第116章：卷土重来
几天后，寂勇和阿根等人带着大量粗盐回到起龙台，受到族人的热烈欢迎。
煌虚已经从耕琦和骆凤舞那里了解到得罪盐部落的情况，原本打算换取食盐的计划变得悬乎了，只能把大部分希望寄托在煮盐队身上。
在煮盐队外出期间，留在起龙台的人同样很忐忑，害怕那片荒地的盐已经提光了，今年没有收获，或者盐量不足。
煮盐队带回来了粗盐，使大家的神经彻底放松下来。盐很金贵，但用量并不是特别大，这些盐足够使用了。
当然使人们放心的更主要因素是，那片荒地的盐竟然能重复出现。这就没什么好怕的了。骆凤舞也很欣喜，难道那片荒地下面有咸水暗河或者什么矿脉？会不会像四川盆地那样可以打井取盐呢？
这些猜测只能以后去求证，当务之急是参加今冬的第二次交换集会。照着上次集会时那些部落的表现，这次集会有可能换到更多的人。
探险队这次稍微多准备了一些兽肉，并做出计划，如果肉不够，就在集会地附近找河湖，实在不行回稻河发源的大湖边凿冰取鱼。在原始人的眼里，鱼肉实际上比兽肉更难获取。
又做了一些准备，等了十天左右，探险队再次出发。这次的人员结构稍有变化。
耕琦和骆凤舞是雷打不动的领队。探险队员更换了几个，还是十个人。
迦夜照样要带着。以前带着他是防着他在居住地搞破坏，现在带着他则是因为他的能力。其实以前他能在木部落巫师带领的坏人堆儿里出类拔萃，也是有些本事的。另外，耕琦把十个年龄较大的弟弟都留下了，只带了来兴，并挑了十五个身体强壮的小弟弟，跟着去锻炼一下。
说是小弟弟，年龄也都十三四岁了。由于饭量大，肯长个子，力气比同龄人大得多。经过近一年的训练，这些孩子的身手、体能都很不错。
原定的探险队就这二十九个人。在出发前夜，草猛找到了煌虚家里，要求跟着探险队出去走走。
他在甜草族时经常带着草忠一起出行，腿断之后，把他憋坏了。这一年来，他非常刻苦地磨练骑术和武艺，起龙台周边的地方已经跑了个遍。现在，他想出去走走。
对于这件事，煌虚听耕琦的。耕琦有些为难，找了骆凤舞商量。
骆凤舞觉得可行。自尊心强的残障人士最怕其他人区别对待，当然那些以残卖残的例外。如果草猛不能坚持，大不了把他留在甜草族的旧山洞里等着大家。
最后，探险队凑了个整数，正好三十人。在族人的殷殷嘱咐和切切祝福中，探险队再次出门远行。
站在人群中的阿彩对着草猛高喊：“阿爸，要注意身体，我等着你回来。”
姑娘虽然说出的话平淡无奇，但她眉飞色舞地样子，任何人都能看出她的兴奋和骄傲。是啊，有几个人能在断腿之后达到阿爸那样的能力呢。
平原和桩子痴迷的看着心爱的姑娘，暗下决心，一定要加把劲，夺取芳心。他俩这次被安排留守，正是追求姑娘的好时机，可惜没法在草猛面前献殷勤了。
在龙部落的探险队启程去参加交换集会之时，木部落的侦查小组终于衣衫褴褛，狼狈不堪地回到木部落。他们在灌木丛迷宫中困了整整三天，终于走进山下的沼泽地。其实灌木丛迷宫的大部分指向都是山下沼泽。如果不是他们惊慌乱窜，早就可以走下来了。
冬天的沼泽地表面已经冻结，人少而分散的情况下，并没有出现沼泽陷人的情况。此时的几个人已经断粮，饿的出现脱水迹象，身体轻了很多。
几个人下山之后，抓了几只兔子，总算缓了过来。朝着盐碱地的方向探查了一下，除了二十几个废弃的土灶，一无所获。
迦木曾经看到一片黑影绕过最近的一个小山包，但他已经没有心劲儿去探查了。谁知道山包会不会有古怪，再遇到这种诡异灌木丛，被困几天，小命肯定玩儿完。
大家的衣服都被灌木丛的尖刺挂得破烂不堪，到处冒风，大冬天的，还是早点回部落报信吧。几个人绕开灌木丛，异常艰难地从一片竹林里爬回山顶。其实，竹林右侧尽头就是老虎洞的栅栏，不过他们没有发现。
就这样，折腾了十几天，这些人终于见到巫师尚毒，有一种两世为人的感觉。迦木哭得一把鼻涕一把泪。
尚毒表面安抚，心里特别瞧不起迦木这种样子，能看出来，迦木是真哭。还是迦夜那个笨蛋好玩些，虽然也会哭兮兮，其实大部分是假哭，真到拼命的时候，比谁都狠。
看不上迦木是一回事，但他带来的消息实在令人兴奋。
煌虚等人确定还活着，而且似乎活得挺好。
他听完迦木的报告，详细询问了过程。迦木哭是害怕兼博取同情，并不敢把被困灌木丛的狼狈事情说出去，实在令人难以相信，几个大活人被一片灌木丛困了好几天。回途中，几个人已经统一口径，就说路途异常艰辛难走，坚决不说灌木丛的事，否则肯定被视为笨蛋，难以得到重用。
在这方面，木榆和迦木观点完全一致，举双手赞同，他也是怕被嘲笑的。
几个人爬爬山、穿穿树林就把自己弄得这么狼狈，尚毒更瞧不起他们了。不过，他们这次的确立了大功，适当奖励一下还是可以的。
给予几个人精神和物质嘉奖后，尚毒来到酋长燧火的独立山洞。
自从成功吞并石部落之后，燧火大仇得报，志得意满，生活开始荒唐起来，一下子弄了十几个女人，专门开凿了一个新山洞。
山洞门外有两个手下站立警戒。听说是尚毒来了，燧火直接让他进入山洞里面。燧火坐在一张大兽皮上面，几个女人围着他，正在用嘴巴喂他吃肉干。对此情景，尚毒已经习惯，以前还腹诽燧火这个老家伙会不会死在女人肚皮上，现在他目不斜视地向燧火报告迦木等人的发现。
“什么？煌虚竟然真的活着！”
燧火一把挥开周围的女人。女人们训练有素地钻进兽皮帘子后面。
“煌虚这家伙还真是命大，”燧火不无感慨地说。
“他们是怎么穿过那片有四脚怪兽的森林的呢？记得你当时带人去追，可是损失了不少人手。”
说到以前的不光彩往事，尚毒有些心虚。他拍胸脯向燧火保证。
“酋长，这次我带多些人去追杀。那片森林上次被我烧光了，到现在都没长起来。迦木这次带着几个人去探查，没有遇到任何危险动物。”
“好，我再相信你一次，务必把煌虚给我找到，生要见人，死要见尸。另外，你把耀石带去吧，他遇事时的法子多一些。”
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