翌日。
陈庆和扶苏早早出了门，骑着高头大马在前方领路。
身后是满载负重的双驾马车以及大批的随行人员。
扶苏一直心事重重的样子，抵达筑桥营地时，他远远地勒住马缰，神色变幻不停。
陈庆循着他的目光看去，荒僻的碎石滩上，被平整为上下两层。
最外沿的地方用水泥和就地取材的砂石修了一条弧形的堤坝，防止渭河发大水时蔓延到野人的居所。
一条条白幔挂在屋檐下，被秋风高高扬起。
隐约可见身着缟素的男女老幼进进出出，神情哀切抹着眼泪啜泣不止。
扶苏难掩愧疚之色，差点忍不住调拨马头返程。
“家家皆缟素,户户悬白绫，十室九户无儿郎。”
“唉……”
陈庆与他并排而行，深有感触地长叹一声。
“先生，要不咱们改日再来吧。”
扶苏偏着头说道。
“殿下，早晚要面对的。”
“尽快把抚恤钱和地契发下去，也好让阵亡的将士瞑目。”
“否则他们的在天之灵也不得安生呀！”
陈庆的劝说打动了扶苏，他点点头，犹豫了下翻身落地，牵着马缰前行。
“下马。”
陈庆给身后的人打了个手势，学着扶苏的样子牵马步行。
一行人的动静很快就引起了守卫的注意，随后越来越多的人从居所内走出来。
扶苏面色仓惶，喉咙像是被堵住了一样，嗫嚅许久也无法开口。
一双双昏黄的、明亮的、稚气单纯的眼睛打量着他，仿佛有千言万语在无声中向他诉说、质问、祈求、哀嚎。
陈庆走上前，恭敬地作揖行礼：“殿下得知了蜀郡传来的战报，特意来探望慰问各位。”
“抚恤的金钱和赏赐下来的地契都在马车上。”
“还望各位父老乡亲节哀。”
话音刚落，对面就响起阵阵悲泣声。
扶苏深深地弯下腰一揖到底：“蜀郡西南商道长期被山中蛮夷把持，商贾百姓屡遭劫掠。致使货物不能通达域外，茶桑之农饱受其害。”
“本宫……意欲平息山夷之祸，使巴蜀百姓尽得茶织之利。”
“朝廷也能多几分岁入，减轻其余郡县耕农身上的负担。”
“没想到害了各家儿郎的性命。”
“扶苏实在无颜面对各位父老……”
人群纷纷涌上前，不约而同地出言安慰：“殿下快起身。”
“您也是为了黎民社稷。”
“我儿为国征战而亡，上对得起国族社稷，下对得起黎民百姓。我等无怨！”
“大丈夫终有一死，能得殿下信重，他们虽死无憾！”
“我兄长打的是祸害百姓的蛮夷，他是除暴安良的义士！”
脸上挂着泪的家属反过来不停地安慰扶苏，几名老妇人迈着蹒跚的步伐上前将他扶起。
陈庆心中略感欣慰。
和他预料中一模一样。
野人的生存条件极为恶劣，又一直受到黔首庶民的排斥和官府的打击。
他们其实对生死看得相当淡，最在乎的是恩义和尊重。
扶苏给予的东西虽然不多，但远远超过了他们的期待，故此舍命效死者不计其数。
“卸车。”
“摆好桌案。”
陈庆冲身后的人挥了挥手。
扶苏被野人围在中间，一边倾听对方的苦楚，一边温言安慰。
直到马车上的箱子打开，金灿灿的光彩晃花了所有人的眼。
“功必赏，过必罚。”
“各位父老乡亲，朝廷军功赏罚自有章程。”
“刑徒籍者，因功得以赦免罪责，还为民籍。”
“但封赏嘛，可不会如此丰厚。”
“殿下怜悯尔等悲苦，这些都是他自己拿出来的，以表慰藉之情。”
“还有田亩地契。”
“凡为国效死者，每人嘉奖五十亩咸阳耕田。若换成月氏故土的水草丰茂之地，翻三倍，每人一百五十亩！”
“战功另算，额外封赏！”
陈庆左手一把亮闪闪的金币，右手一沓厚厚的地契，很快把所有人的目光都吸引过来。
现场齐刷刷响起一阵惊呼，尤其是没有被调派到蜀郡的青壮更是捶胸顿足，恨不得当初去的是自己。
“殿下，我儿不值得这么多钱。”
“听说军法森严，您按照军中章程赏我们就是了。”
“太多了，我等岂敢受您的厚赏。”
“是呀，您衣我食我，已是天大的盛恩！”
扶苏连连作揖还礼：“这是列位该得的，还望父老乡亲不要推却，否则本宫心中难安。”
陈庆吩咐文吏摆好的桌案，准备唤名发放封赏。
扶苏好说歹说，才让阵亡者的家属排好了队。
“殿下，你看到了吗？”
“野人不怕死，只怕死得没有尊严和价值。”
“再发一万野人，足以扫平西南山夷。”
陈庆不动声色地指着翘首张望的青壮们，言之凿凿地说道。
“本宫……”
扶苏长长地舒了一口气，眼神相当复杂。
“终归是跟微臣走上了同一条路。”
“明知道要让别人送死，以大义晓之，以厚利诱之，打发他们奔赴四方一去不回。”
陈庆淡淡地说道。
扶苏不忍心点头，心情却赞同了这个说法。
“太子殿下在哪里？”
“老婆子不要领赏，只想跟殿下说句话。”
排队的人群中有一位岣偻着身子，头发花白拄着木桩的老妪。
轮到她的时候，她没有回答文吏的问话，努力挺直了身体用沙哑的嗓音朝着四周喊话。
“老夫人，本宫在这里。”
扶苏飞快走上前，搀扶住老妪的胳膊。
直到这时候，他才发现这位年迈体衰、直不起腰的老妇人双目浑浊黯淡，应该是已经看不见了。
“是太子殿下吗？”
老妪干枯的双手在扶苏华贵的衣袍上摸索着，似乎在辨认他的身份。
随行而来的侍卫神情紧张，做好了上前救驾的准备。
“老夫人，正是本宫。”
扶苏紧紧地握住她的手，一时间心中五味杂陈。
“英挺伟岸，应当是太子殿下没错。”
老妪咧嘴笑了笑，露出仅剩下的几颗残牙。
“殿下，老婆子不要您的赏赐，唯独想让您为我儿做个公证。”
扶苏好奇地问：“老夫人，您想让本宫做什么公证？”
老妪凭着听觉朝人群的方向拱手行礼：“各位亲邻，我儿一向凶恶蛮横，爱与人争锋逞强。”
“平日里多有得罪，而今他人都没了，老婆子代他向各位赔个不是。”
众人神色各异，大多数人都流露出悲悯之情。
“我儿其实心性不坏。”
“他就是被我这个老婆子拖累了。”
“山中的境况你们也清楚，不凶不狠就要受人抢掠欺辱。”
“他……”
说到这里，老妪泪流满面：“是我害了他呀！”
扶苏忍不住眼眶发红，用力搀扶着嚎哭不止的老妪。
“求太子殿下做个公证，老婆子行将就木，往后也没什么指望了。”
“我儿得了多少封赏，都分给受过他欺凌的亲邻。”
“还望各位宽仁大度，原谅我儿的过错。”
老妪再次朝着四周行环揖，让众人忍不住潸然泪下。
扶苏用衣袖蹭去眼泪，不知该如何劝慰对方。
“老夫人，您可千万别这样。”
“本侯给众位壮士送行的时候，他们都在说要奋勇杀敌，免除家人劳役之苦，立功受赏。”
“令郎最大的心愿就是能让您衣食无忧，安享晚年。”
“他无法侍奉您身前，本侯与殿下会代劳的。”
陈庆给扶苏打了个眼色，对方立刻说道：“老夫人，您随我来宜春宫居住，我安排婢女服侍您的衣食住行。”
老妪拼命地摇头：“老婆子早就该死了，不能再接着害人。”
熟悉的亲邻纷纷劝说：“去吧，这是殿下的一番心意。”
“别辜负了令郎的孝心啊！”
“从亲族中挑选个品性好的，继承家门也是一样的！”
“令郎实乃诚孝之辈，我等岂会怪罪于他。”
陈庆不停地劝说，让周围的吏员把老妪送回马车上歇息。
他询问了一圈，然后让文吏比对封赏簿。
“侯爷，山虎阵斩五人，脱力而亡。”
“尸骨未能寻回。”
文吏低声禀报。
“唉……”
陈庆和扶苏不约而同重重地叹气。
经过此番波折，围观者越来越多。
连过路的商贾百姓都远远地指指点点，站在路边看热闹。
扶苏驻足观看了许久，渐渐对生离死别麻木。
“先生。”
“本宫方才心想：有十万不惜身命的野人，足以征战八荒六合。”
陈庆诧异地看过去：“对啊，殿下您说得不错。”
扶苏欲言又止：“先生不觉得本宫冷血无情吗？”
“那老妪白发人送黑发人，余生都要在悲伤和自责中度过。”
“本宫却想着造就更多的杀戮和惨剧。”
陈庆淡然说道：“殿下，您已经长大了，要学会自我开解。”
扶苏苦笑着点了点头。
是呀。
他不过是触景生情，才有了这样一番感慨。
未来执掌天下，不知要送多少人踏上战场，替万千民众开辟生路。
那时候，他连这样微薄的愧疚之情都不会有了。
一直持续到午后时分。
领功受赏的家眷逐渐散去，他们心中除了失去亲人的悲伤，又焕发出对未来美好的希望。
刑徒籍换成咸阳民籍，三年劳役也免了。
家里有了爵位，有了耕田，从此改换门楣成了黔首难以企及的功勋士族。
这是多少人可望而不可即的梦啊！
装满金币和地契的大箱子空空荡荡，陈庆命侍从重新装回车上。
“殿下，微臣之前说的没错吧？”
“野人并不怕死，他们怕的是一辈子卑贱如泥，任谁都可以踩在他们的头上作威作福。”
陈庆牵着马与扶苏并肩而行。
“那瞎眼的老妪之子阵斩五人，何其悍勇？”
“可他面对监工的皮鞭却从未反抗。”
“他怕死的没有价值，怕死了之后老母无人奉养。”
“你解决了他们的后顾之忧，他们上阵拼杀起来自然舍生忘死。”
扶苏脸颊抽动了两下：“先生，不怕告诉您。”
“本宫现在想的是：野人生活窘迫，遭世人鄙夷。他们索求的更少，却更英勇善战。”
陈庆补足了他的下半句：“朝廷应当招募更多野人充作兵卒，既省钱又能打。”
扶苏转过头来问：“本宫的想法没问题吗？”
陈庆理所当然地说：“您是储君，一切以江山社稷为重，能有什么问题？”
“哦……”
扶苏收到一点安慰：“这样啊，本宫安心了些许。”
陈庆暗自偷笑。
还搁那儿给自己整出一堆内心戏来了，你累不累啊？
男儿到死心如铁，看试手，补天裂！
这是你无法逃避的宿命！
拿起屠刀来吧，我的大舅哥！
隐隐约约的嚎啕大哭声从身后远处传来，陈庆还以为是野人得了封赏之后，又想起自家战死的男丁，故而悲伤哭泣。
可过了一阵子后，哭声中又夹杂着放肆的大笑和振奋的欢呼。
“谁特么那么没眼力劲儿，给……”
陈庆回过身去，寻着声音传来的方向看去。
一连串的大小船只风帆张满，沿着渭河逆流而上。
甲板上的人像是患了失心疯一样，又哭又笑，又蹦又跳。
陈庆脑海中闪过一道灵光，高呼道：“殿下，远洋船队回来了！”
“他们终于回来了！”
扶苏定睛观察了一会儿：“好像……应当是他们。”
陈庆迅速调转马头，朝着荒凉的河滩奔去。
“信儿！”
“英布！”
嘹亮的喊声回荡在河面上，传来阵阵回音。
站在船头处的两人同时扭过头来。
“叔叔！”
韩信的容貌沧桑了许多，还蓄了两撇胡须，看上去完全是成年人的模样。
他的脸上留下了不少横七竖八的小疤痕，肤色古铜眼神炯炯有光，充满令人折服的领袖气质。
河滩上的健马在疯跑，韩信同样把身体尽可能地探出船舷，摇晃着胳膊声嘶力竭地大喊。
“回来了。”
英布喃喃地念了一声。
此刻，他的心中既无喜悦也无悲伤，只想找个舒适的卧房，蒙上被子结结实实睡他个三天三夜。
“我特娘终于活着回来啦——！”
扶苏招呼随行人员驻留原地，打马朝着陈庆的方向追去。
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