灵龟阁后院除了薛至柔与唐之婉的卧房外，仍有几间屋舍，两人便选定其中宽绰的一间做了厅堂。只是无论是兼职“卜肆”和“凶肆”的灵龟阁，还是门可罗雀的丹华轩，似乎都没有宴客的需求。故而今时今日，这间厅堂才终于派上了用场。
厅堂内陈设虽然朴素，但胜在布局大气方正。樊夫人与李隆基隔着华贵的木案对坐，公孙雪为两人看茶后，满怀心事地退了下去。
茶烟朦胧，茶香四溢，待公孙雪退出厅堂，关上贴着明窗纸的木门后，李隆基方压着嗓音道：“敢问樊夫人，如今辽东局势如何？我唐军在当地的给养可还充沛？”
“承蒙临淄王记挂，辽东暂时未有战事，但局势算不得松弛。先前则天皇后在位时，契丹就不断发兵，袭击山海关等要地，如今虽然我唐军还守着关隘，但周遭领土都被契丹人所占据。我唐军为了能将补给顺利送到辽东不被劫掠，便开始走水路，经新罗沿海北上送至辽东。只是这样一来，我等对新罗的依赖也会比先前更甚。”
李隆基看似有些心不在焉，嘴角还挂着一抹似有非无的笑，眸色却暗了暗。身为一个郡王，圣人之侄，过多关注战事确实不大合适，他也早已习惯了不将情绪表露，不显山不露水道：“本王也听说过此事。想来我们薛将军之所以说服新罗王贡北冥鱼入京洛，也是为了巩固大唐与新罗的关系，好令前线更巩固些罢。”
樊夫人只觉终于遇到了个明白人，语气颇为恳切道：“可不是嘛！我夫君能有什么私心？不过是想赶紧稳住新罗，好率唐军从山海关打回去，收复我大唐领土罢了……”
“可惜国中却有人不这么想。在他们眼里，比自己打了败仗更难受的，便是看别人立功。如今薛将军竟被卷入这扑朔迷离的北冥鱼案中，那三头肇事的北冥鱼亦被无奈绞杀，不知新罗那边还能否稳住？”
樊夫人明白李隆基的意思，忖度着回道：“不瞒殿下，新罗虽与我大唐交好，但也有自己的算盘，安东之地那些趁机作乱的人，耳报神也比军报更快。北冥鱼案发后，便有不少人趁机袭扰我们安东地区的驻军，经查大抵与百济 ‘复国’势力有关。我们将其击败后，他们大多逃入了新罗境内。我们与新罗交涉，他们非但不予以配合，反而以大唐和新罗两国的盟约为由，请我们不要追究。此事虽伤不及根本，但久拖不决，到底会伤士气，也令百姓备受袭扰。不过眼下当务之急仍是收复失地，恢复安东都护府与我大唐境内的陆路连接。再者，便是早日为我夫君洗清冤屈，待他重返前线，势必可以提振士气，亦可给新罗一个合理的交待。”
李隆基起初神情严肃，听到最后却忍不住笑了两声：“幼时便听为父说起薛将军与樊夫人乃是青梅竹马，年少时还曾破过一桩将樊夫人冤做凶嫌的大案，为夫人洗冤，既守护了大唐，亦成就一段佳缘。而今夫人怕是要投桃报李，为薛将军洗冤了？”
樊夫人巾帼豪气，此时难得流露出几分赧色，轻咳两声：“不瞒殿下，这一路赶来，我一直在思量如何营救我夫君。只是……如今的局势黑中有白，白中有黑，倒跟我从小在师父那看惯的阴阳太极图似的……”
李隆基见樊夫人的欲言又止，颔首道：“本王明白，在此节骨眼上，夫人奉诏去接转世灵童，应当也有引蛇出洞之意罢？只是若对方趁薛将军与樊夫人皆不在辽东兴风作浪，夫人可有应对之策？”
“殿下放心，去岁辽东大旱，余粮不多，还有一个月才是秋收时节。即便契丹与新罗暗中勾结，一同出兵，也要等到那之后。为此，我出门前已交代给了代我统领诸军的长子薛徽，要他们提高戒备，勤加操练。而那暗处的贼人将我引离辽东，自然也要为我派些罪名。可此人恐怕并不知道，玄玄虽然年纪轻，看起来也像个江湖术士，实则查案之手段，已不逊于我夫君当年。若是因为她年方二八又是个女子便小看她，必定会栽跟头。何况，如今……”
樊夫人本想说有孙道玄相助，心道那孙道玄乃朝廷钦犯，纵使被冤枉，跟临淄王贸然提及也不合适，便轻笑吞了声。
“樊夫人果然有谋略，”李隆基倒是未介意樊夫人的欲言又止，方才他一直压着嗓音说话，此时终于放开了声量，“夫人放心，本王定当竭尽全力护着至柔。夫人与薛将军乃国之栋梁，这一路往汉中还请夫人多加保重。”
厅堂外，守在门口的公孙雪捕捉到这几句话，微不可闻地叹息了一声。
当真是邪了门，方才她为李隆基与樊夫人看了茶，出来竟遇到薛至柔捂着心口与孙道玄一道出了卧房，她明明见樊夫人带的是一个眼生的男子，怎的一晃竟成了孙道玄？
公孙雪一时惊得眼珠都差点掉出来，但看孙道玄轻轻冲她摇了摇头，她立即收敛了神色，脑中的狐疑却比庖厨里的滚水更喧沸。
薛至柔全然无视身后这两人的眉眼交流，抚着仍隐隐作痛的胸胁慢慢前行。知晓了自己与孙道玄一同陷入轮回，她短暂地恐惧后则是更大的好奇心与蓬勃的胜负欲，很想与这未知的力量好好较量一番，领着孙道玄走上了灵龟阁的二楼。
她仍记得第一次陷入轮回时，占风杖顶飞速旋转的乌鸦，那李淳风所传的法器，究竟会不会是勘破轮回的关键？
薛至柔推开二层书房的大门，打开她平日里存放占风杖的长匣子，眼前的一幕令她目瞪口呆：她视若珍宝的占风杖竟断作两半，可怜兮兮地放在匣中，没有了往昔的意气风发。难怪昨夜她问起占风杖时，唐之婉一副支支吾吾的模样。
冗长的沉默后，薛至柔发出了一声尖利叫声，指着身后那面色难堪的俊俏画师怒嗔道：“孙道玄！”
“你再大点声，看看武侯会不会闯进来。”孙道玄想起那夜自己用着薛至柔的身体，为了躲避公孙雪的一击，将占风杖横了过来，导致占风杖被劈成两段，彼时情非得已，他自觉没错，但此时对上薛至柔那双兔子般通红的双眼，他难免有些气短，赖声掩饰道，“你得多多感谢它，那夜刺客突现，我若非靠它挡住一刀，你这魂魄便连归处都没有了。你不谢我便罢，怎还大呼小叫？对了，你不是说此处有空白画轴，可以将你我分开之后的见闻罗列，好看看能否找到些突破口，如今到底做是不做？”
薛至柔心疼占风杖，却也毫无办法，埋怨孙道玄更是无用，总不能将他的腿打折，她长吁短叹地合上了匣子，指挥着孙道玄将长画轴挂起，开始梳理这段时间以来两人的经历与见闻。
孙道玄飘逸的笔锋在画轴上来来回回，两人你一言我一语，有时甚至还争论起来，但很快便又恢复了协作，不知不觉间半个时辰过去，竟记了满满一整面墙。孙道玄停笔，望着这写满线索的画轴许久，开口道：“眼下唯有有几件事情可以确定：第一，你我二人如今正处在谶梦之中。”
“没错。能够数度三番回溯同一个事件，让北冥鱼典礼重开，烧毁的凌空观复原，甚至死人复生，魂魄互换，不处在梦境之中，便说不通。”
孙道玄继续说道：“只是不知为何，你我二人的的意识，并不在我们自己的梦境中。”
薛至柔仍抚着心口，面色比刚才更苍白些：“不错。若这是在我的梦里，或者在你的梦里，那么我们之中必有一个人能够用意识左右这梦中的一切。但眼下不管是你还是我，都无法做到。而第三条则是，若不努力改变事件的走向，这个梦便会不断轮回下去。”
孙道玄神色一凛，蹙眉道：“此话怎讲？”
“还记得北冥鱼案吗？当初我的所行有差，要死之际便又回到了北冥鱼入京洛的前一日。我为了活命一顿折腾，令事情的走向发生改变，便平安度过了那一日。想来……如果不是你我一直在试图做出不同选择，只怕我们会不断困在北冥鱼入京洛的那一天，要么你死，要么我亡，无法自拔。”
孙道玄哼笑两声，又道：“若如此说来……横竖在梦中死并未真死，我们还有什么可害怕的？”
薛至柔早就看出这孙道玄颇有几分爱搞破坏的潜质，好似很享受自己被逼上绝境，再绝处逢生的过程，她的嘴撇得像个瓢，否定道：“你别忘了，如今我们并不是处在自己的梦境里，故而即便是轮回，也并不意味着先前的经历都会一笔勾销。不单轮回到何处不确定，连之前的梦中可以做出的选择，下一次轮回时都可能变得无法更改。况且，在这不辨虚实的时空下，你如何判断，死了以后再睁开的那个世界，是不是现实世界？你闭上眼睛再睁开看到的我，还是不是之前的我？说来也蹊跷，这一次我醒过来，不知是不是昏迷得久了，感觉自己经的事，听的话，见的人，好似都非第一次所见，但又想不起来在哪里见过……”
“你的意思是，连同我，还有这写满字的画轴，你都似曾相识？”孙道玄语带玩味，但并非他平时所表现出的不屑，细品来好似是有些疲倦与无奈，“经你这么一说，我好像……也有类似的感觉，像是前世的记忆一般模糊，我还以为是我一直逃命睡不好觉所致……”
“所以你可记住了，切勿自寻死路！想要摆脱这梦魇绝对没有这般简单！”
薛至柔说罢，突然发觉自己的语气急切得有些不真实。她为何要这么在意这孙道玄的死活？明明眼前这个人与自己相识不过半月，却仿佛远不止是如此。恍然间，她眼前的孙道玄出现了重影，与一个自己无比熟稔的身影重合在了一起，可薛至柔无论怎么拼命回忆，都想不起他身后那个模糊的影子究竟是谁，又在哪里见过，她无比尴尬地垂下头，不与孙道玄相视。
孙道玄未曾觉察她的异常，忖了忖又说道：“你说的不错，是我大意了。不过那鬼叫似的声音不是也说了， ‘解此连环，方得终兆’。想来只要解开余下的谜题，这个局还是能破的。”
孙道玄这话给了薛至柔启发，她偏着头，细品那恐怖声音阐述的内容：“所谓 ‘乾坤反转’，本是说天地倒转，自然是代表着梦与真之间的不断反转。而这’冤命五道’，恐怕是说因为有冤案，而导致了轮回发生。人有五道轮回，皆为因果所致。因果扭曲，造就了此等轮回梦魇。如此看来，解开这轮回的关键，恐怕就在昭雪冤案上。只不过到底是谁的冤案？是你孙道玄，还是我阿爷？感觉都不大对。”
说起冤案，孙道玄如鲠在喉，迟疑张口，似是有话要说，可他还未来得及出声，便听门外走廊传来一阵嘈杂的脚步声，唐之婉气喘吁吁的声音传来：“剑斫锋！你这人！我都说了！瑶池奉还在修养，你不能进去！”
但脚步声并未停歇一分，已无限靠近这二层的书房。连一向冷然的公孙雪都禁不住语带几丝惶然：“剑寺正……剑寺正留步！好歹……让婢向瑶池奉通报一声。”
薛至柔与孙道玄面面相觑，顿感大事不妙。孙道玄习惯性地便要翻窗，但想想此处乃是二楼，跳下去不说摔死摔残，响动肯定会被剑斫锋听到，只能在这屋里找处藏，他看到一只木箱，也不管大小就要躲进去，被薛至柔低声制止：“哎，你会缩骨功吗你就钻？跟我过来。”
说罢，薛至柔拉着孙道玄的袖笼，将他拽到屏风之后，只见这好端端的屋里竟摆着一口棺木，他还未来得及发问，便被薛至柔塞了进去，盖上了棺材板。
棺内传来两声闷闷的敲击，似是孙道玄在抗议，可下一瞬，剑斫峰敲响了书房的木门，冷冷的声音传来：“瑶池奉，关于北冥鱼案，本官有事相问，不知现下可方便？”
竟是为着北冥鱼的案子，薛至柔有些意外，手上却不耽搁，三下五除二将墙上的画轴取下来卷上，确定绝无异常后，上前开了门。
剑斫峰大步走了进来，嘴上说着关切话语：“昨夜唐突，叨扰瑶池奉休息，不知你眼下恢复得如何？”
唐之婉紧张兮兮地跟着剑斫锋走了进来，扫视一圈，确定一切无虞，又蹑手蹑脚地走了出去。
薛至柔见剑斫锋面露惑色，忙接过他的客套话：“承蒙剑寺正记挂，不大好，但也无大碍。方听剑寺正提及北冥鱼案，可是又有何新发现？”
剑斫峰拿出一个油纸包放在案上，仔细打开，只见里面装着的竟是三把钥匙样的物件。
薛至柔屈身将视线与桌案齐平，看了半晌，未看出什么端倪，又将探究的目光望向剑斫锋。
剑斫峰点着三把锁钥，逐一解释道：“此一把是用来开那水闸的机关的，此一把则是兽栏的钥匙，剩下这一把则是山海苑大门的钥匙。这三把钥匙本应由那溺死湖中的宫女保管，事发之后，大理寺遍寻不见，没成想竟从北冥鱼的肚子里发现，并且腹中除这些异物外只有非常少量的食物，显然事发前一天中午和晚上，都未进食。北冥鱼一向性情温和，可若是饿上大半日，加上吞下异物，发狂便在情理之中了。如是看来，那溺死的宫女恐怕大有嫌疑。”
“哎呦，”薛至柔故作震惊，瞪大双眼，“死者竟然嫌疑最大？剑寺正还真是一语惊人。敢问剑寺正，怎么如今又不觉得凶嫌是我阿爷或者孙道玄了呢？”
剑斫锋如何听不出薛至柔在刻意讽刺他，面上却没有一丝恼意，只道：“先前的证据的确指向他二人，出于谨慎起见，暂且将薛将军请入三品院，再设法将行踪不明的孙道玄捕获，是正常的办案流程。而今既已发现新的线索，结论自然也会跟着改变。说起来，薛将军迢迢千里而来，又是第一次进神都苑，自然不可能知道山海苑里这三把钥匙放在何处。而那孙道玄，虽在神都苑里待到半夜，却一直在作画，留下的画稿有千余幅之多，皆为当日所绘。大理寺寻了许多技艺高超的画师，皆说无法在那么短时间内画出那些画，更不可能由他人代为模仿。更何况，给不给北冥鱼喂食，也不是他能左右的，所以……”
“所以，我阿爷能从三品院里出来了吗？”薛至柔打断了剑斫锋的话，“叶天师何日才能放出来？孙道玄的通缉亦能解除了？”
棺椁内，孙道玄听到两人的对话，悄无声息地立起了耳朵，只听那剑斫锋似是沉默了片刻，回道：“本官不知。”
“不知？那剑寺正今日来寻我又是何意？”
“不瞒瑶池奉，近来六部衙门出了几桩贪赃案，我日前被圣人调去彻查，北冥鱼案暂且交由大理寺的其他同僚负责了。”
“哦……”薛至柔瞬间了然，“剑寺正接触不到此案，所以……想借助我这江湖骗子之手……”
剑斫锋无声叹了口气，收敛起来素昔不可一世的语气：“先前对瑶池奉有所误解，经过沈家小娘子等案，已知瑶池奉的能力，望能与瑶池奉联手，共破此案。此外，此案的关窍或许还在那孙道玄身上，瑶池奉若能问问叶天师，或许能知晓孙道玄藏身在何处，通过他，此案或有突破。”
不知怎的，薛至柔仿佛幻听那棺材板下传来孙道玄得意的笑声。剑斫峰自是不知晓，他苦苦寻觅的孙道玄就在这间屋子里。
薛至柔不动声色，她无法确定剑斫峰方才对自己说的这一席话究竟有没有诈。毕竟以剑斫峰的狡诈，想要故意装作不再调查此案好引得她上钩露出破绽，也并非毫无可能。
薛至柔做出一副苦恼样，扶额回复剑斫锋道：“剑寺正这可是抬举我了，我不过区区一个鸿胪寺博士，班门弄斧顶叶天师的班，去神都苑驱驱邪祟而已，若是当真会查案，如何能眼睁睁看我阿爷被你们关那么久？”
剑斫锋嘴角勾起一抹看不透的笑，如同变戏法似的从随身的包袱里掏出一个不大的鸟笼，里面竟装着一只瘦小的山雀，腿上还绑着一支小小的木桶，他沉声说道：“剑某初次来此，瑶池奉有顾虑正常，何时想通了，借此鸟传书便可。”
剑斫锋离开带上门后，薛至柔立马跑到门口将耳朵贴上前去，听到外面唐之婉与公孙雪一道送客的声音后，方才放心地回到那立在墙角的木棺处，撬开了棺盖。那孙道玄灰头土脸地坐起身，连呸了几声，方翻身出来。
“你别说，弄上点香灰，还挺俊的。”薛至柔边笑，边从身后掏出一个异族巫师戴的狐耳头套和一盒彩墨丹青，递到孙道玄面前说，“孙画师，请自便吧？”
“自便什么？”孙道玄一头雾水问道。
“当然是给自己变装啦。你这么能画，给自己变个装应该不在话下罢？你别处也去不了，待在我这灵龟阁里，就得扮成我请的助手。昆仑奴新罗婢东瀛鬼狐人仙，你任选一个扮上，我再给你赐个名，换身衣衫，别人便不会起疑。”
孙道玄冷哼一声，却也从善如流，接过薛至柔递来的丹青，顺手拿起一旁笔筒中的狼毫笔：“光用笔墨恐怕不够，须得在脸上造一道显眼疤痕，破坏五官平衡，方可瞒天过海。”
说罢，孙道玄掏出方才他从脸上取下的驴皮，拿起自己腰间那副人皮面具，将驴皮揉搓成团后直接拍了上去，随后又取来笔筒中的小刀在上面雕刻起来。待雕刻成型，他拿起狼毫，沾了沾彩墨，将那驴皮深浅不一地涂色，再往下半张脸上贴了三道，当真像是被兽爪抓伤的疤痕一般。孙道玄又往额上加了一朵小小的朱红色莲花。随后，他解开发髻，变成散发，又使劲抓了一把棺中的香灰，与头发不断揉搓，很快变成了一头灰发。最后再带上狐耳头套，将眉目遮住，整个人登时变得如同凶神恶煞，再也不见先前的俊俏模样。
薛至柔仔细端详一番，不知是夸是骂：“你这扮相，说你是被人狐养大的东夷孤儿，无人会不信。’浞娶纯狐，眩妻爰谋’，你以后就叫‘纯狐谋’吧。”
说罢，她从一旁的杂物堆里翻出一身白色麻布做的胡服、一条裘领和一件穿着狼牙和彩色翠珠的绳链，递给孙道玄道：“这些也换上！”说罢便退出了房间。
李隆基早已回府去了，薛至柔找到母亲，向她透露收留孙道玄的打算。为了确保孙道玄的安全，樊夫人本打算将他混在军中，一道带去汉中，但听薛至柔的筹谋，孙道玄留在洛阳似乎有更大用途。看这一方院子虽小，却是卧虎藏龙，不单有自家女儿这个鬼灵精，还有重义气且有人脉的唐之婉，沉稳且武艺高强的公孙雪，加之临淄王庇护，多半无虞，确实好过跟着自己，面对诸多的不确定。樊夫人便答应了薛至柔，入宫面圣罢很快奉命往汉中去了。
房间皆住满了，薛至柔便安排孙道玄住在三楼书房的棺材里，据她所说，那可不是一般的棺材，不单是用最好的桃木所制，辟邪保平安，其内刻的符文也很考究，可谓逢凶化吉遇难成祥，平素里若是有苦主要求将他们去世的亲眷放在此处超度，至少要收十锾银钱，如今给孙道玄白住，他可不得感恩戴德吗？
诚然那孙道玄并没有得失心疯，自然听不进她的忽悠，只是想着自己仍在受通缉，躲在这棺材里确实要更保险几分。更何况，他发现这棺木确实不一般，里面似是有个机关，能将躺着的人瞬间漏至其下暗格，应当是薛至柔为了在做法事时表演大变活人，故弄玄虚所特制，此时倒是很适合疲于逃命的他。
唐之婉本就对薛至柔在房中摆棺材颇为不满，哪知道眼下化装成冷面人狐的孙道玄也住了进来。先前他用着薛至柔的身子，人虽冷傲，却不算吓人，如今他用回自己的身体又变了装，那种随时随刻可能杀人越货的冷冽气场又溢了出来。唐之婉一边劝自己别被他的外表吓着，一边竭力避免与他单独相处。
时光如水，打从北冥鱼案起，这几天算是难得的安宁。哪知道不过三两日内，先是公孙雪奉李隆基之命，不知去执行什么任务，再便是唐之婉祖父唐休璟忽然病倒，这偌大的小院子里便只剩下薛至柔与孙道玄两人。
人多时薛至柔并没有什么感觉，当这偌大的房子只剩下她与孙道玄时，她却忽然有些不自在，尤其是每日午后。
时下天气虽已入秋，午后仍有些燥热，孙道玄照例穿着那身扮人狐的道袍，坐在梨树下写写画画，纵使完稿即销毁，他也无有一日停歇，似是怕许久不画而手生。
是日用过午饭后，孙道玄又开始在梨树下写写画画，他长发未束，半披在肩头，眉头微蹙，极是认真。薛至柔驻足庖厨外，心想若真有狐仙，大抵就是如此罢，她知晓自己近来对孙道玄有些奇怪的情愫，思来想去，将这一切归结于两人先前互换身体。她年纪小，在男女之事上没见过什么世面，他又是连公主都加以青眼的美男子，便告诉自己，生发出一些情思并没有什么奇怪，只要假以时日便会断绝。
正作画的孙道玄感觉身后有人看他，回过头，果然见薛至柔一脸肃然望着自己，他起身道：“有要紧事？”
“无，”薛至柔神色更肃然了两分，起身欲走，“你画你的罢。”
说话间，忽有一阵急切的脚步声来到了院门外，拍门声同步响起：“大理寺差役！速速开门！”
孙道玄面露惊色，比王八缩头还快。薛至柔担忧又好笑，高声问道：“大理寺来寻我何事？”
“你是何人？”门外人凶悍问道，“丹华轩掌柜唐某涉嫌谋杀北市口钱庄掌柜之妻宋氏，还不快与我等回去问话！”
“什么？”这倒是大大出乎薛至柔所料，她忙趋步上前，霍地打开了大门，只见门外果然是十八罗汉似的大理寺差役，一个个瞪着眼手持长剑，一副要缉拿凶顽的模样，惹得她本能退了一步，又定神问道，“唐掌柜回尚书府了，你们有何证据，为何说她杀人？”
那大理寺差役本不想搭理薛至柔，但她毕竟有官职在身，也不好一点颜面不顾，便敷衍道：“数日之前，宋夫人曾来南市购买胭脂水粉，因为看不上丹华轩售卖的胭脂，而与唐掌柜发生冲突。其后经人劝和，唐掌柜致歉，并赠与了宋夫人一盒胭脂。宋夫人回家后，用后一直不大安乐，以为又犯了眩晕症，将养了几日略微好转。今日一早她约了闺中好友一道去采买乞巧节的物什，竟突然昏厥在地，她家人急忙请疾医，哪知道不过半个时辰便咽气了。仵作前去验过，毒物亦在唐掌柜所赠的胭脂中验出，无从抵赖。”
说罢，那差役不再等薛至柔反应，快步带人离开，估摸是立即要去尚书府抓人。
薛至柔也不耽搁，麻利走到马棚，牵出自己的坐骑来。方才躲在暗处的孙道玄亦现出身：“你等我下，我也去尚书府。”
“那么多大理寺的人在，你去做什么？”
“唐二娘子送那盒胭脂时候我就在场，”孙道玄回答着，脚步不停，也牵出了一匹马来，“用着你的身子……很多细节你都不清楚，怎么能帮唐二洗冤？”
薛至柔本想问孙道玄难道不怕那些大理寺的官差发现端倪？张了张口，又觉得自己多此一问，一言不发地打马出了院子，以最快地速度向尚书府赶去。
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