这人神色讪讪，“这不是不知您身体没好，不好来打扰您吗？”
村长便明白了，定是这些人都以为他撑不过这一关，越发不待见许如风一家，只因他们与陈婆婆有很深的过节。
村长对这些人是失望又沮丧，“行。既然你们要如此，也没有必要跟如风媳妇挖草药挣钱了，你们赊欠她家的大米，统统都给还回来吧。”
“这……”顿时这人尴尬了。大米都吃得差不多了，哪里还有得还啊！
“村长，我忽然想起我家灶膛里的火没有熄，我得先走了。”
这人转身就跑，其余跟着来看热闹的，也纷纷溜了。
村长大声说，“你们跑得了初一跑不了十五，一个个回去通知，都到山神庙那里的空地集合。若是哪家不到，下回有衙门发放救济粮，就别想领。”
救济粮是朝廷针对一些特别贫困的县，发放下来的粮食。
上护神村隶属于尚宁县，是一个特别偏僻贫穷之地。
按理说，这个年代，大多数县城都是这种境况居多，朝廷不会注意到这么一个小县城才是。
可是，尚宁县与南蛮交界，朝廷有计划征服南蛮，需借助此地设哨所、兵营，因此对这里的百姓也优待了些，偶尔会发放些救济粮，好让当地群众，配合他们的工作。
而护神村的位置又太过偏僻，方圆百里并无其余村落，是以并没有里正来监管，只设了村长。
村长主要协助地方衙门管理村民、统计人口、组织民兵等繁杂的工作，每月只有一百文钱的俸银，工钱很少。
可山高皇帝远，有许多事情，衙门管不了，只有村长说了算，在村里算是位高权重的，也能捞到一些油水。
他若是从衙门领回救济粮，说不给谁就不给谁，你还真没处说去。
这些人听了，顿时欲哭无泪。
没想到，村长这么护着许如风一家，更做梦都没想到，他重病在床，瘦得皮包骨了，还能熬过这一关没死。
所以，他们人是走了，可还是会遵从他的命令，去山神庙空地集合的。
待这些人走了，村长心情不好，觉得手里吃剩的半块饼子也索然无味。
温小米上前，向他施了一礼。
“谢村长叔为我们做主。”
村长勉强打起精神，“小米啊，你今日所为何来啊？”
温小米道，“一来是听说村长叔您好了，我们一家子都很高兴，便都来看看您；二来，正是为了此事而来。”
村长面色缓和了些，“你知道来看我，有心了。只是……大米赊出去，怕是收不回来了。我对不住你，当日就该拦着你，不要赊给这些忘恩负义的东西的。”
“村长叔，我来并非是追讨回大米的，我是来找您帮忙的。您这样……”她走近了些，压低了声音，把计划同他说了。
……
日头正当午，上护神村里，村长的儿子便敲响了那枚破铜锣，“各家各户注意了啊，村长让大家往山神庙走一趟。尽量每家多去几个人啊，哪家不去的，便当缺席处理，日后亦不会分到救济粮。”
不得不说，村长这一招够狠。
就在喊话过后没多久，人们陆陆续续的来了，且几乎全家出动。
温小米站在空地上，瞧着这些人拖儿带口，衣衫褴褛，如同难民一般，不禁唏嘘。
若有人说能带着大家一起挣钱，换作是她，早就疯了一般的干了。就好比当初许如兰说的，都穷成这样了，还怕死？
若是连死都不怕，又怎会还怕坐牢？
可这些人却是因她倒了霉被陈婆婆烧伤，便打了退堂鼓，真是不知该如何说他们好。
村长见人都来得差不多了，让儿子看了一遍，发现只有陈婆婆家没人来。
他面色沉了沉，却没有说什么。
清清嗓子，道，“人都到齐了，我就开门见山讲了啊。”
“十几日前，大家在许家，发下豪言壮语，说要与如风媳妇一起干，挣钱吃饭。”
“可这么长时间过去，你们却没有行动。那么，就要按照当初说好的，将从她那里赊来的米还回去，从此各干各的吧。”
听他这么说，顿时，一张张满是愁苦与沧桑的脸，便都看向了温小米。
跟前的女子身穿藕色的棉麻上裳与百褶裙，亭亭玉立，虽然头上包着艳俗的头巾，却无损她的气质，一张美得惊心动魄的脸上，挂着一丝恬淡的微笑，如同一位真正的仙女，笑看人生百态，仁慈又心善。
于是，便有妇人愁眉苦脸地说，“如风媳妇，可否宽限十来日？等纳完税粮，我们看看还有多少谷子剩余，到时再还你。”
也有妇人嚷嚷道，“如风媳妇，这便是你的不对了，我们如今这么难，都快饿死了，你们家整日大鱼大肉，你还跟我们追讨那一点米，也太不够意思了。”
这么一说，所有人都纷纷附和，“是啊是啊，如风媳妇，我们赊的米不过才十来斤，你也不急着这点米下锅，就别追着我们要了。”
温小米看向这些人。
其中有她熟悉的，例如马婆子、李娘子、朱水清、陈玉等；其余大部分都不认识。
可这些人与她有一毛钱关系吗？
居然要求她不要讨还大米！
她气极，面上却是笑盈盈的，“各位婶子，是你们拍着胸口保证，会同我一起挖药材、种药材的，给我错觉，以为你们都能挣到钱，我才赊米的。眼下你们不干了，在家里混吃等死，我又与你们非亲非故的，我为何不能追讨米债？”
她拿出一张村长那天晚上帮她写的契约书，“看，这上边白纸黑字写着呢。限你们今日还上，若不让我去官府告你们。”
众人一看，上面密密麻麻都是大家当初借米摁下的手指印，顿时耷拉着脑袋，不说话了。
沉默了一阵，有个泼妇忽地“嗷”一声，一屁股坐地上撒赖，“你要我们还米，这十几日干嘛不说？现如今米都吃完了，你才来讨，这不是生生把我们往绝路上逼吗？你是想大家死啊。老天爷，你睁开眼看看这蛇蝎毒妇吧，她要逼死我们所有人，你下道雷劈死她吧，不然我们都活不了了啊！”
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