苏云晚微微松了口气，垂首一礼道：“多谢太后厚爱，云晚会谨记教诲。”
午后时分，宫道寂静，风微微拂过宫墙，带来淡淡的香气。
苏云晚与皇后一同走出太后的宫殿，心中感激皇后的解围之情，便轻轻福身道谢：“今日多谢皇后娘娘解围，云晚感激不尽。”
皇后温柔地笑了笑，声音柔和如水：“郡主不必客气，你有你的志向，皇上既已赐下婚姻自主的圣旨，旁人也不好多加干涉。只是……郡主才情出众，锋芒毕露，还是要多加小心。”
苏云晚微微一怔，心中隐隐明白皇后话中的深意，便诚恳地道：“多谢皇后提醒，我定当谨记在心。”
两人道别后，苏云晚坐上马车，缓缓驶出皇宫，心绪却久久难平。
夜色渐深，月光透过轻纱般的云雾洒在静谧的皇宫内，给这片肃穆的宫殿染上了一层冷清的银光。
皇后在自己的宫里，卸下白日里的笑容，正要休息，却见贴身宫女匆匆进来，神情慌张。
“皇后娘娘，出事了！皇上刚才在御书房昏倒了，太医已经赶去了！”
皇后闻言脸色一变，心中一紧，连忙起身，匆匆命人准备软轿，带着几位宫女赶往御书房。
一路上，她的心思纷乱不已，皇上最近几日事务繁忙，未曾休息片刻，身体已经极为疲惫，她早已看在眼里，只是皇上性格坚毅，她再三劝解未能奏效。
想着这些，她心中愈发担忧，不知皇上此番病情如何。
御书房中，烛光摇曳，太医们正在为皇上诊脉，眉头紧锁，神情凝重。
皇帝脸色苍白，气息微弱，显然是因过度操劳而身心俱疲。
皇后快步走入，见此情景不由得心中一痛，俯身在榻前低声呼唤：“皇上，您还好吗？皇上……是臣妾失职，未能照顾好您。”
皇帝微微睁开眼，嘴角露出一丝安抚的微笑，声音低弱：“皇后……朕无碍，只是有些累了，不必担心。”
皇后见他如此虚弱，不由得红了眼眶，哽咽着说道：“皇上日夜操劳，臣妾心中何其忧虑。太医说您需好生静养，万不能再如此耗费心神了。”
皇帝缓缓点头，轻轻叹息：“朕知道了……你且宽心。”
此时，大皇子与二公主也闻讯赶来。
大皇子神色焦急，跪在床前，关切地道：“父皇，您要保重身体，儿臣愿分担朝政之忧，您只需静养便是。”
二公主温柔地握住皇帝的手，眼中含泪，柔声道：“父皇，您是我们的主心骨，万不可再如此操劳了。”
皇帝看着儿女们的关切之情，心中微微一暖，轻声道：“你们一片孝心，朕明白了。等朕恢复之后，定当悉心教导你们朝政，为朕分忧。”
翌日，皇帝的病情传遍了整个皇宫。
太后听闻皇上昏倒，不仅未露出一丝焦虑，反而暗自冷笑，心中暗忖，皇上年事已高、体力不支，正是立储的时机。
她召来大皇子与朝中几位重臣：“皇上之身安危，乃是国家大事。若迟迟不立储君，将来动荡之患如何得以避免？哀家认为，大皇子仁德有礼，应为储君之选，各位爱卿怎么看？”
朝中几位老臣相视一眼，纷纷附和：“太后所言极是，皇上体弱，早日立储乃是稳固国运之举。”
大皇子拱手道：“太后厚爱，儿臣不敢妄言。只是父皇之意才是决断，儿臣唯愿父皇早日康复。”
太后微微颔首，眼中透出满意之色，温声道：“皇上病重，你身为长子，理应为国事分忧。皇上仁厚，未曾立储，朝中人心不稳，若由你担任储君，也可一解众人疑虑。”
随后，太后决定亲自前往御书房，劝皇帝尽快立储。
皇帝尚在休养中，见太后前来，微微一愣，勉力支起身子，问道：“母后，你怎么来了？”
太后微笑道：“皇帝劳累成疾，哀家如何能坐视不理？如今你身子不好，朝政繁杂，哀家只盼你能早日确立储君，以解众人悬心之忧。”
皇帝闻言，脸色微微一沉，冷冷地回道：“母后，储君之位乃国家大事，朕心中自有计较，不需操之过急。”
太后见他不悦，仍不死心，继续说道：“皇帝过于仁厚，未立储君，朝中人心不定，哀家不过是为你分忧，何况众皇子仁厚，亦有才德，应早日立储，让他们也好早日历练。”
皇帝的脸色愈发冷峻，摆手道：“母后此言多虑了，储君之事，非一朝一夕可定。如今朕尚有余力处理国事，请母后不必再提。”
太后被皇帝打发离开，心中怒火暗涌。
翌日早朝，气氛异常凝重。
殿中文武百官分列两侧，神情各异，朝臣们的议论声渐渐高涨，彼此之间因储君之事争论不休。
几位资历较深的老臣神色严肃，率先发言，主张尽早确立储君，以安天下人心。
其他官员纷纷附和，声音在大殿中此起彼伏。
皇帝坐在高位，面色沉冷，眼中浮现出一丝疲惫和隐忍。
他望着面前这群争执不休的朝臣，眉头紧锁，心中有几分不耐。
左相首先站出，拱手道：“皇上，储君之事关乎国本，如今您的龙体欠安，臣以为，若早立储君，朝中也能更为稳固，臣等方能安心效忠。”
几名朝臣紧随其后，纷纷跪下齐声道：“请皇上明察，早立储君，以安人心！”
殿中一片肃然，皇帝脸色沉如水，冷冷扫视一圈，语气中隐隐带着怒意：“朕尚在，竟让你们如此操心朕的继位之事！你们这是在逼朕？”
众臣闻言，面面相觑，不敢再言。
就在此时，太后身边的亲信官员出列，低声道：“皇上，臣等并无他意，唯愿皇上龙体安康。只是您日夜操劳，若由储君协助打理朝政，亦可减轻您的负担。”
皇帝冷哼一声，内心隐隐不悦，却明白此刻硬抗不宜，思索片刻后冷声道：“既如此，那便让大皇子与三皇子共同监国，为朕分忧。”
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