女子对她叩头，声音微颤却坚定：“夫人，您就是我的救命恩人，我虽与空明在一处，但也知道并非长久之计，也……以此为耻，如今摆脱了他，还请夫人再发慈悲，让我留在庄子上。”
“我能洗衣做饭，也会下地干活，什么苦都能吃，只求夫人给一处容身之所，赐一口饭吃。”
说罢，又重重叩头。
从始至终，她都是对着颜如玉，没有一个眼神瞄向霍长鹤。
颜如玉手抚腕间镯子，淡淡道：“眼下庄子上的人并不缺。”
女子往前跪走两步：“夫人，我自知以前的事不光彩，但我愿意改，以后本分做事，绝不给夫人抹黑。请您留下我吧。”
颜如玉嘴角掠过弧度：“除此之外，别无所求？”
“别无所求！”
“既然如此，那就留下吧。”
女子大喜，又连叩几个头：“王依多谢夫人。”
“你叫王依？”
“是。”
“好，”颜如玉点头，“你刚来，不熟悉，还在原来的院子住着，这庄子我也是刚刚买下，回头这里一切安排妥当，自会有人安排你。”
“多谢夫人，多谢夫人！”王依连声道谢。
颜如玉摆手，让人把她带下去，和霍长鹤离开庄子。
还没到府门前，就看到崔冲在府门前站着。
见他们回来，崔冲快步上前见礼：“王爷，王妃，我家大人正在前厅等候。”
“来得正好，”霍长鹤道。
还未到前厅，就听到说笑声，曹夫人也跟着一起来了，大夫人闻讯赶来，两人说说笑笑好不热闹。
曹刺史坐在一旁喝着茶，明显不如夫人自在。
见霍长鹤回来，曹刺史赶紧站起来见礼。
“王爷，王妃。”
大夫人一见，拉着曹夫人去后宅，还叮嘱颜如玉一会儿没事了也来。
再次落座，曹刺史开门见山道：“王爷，王妃，下官前来，就是想说说贸易市场的事。”
“之前按王爷所说，告诉程光寒，那小子高兴不已，听说这两日正到处吃宴请，搞得声势不小。”
霍长鹤轻笑，眼神中闪过轻蔑与厌恶：“随他去，到时候丢丑的也会是他。”
“那贸易市场的事，王爷以为……”
“可行，”霍长鹤抿一口茶，“本王正想去找刺史大人提及此事，大人就来了。”
颜如玉接过话：“关于选址，大人可有章程？”
“有有，”曹刺史眼睛都亮了，精神抖擞，“原来在城西有一片贫民区，那边有个市场，之前挺热闹，但后来随着东城建得好，慢慢很多人都到那边去，那边虽没有大市场，但店铺多且新，生意重心也都挪到那边来。”
“原来的市场现在也是破败萧条，只剩下一些散摊，以及贫民用的日常之物。”
曹刺史一边说，一边观察霍长鹤和颜如玉的神色，见他们没有打断自己的意思，又接着往下说。
“下官以为，市场在西城，守着西城门也近，到时候打开城门，迎接外来客商方便，这样一来，也能重新盘活旧市场。”
“西城的百姓日子过得不好，市场好起来，他们的日子也能好过些。”
霍长鹤听完，轻抚着茶杯盖，缓声道：“刺史大人为城为民，想的的确周到，那处也确实是个好所在，只不过，也确实破旧。”
“不止市场破旧，周围的房舍民居也破旧，若是打开城门，迎接外客来此……”
曹刺史明白他的意思，叹口气说：“王爷所言，下官也想到了，下官算了算帐，衙门里能拿出来的银子统共也只有三万多两，这三万两虽不够翻新市场，但可以把市场修葺一番，外面粉刷一下。”
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