏商队下山后，都要在此休养几日恢复马力，我部受益良多。”
“故此属下以厚礼奉上，报答款待之情。”
茹仙公主微微点头：“哦……原来是个养马的。”
都隆面色微变。
他有时候真的怀疑，月氏是不是经商贩货太多，导致全族上下都弥漫着一股钻营取巧的氛围。
做生意有来有往，谈不拢还可以再谈。
让这位茹仙公主出马，向秦国的雷侯软语相求，就能省得数十上百万贯财货。
你们这一套恐怕行不通啊！
“这位家马令手下有多少人？”
茹仙公主挥鞭指着秦国官吏离去的方向。
“有时人多，有时人少。”
“大概三五百左右吧。”
都隆如实回答。
“才三五百人，就占据了这么大一片草场？”
茹仙公主既有些意外，又觉得不可思议。
月氏与匈奴的纷争，一半起于保护己方商队，一半则是牧期更替时争夺草场。
草原人放牧为生，草场即相当于中原人的耕地。
一片水草丰美的牧区，会引来无数部落的觊觎，随之征战厮杀不断。
按照她的认知，别说三五百人，就算翻个十倍，都没办法保证关山马场的安全。
“此处背靠关山，直面关中，无需担心匈奴滋扰，倒是块风水宝地。”
茹仙公主按照自己的理解，给出了合理的解释。
都隆默然无语。
月氏的商队出行万里，带回了天南海北的沿途见闻。
但茹仙公主听到的是什么呢？
多是族中的长辈和青年为了讨好她，讲一些有趣的奇闻轶事，风土人情。
他们永远不会告诉公主，家马令虽然是秦国不入流的小官，却是月氏商队必须奉承讨好的坐地虎。
巍峨险峻的关山也不是为了保护秦国的马场，相反，它在事实上保护了月氏以及西域诸国。
如果从大散关出来一路坦途，哪还有今日的月氏存在？
“我去附近走走，扎营之事由你负责。”
茹仙公主想窥探下这处牧场到底有多大，勒着缰绳准备四下巡视一番。
“公主不可。”
“家马令划定了我等驻扎的地域，万一……”
都隆知道她心高气傲，改了口风劝道：“冒犯了人家，尔后月氏商队通行，恐怕会遭受诘难。”
“还请公主以部族为重，反正过两天启程的时候，您想看什么都随意。”
茹仙公主老大的不乐意，悻悻地作罢。
——
翌日。
和煦的阳光当空洒落，草甸上凝聚了一层厚重的露水。
牛羊争先恐后地四下散开觅食，牧人挥动鞭子的清脆响声回荡在山谷中。
都隆和手下一起围在篝火旁，一边烧煮食物一边商议事务。
交割在即，他们必须抓紧时间清点路上的损失，做到对自家财物心中有数。
牛羊要恢复体力，卖相不能太差。
杂七杂八的事情一大堆，每个人都闲不下来。
日上中天之时，茹仙公主还在贪睡不起。
洛盘路艰险难行，这一路走来可把她累坏了。
轻微的震动搅扰了她的睡意。
本能地睁开眼睛后，她下意识望向榻边的水坛。
涟漪微微泛起，水面荡起一圈圈的波纹。
茹仙公主大惊失色，立刻翻身下榻，把耳朵贴在地面上。
“都隆！”
“有骑兵！”
“一大队人马朝着这边来了！”
她高喊着从帐篷里冲了出来。
“公主，应当是秦国派人来接应了。”
都隆波澜不惊地回答。
其余人也淡定得很，观望片刻就继续做自己的事情。
“万一不是怎么办？”
“秦国人仅有数百，来犯者起码一两千！”
“快让我们的人做好准备，把牛羊都赶回来！”
茹仙公主焦急地喊道。
都隆不知道第多少次无语。
月氏人对秦国的形容多是‘雄踞东方’‘繁盛富庶’‘兵强马壮’。
从西征军可见其一斑，然而未能亲眼目睹，始终如盲人摸象。
他当着族中高层的面，绘声绘色地描述内务府巍巍耸立的高炉，如洪流倾泻的铁水，堆积如山的甲胄。
众人的表情大概是：这样啊！秦国真的是太强大了！好羡慕！
都隆当时心中的震撼和惊骇，是任何语言描述都无法让外人感同身受的。
同理。
茹仙公主也没办法理解为什么都隆不为所动。
丰美的牧场是草原部落的必争之地。
秦人虽然强大，但防守力量薄弱，难保不会有外人前来抢夺。
“公主稍安勿躁。”
“属下派人前去查探。”
都隆恭谦地俯身作答。
过了两刻钟左右，探马及时返回，带来了令人安心的消息。
茹仙公主松了口气的同时，山坡下招展的旌旗已经遥遥在望。
陈庆锦衣华服，高冠玉带，嘴里小声嘀咕道：“我倒要看看是哪个狗东西坏我好事。”
“是你月氏飘了，还是我大秦提不动刀了？”
双方人马各自汇聚，在辽阔的山谷中相距百米停下了脚步。
陈庆在蒙甘、王芷茵，以及冯涿派出的两名副将陪伴下，昂首阔步走向场中央。
“咦。”
茹仙公主不由露出意动之色。
她原本以为都隆在族中回报时多有吹嘘夸大之词，什么丰神俊秀、仪表堂堂、器宇轩昂全都是假的。
没想到对面来人身姿挺拔，气度不凡，在众多将士的簇拥下，显得格外尊贵显赫。
陈庆展颜一笑，顿时让她心如鹿撞，羞红了脸不敢再看。
我该怎么跟他打招呼？
是端庄矜持一些，还是热情亲切一些？
秦国与月氏素来交好，太过端着不免显得不近人情，太过亲切又怕失了公主的体面。
脚步声越来越近，茹仙公主的心跳也越来越快。
她内心天人交战了很久，等到对方距离自己三两步时，猛吸一口气抬起头。
“哈哈哈。”
“都隆兄弟，许久不见，让本侯甚是想念。”
“一路辛苦了。”
陈庆大笑着张开双臂，给都隆来了个热情的拥抱。
“咳咳。”
都隆没来得及介绍，就被他一把抱住，顿时尴尬万分。
“侯爷安好。”
“这是……”
陈庆循着他的目光看去，顿时喜上眉梢：“好货色！”
“兄弟果然仗义！”
都隆吓得一口气差点没上来，“侯爷，不是你想的那样。”
茹仙公主愕然失色，怔怔地问道：“你说什么？”
陈庆笑容凝滞，疑惑地问：“这不是送给本侯的美姬？”
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