甘州城。
宋晟率领文武正在翘首以盼。
没办法，来人可是弘壁世子，现在又是钦差大臣，怎么礼遇都不为过。
这一次李弘壁甘肃之行，与上一次可完全不同，上一次是前来秘密抓捕，这一次可是正儿八经的钦差大臣。
平安看向了宋晟，轻笑道:“你说，陛下怎么就舍得，把这混账小子给扔到甘肃来了？”
“不来也没办法！”宋晟满脸疲惫之色，“张辅虽然是天生将种，但是毕竟还年轻着呢，就算有我们这些老东西撑着，面对来势汹汹的帖国大军，很容易出现问题！”
说实话，甘肃现如今的配置，可谓是极其豪华。
甘肃总兵官宋晟，副总兵平安，征虏将军张辅，这三位每一个都是可以地独当一面的顶尖将才。
此外，还有西北军的一众参将校尉，比如盛庸、周兴等人，都是一时之骁将！
甘肃之所以能有今日这般局面，还得多亏了李弘壁。
众人正闲聊着，远处突然尘土飞扬。
“来了！”
“都打起精神来，不能丢了我西北军的脸！”
宋晟话音一落，李弘壁就策马来到了近前。
打量了一下眼前之人，李弘壁脸上顿时露出了笑容，急忙翻身下马。
“哟呵，都在呢？”
“看起来甘肃局势颇为稳定嘛，也没像你们说的那般严峻。”
总兵宋晟和副总兵平安都在，这确实有点出乎李弘壁的意料。
不过转念一想，也可以理解了。
打仗这种事情，自然要交给年轻人去做。
甘肃诸将里面，最年轻之人，莫过于张辅了。
张辅本身就立功心切，现在好不容易得到了机会，哪里还忍耐得住，早不知道打到什么地方去了。
李弘壁同宋晟和平安叙了叙旧，随即笑着开口道:“先办正事吧！”
紧接着礼部左侍郎赵羾走上前来，微笑道:“宋总兵，接旨吧！”
旨意？
给我的？
难不成是……
宋晟下意识地看向了李弘壁，后者含笑点了点头。
见此情形，宋晟顿时欣喜若狂，急忙跪倒在地。
“今有甘肃总兵官宋晟，本为开国元勋，开国有功，后凡四镇凉州，前后二十余年，威信著绝域……劳苦功高，今册封宋晟为西宁侯，赐号推诚辅运宣忠效力武臣、特进荣禄大夫、柱国，食禄一千一百石，允许其子孙世袭侯爵，钦此！”
圣旨念完，全场哗然！
西宁侯！
而且还是世袭西宁侯！
老宋家为大明征战了一辈子，总算是拿到他们该有的爵位了！
加官进爵，才不会使功臣寒心！
宋晟满脸堆笑地高喊道:“臣宋晟领旨，叩谢陛下隆恩！”
自此，大明多出了一个西宁侯，与一家世袭罔替的世侯武勋！
李弘壁将圣旨郑重地递给了宋晟，然后亲手将他给扶了起来。
“三弟，这一次，真是多谢你了！”
宋晟神情激动地低声耳语道。
李弘壁连连摆了摆手，笑道:“这本身就是你老宋家该得的，跟我关系不大！”
在这件事情上面，李弘壁可不敢居功。
本来狗皇帝都打算给宋晟封侯的，只是时间早晚罢了。
而他李弘壁只是推波助澜，将这个时间提前了一些罢了。
“行，你的功劳，老夫铭记于心！”
宋晟大笑着开口道:“今日双喜临门，走，喝酒去！”
“喝酒？”李弘壁眉头一皱，“军中不可饮酒，你们这是……”
“这又不是在军中，更何况您这位钦差大臣来了甘肃，我等还能不准备一场接风宴？”
话是这么说，但李弘壁始终觉得不太对劲。
这甘肃上下的氛围，有些过于松弛了些。
开玩笑，国战即将来临，这么松弛真的好吗？
李弘壁不理解归不理解，他也没有拘着端着，宴会上面觥筹交错，可谓宾主尽欢。
宴会结束之后，李弘壁就迫不及待地了解起了甘肃目前的局势。
“弘壁，你放心，我们这只是忙里偷闲罢了。”
“事实上平安将军这是才刚回来，先前一直在带兵追杀南下的鞑靼部落，而张辅则率军去了西域之地，将那些西番揍得哭爹喊娘！”
不得不承认，张辅和平安的本事，那真不是虚的。
一个是在靖难之役中，险些整死燕王朱棣的猛人；另一个则是日后的顶尖大将，撑起了大明三代的天生将种！
二人联手之下，还真没有外邦蛮夷挡得住！
“那乌斯藏呢？”
乌斯藏，就是后世的西藏地区。
“放心吧，那群和尚不食肉娶妻，无刑罚，亦无兵革，整天就知道吃斋念佛，是不会对甘肃之地造成威胁的。”
“再者这些藏民对我大明的茶叶极其依赖，双方一直都在进行着茶马互市，所以他们不敢挑衅我大明，否则断了茶叶供应，这些家伙就活不了多久了。”
茶马互市起源于唐朝，到了宋代成为定制。
草原子民以畜牧为业，以肉和乳为上，而茶“攻肉食之膻腻，涤通宵之昏寐”，到宋代牧民饮茶已很普遍，已是“夷人不可一日无茶以生”，上至贵族，下至庶民，无不饮者。
到了大明王朝，藏民对茶叶的需求有增无减，同时对其他产品如丝绸、布料、铁器以及生产生活资料等商品的需求也开始增加；而内地对藏区的皮革、黄金以及虫草、贝母等珍贵药材有更大需求。
如此一来，汉藏之间的贸易范围更加广泛，“茶马古道”沿线的民间贸易则益加繁荣，总体来说双方都保持着和睦相处的利好局面。
李弘壁一听这话，顿时就有些傻眼了。
“不是，西番被张辅按着捶，鞑靼又被二哥给打跑了，乌斯藏又是条咸鱼不搞事情，那皇帝陛下派我过来干什么？”
宋晟和平安一愣，随即下意识地摇了摇头。
“你自己都不知道，我们怎么知道？”
李弘壁:“（；￣д￣）”
他知道个屁！
“张辅打到哪儿去了？”
“上次回来还是几个月之前，带回来了大量的牛羊马匹！”
宋晟笑呵呵地开口道:“这小子心里面早就憋着一口气呢，现在好不容易得到了统兵出战的机会，自然不会就这么轻易地结束，估摸着现在已经打到别失八里去了！”
别失八里！
那里可是一块战略要地。
先前就是察合台汗国属地，此时其西部基本上均臣服于帖木儿，北部属于北元的势力范围，东部则臣服于大明。
李弘壁摸着下巴陷入了沉思。
张辅这一路打过去，不会真跟帖国的先锋大军撞上了吧？
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